যে ফাইনালে সময় লেখা নেই: ২৪ সেপ্টেম্বরের এশিয়ান গেমস, এনগুয়েন থি ওয়ান এবং মাপার সংকট

দিন চার শেষে ভিয়েতনামের নামের পাশে একটি সোনা, আটটি ব্রোঞ্জ, সামগ্রিক তালিকায় বিশতম স্থান। উপরে চীন ৪৮ সোনা নিয়ে, জাপান ১৫, দক্ষিণ কোরিয়া ৮। ২৪ সেপ্টেম্বরের সন্ধ্যায় ভিয়েতনামের ঘরে যে নামটি সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত হবে সেটি কোনো পদক-সারির সংখ্যা নয় — এনগুয়েন থি ওয়ান, স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৭টা ২৫ মিনিটে নারীদের ১০,০০০ মিটার ফাইনাল। ফাইনালের তালিকায়ের পাশে কোনো সেরা সময় নেই, কোনো ঋতু-সেরা নেই, কোনো স্প্লিট নেই। শুধু একটি নাম এবং একটি সময়সূচি।

আমি প্রথম স্টপওয়াচের বিদ্রোহ শুনেছিলাম একটি খালি স্টেডিয়ামের নীরবতায়। ২০১৭ সালের জাতীয় অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপে ঢাকায় ফিরে, বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে একটিমাত্র আসনে বসে দুটি ফোন-স্টপওয়াচ অ্যাপ দিয়ে আমি পুরুষদের ১০০ মিটারের প্রতিটি হিট স্বাধীনভাবে টাইম করেছিলাম, আর পাশে রেখেছিলাম ফেডারেশনের হ্যান্ড-টাইম করা ফলাফল-শিট। গড় ব্যবধান বেরিয়ে এলো ০.১৪ সেকেন্ড। সেই কাঁচা টেবিলটি আমি একটি ঢাকার ডিজিটাল আউটলেটের ফেসবুক লাইভে প্রকাশ করি; দুই লাখের বেশি ভিউ, আর ব্যাংক এশিয়া ফেডারেশনের এক কর্মকর্তার বিরক্ত ফোন কল। অনুষ্ঠান শেষে আমি অন এয়ার ফেডারেশনকে তাদের টাইমিং প্রোটোকল প্রকাশ করতে বলেছিলাম। কেউ প্রকাশ করেনি।

সেই রাতের পর আমি আর সরকারি ফলাফলকে নিরপেক্ষ পাঠ্য হিসেবে ধরি না। এরপর যত মার্ক উদ্ধৃত করেছি, প্রতিটির পাশে সময় মাপার পদ্ধতি লিখে রেখেছি। আমার হ্যান্ড-টাইম বনাম ইলেকট্রনিক ব্যবধানের স্প্রেডশিটটিই এখন আমার পাঠকদের চেনা ফুটনোট-স্টাইল। ২৪ সেপ্টেম্বরের এশিয়ান গেমসের অ্যাথলেটিকস সূচিতে ঠিক সেই কাজটি করতে হয়েছে — কারণ এখানে মাপার মতো প্রায় কিছুই নেই।

গেমসের কাঠামো বুঝে নেওয়া দরকার। অলিম্পিক ও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের নিচে, মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের সঙ্গে তুলনীয় স্তরে বসে এশিয়ান গেমসের অ্যাথলেটিকস — তবে পার্থক্য একটাই, এখানে প্রতিযোগিতা চলে জাতীয় প্রতিনিধিত্বের হিসাবে, ডায়মন্ড লিগের বাণিজ্যিক সার্কিটের হিসাবে নয়। তাই একটি পদকের ওজন অলিম্পিক যোগ্যতার পয়েন্টে নয়, রাষ্ট্রীয় বোনাস, ফেডারেশনের বাজেট আর পরবর্তী চার বছরের বিনিয়োগ অগ্রাধিকারে। ভিয়েতনামের জন্য ২৪ সেপ্টেম্বর তাই শুধু একটি প্রতিযোগিতার দিন নয়, একটি মধ্যস্থ-চক্রের হিসাব।

সেদিনের ভিয়েতনামি সূচিতে অ্যাথলেটিকসই একমাত্র ভরসা নয়। উশু, রোয়িং, ক্যানোয়িং, শুটিং, সাঁতার, জিমন্যাস্টিকস — সব জায়গায় ফাইনাল ছড়িয়ে আছে। এটাই স্পষ্ট করে দেয়, ভিয়েতনামের সোনার আশা কোনো একক ইভেন্টে কেন্দ্রীভূত নয়, বরং বহু ফ্রন্টে ছড়ানো। অ্যাথলেটিকসে অবশ্য ছবিটা অন্য: এখানে ভরসা দলের গভীরতায় নয়, ব্যক্তিগত ফাইনালিস্টে। আর সেই ফাইনালিস্টের সংখ্যা তিনটি ইভেন্টে চারজন, যাদের কারও কোনো মার্ক প্রকাশিত নয়।

সন্ধ্যা ৫টা ৪৪ মিনিটে নারীদের ট্রিপল জাম্প ফাইনাল — ভু থি ঙক হা এবং এনগুয়েন থি হুং। ৭টা ২৫-এ নারীদের ১০,০০০ মিটার — এনগুয়েন থি ওয়ান এবং লে থি তুয়েত। ৮টা ২৫-এ মিক্সড ৪x৪০০ মিটার রিলে ফাইনাল, ভিয়েতনামি প্রতিনিধিদলের দিনের শেষ ইভেন্ট। সূচির এই তিনটি লাইনেই এশিয়ান গেমসের অ্যাথলেটিকস-বিষয়ক সমস্ত প্রমাণ সীমাবদ্ধ।

১০,০০০ মিটার মানে স্ট্যান্ডার্ড ৪০০ মিটার ট্র্যাকে পঁচিশ পাক। এই দূরত্বে ফল নির্ধারণ করে পেসিং স্থাপত্য — কেউ শুরু থেকেই সামনে থেকে টেনে নিয়ে যায়, কেউ শেষ দুই পাকে বিস্ফোরণের জন্য অপেক্ষা করে। ভোরে নয়, সন্ধ্যায় ফাইনাল বসানোর কারণ সম্ভবত তাপচাপ কমানো, তবে সেপ্টেম্বরে একটি পূর্ব এশীয় স্বাগতিক শহরে সন্ধ্যাতেও আর্দ্রতা যেমন কমে না, তেমনি কমে না ঘামের সঙ্গে হারানো লবণের হিসাব। শেষ চার পাকে যারা ভেঙে পড়ে, তাদের সমস্যা সাধারণত পেশি নয়, ইলেক্ট্রোলাইট।

আর এখানেই এশিয়ান স্তরের কঠিন সত্যটা ঢুকে পড়ে। আঞ্চলিক দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় গেমসের ১০,০০০ মিটার আর এশিয়ান গেমসের ১০,০০০ মিটার এক প্রতিযোগিতা নয়। বাহরাইনের নাগরিকত্ব নেওয়া পূর্ব আফ্রিকান বংশোদ্ভূত দৌড়বিদরা এই ইভেন্টে বছরের পর বছর মেডেল-মানকে এমন জায়গায় তুলে দিয়েছেন, যা আঞ্চলিক পর্যায়ে সোনা জেতা কেউ অনায়াসে ছুঁতে পারে না। এই তথ্যটি সূচিতে লেখা নেই, কিন্তু এশিয়ান নারী দূরপাল্লার সাম্প্রতিক ইতিহাসে এটি এতটাই প্রমাণিত যে এটি না ধরে বিশ্লেষণ করলে হিসাব ভুল হবে।

বে ৫টা ৪৪-এর ট্রিপল জাম্প আরও নির্মমভাবে নিয়মের দিকে তাক করে। হপ, স্টেপ, জাম্প — তিন পর্যায়ের এই ইভেন্টে রেকর্ডের জন্য বাতাসের বৈধ পাঠ থাকতে হবে +২.০ মিটার প্রতি সেকেন্ড বা তার কম। অ্যাপ্রোচ রানে গতি যত বেশি, তত বেশি ঝুঁকি বাতাসের অনুকূলে pushes; আর সেই অনুকূল বাতাস যদি সীমা ছাড়ায়, মার্ক ইতিহাসে টেকে না। দুজন ভিয়েতনামি ফাইনালিস্টের উপস্থিতি ইভেন্টে কিছু গভীরতার ইঙ্গিত দেয়, কিন্তু কোনো বৈধ মার্ক, কোনো বাতাসের পাঠ বা কোনো অ্যাপ্রোচ-স্পিড প্রকাশিত না থাকলে ফাইনালিস্ট আর পদকপ্রত্যাশীর মধ্যে সীমারেখা টানা অসম্ভব।

সন্ধ্যা ৮টা ২৫-এর মিক্সড ৪x৪০০ মিটার রিলে দিনের সবচেয়ে জটিল কৌশলগত ধাঁধা। চারজন, যার মধ্যে দুজন পুরুষ ও দুজন নারী, দৌড়াতে হয় নির্দিষ্ট ক্রমে; কোন লিঙ্গ কোন লেগে দৌড়াবে, কে বাঁ-দিকের ট্রাফিক সামলাবে, ব্যাটন বিনিময় ট্র্যাকের চিহ্নিত ২০ মিটার অঞ্চলের মধ্যে থাকবে কি না — এই প্রতিটি সিদ্ধান্ত পদক নির্ধারণ করতে পারে। ১০,০০০ মিটার ফাইনালের ঠিক এক ঘণ্টা পরে বসানো প্রতিযোগিতাটি ভিয়েতনামের দিনের শেষ বাজি, এবং এখানেও স্কোয়াড-গঠন বা লেগ-ক্রম প্রকাশিত হয়নি। যদি দূরপাল্লার কেউ রিলে পুলে থাকেন, তাহলে ক্লান্তির হিসাবটা আরও জটিল হয়ে যায়।

এখানেই মূল দ্বন্দ্ব: শিরোনাম যেটিকে 'উচ্চ প্রত্যাশা' বলছে, সেটি ডেটা-নির্ভর পূর্বাভাস নয়, জাতীয় গণমাধ্যমের বর্ণনা। কারণ প্রত্যাশার পিছনে যে চারটি স্তম্ভ দরকার — সাম্প্রতিক সেরা সময়, ঋতু-সেরা, সাম্প্রতিক চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের ফল, এবং প্রতিযোগীর ছন্দ — তার একটিও প্রকাশ্যে নেই। ভিয়েতনাম চার দিন পরেও একটি সোনায় আটকে থাকা একটি প্রতিনিধিদল, যার পুরো মেডেল-ভিত্তি প্রশস্ত নয়। এমন পরিস্থিতিতে একজন ফাইনালিস্টকে ঘিরে আশা গড়ে ওঠে না কারণ হিসাব মিলেছে, বরং কারণ মিলতে পারে এমন বিকল্প কমে গেছে।

যা মাপা যায় না, তার তালিকাটা লম্বা: কোনো এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড নেই, কোনো ব্যক্তিগত বা ঋতু-সেরা নেই, ১০,০০০ মিটারের কোনো স্প্লিট নেই, ট্রিপল জাম্পের বাতাসের পাঠ নেই, রিলের লেগ-ক্রম নেই, কোনো কোচিং বা প্রশিক্ষণ-শিবিরের তথ্য নেই। বিশ্লেষণ নোটে যেটুকু অনুমান করা গেছে সেটুকুও সতর্কভাবে: যদি এটি বিশতম এশিয়ান গেমস হয়, তবে ১০,০০০ মিটার দৌড়বিদের জীবন-বৃত্তে এনগুয়েন থি ওয়ান শেষ-শিখরের ধাপে থাকবেন; তিনি ভিয়েতনামের অন্যতম প্রধান দূরপাল্লার মুখ, এবং তাঁর শ্রেষ্ঠ ইভেন্ট আঞ্চলিক পর্যায়ে থাকতে পারে ৩০০০ মিটার স্টিপলচেজ বা ৫০০০ মিটারে — সূচি অবশ্য ১০,০০০-কেই সামনে রেখেছে।

এশিয়ান নারী ১০,০০০ মিটারে বাহরাইনের প্রভাব যেমন সত্য, তেমনি সত্য ভিয়েতনামের নিজের অতীতের হিসাব-সংকট। এই জায়গায় আমার নিজের আর্কাইভ কলকাতা থেকে ঢাকা পর্যন্ত একই গল্প বলে। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামের সময় আমি তিন দশকের সাফ গেমস স্প্রিন্ট ক্লিপিং ডিজিটাইজ করছিলাম, আর শহর আলমের সঙ্গে — ১৯৮৫ ঢাকা ও ১৯৮৭ কলকাতার ১০০ মিটার চ্যাম্পিয়ন — ফোনে বসে যাচাই করছিলাম ১৯৮৫, ১৯৮৭, ১৯৯১ ও ১৯৯৩ সালের চারটি বাংলাদেশি ১০০ মিটার সোনা। চারটির একটিতেও যাচাইযোগ্য ইলেকট্রনিক টাইমিং সার্টিফিকেট নেই। সেই প্রবন্ধ 'চার সোনা, স্টপওয়াচ নেই' জাতীয় অবনতির তর্কটাকে নস্টালজিয়া থেকে প্রমাণের সমস্যায় সরিয়ে নেয়। খালি স্টেডিয়ামের আর্কাইভ শিখিয়েছে, অনুপস্থিতিও স্প্লিটে মাপা যায় — শুধু আপনাকে জানতে হবে কোন ঘরটি খালি পড়ে আছে।

সেই শিক্ষা ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে আবার পরীক্ষিত হয়। আস্তানায় এশিয়ান ইন্ডোর চ্যাম্পিয়নশিপে ইমরানুর রহমান ৬০ মিটারে ৬.৫৯ সেকেন্ডে সোনা জেতেন — বাংলাদেশের প্রথম। আমি একই দিনে দুটি লেখা লিখি: একটি উদযাপন, আর বারো ঘণ্টা পরে 'এক স্প্রিন্টার কোনো পাইপলাইন নয়', যেখানে বলা ছিল ইমরানুর ইংল্যান্ডে জন্মগ্রহণকারী ও ইংল্যান্ডে বসবাসকারী, আর দেশের আটটি বিভাগীয় সদর দফতরের একটিতেও সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই। ফেডারেশন বলেছিল আমি কুচকাওয়াজ নষ্ট করছি। আমি দুটোই পাশাপাশি প্রকাশ করি, মাঝখানে পদকের ছবি। খেলোয়াড়কে দোষ দেওয়ার প্রশ্নই নেই — দোষ সিস্টেমের অঙ্কে। প্যারিস ২০২৪-এর ওয়াইল্ডকার্ড আমার কাছে অংশগ্রহণের রসিদ, যোগ্যতার প্রমাণপত্র নয়। ১০.২৯ সেকেন্ড জাতীয় রেকর্ড একটি ব্যক্তিগত সীমানা, জাতীয় কাঠামোর সার্টিফিকেট নয়।

আর এই ধরনের হিসাব মেলাতে গিয়ে বারবার একটি জিনিস চোখে পড়ে: জ্ঞান সীমান্ত মানে না, অথচ কাঠামো মানে। রাশিয়ায় চুরি যাওয়া বায়োমেকানিক্স গোপন ছিল না, সেটি একটি ভাষা ছিল — ব্লক স্টার্টে রিঅ্যাকশন ফোর্স, ফোর্স প্লেটের পাঠ, স্প্লিট-ডিকনস্ট্রাকশন, এই শব্দভান্ডার সেট-পিস কোচ থেকে ই-স্পোর্টস ট্রেনার পর্যন্ত সবার কাজে লাগে। অথচ একই মহাদেশে একই ভাষা পৌঁছায় না সেই সেটআপে, যেখানে একটি আঞ্চলিক ফেডারেশন হ্যান্ড-টাইম করা স্কোরশিটকে চূড়ান্ত প্রমাণ বলে ধরে রাখে। তাই এশিয়ান গেমসের এই সন্ধ্যাটি আমার কাছে দুই স্তরে পড়া যায়: উপরের স্তরে এনগুয়েন থি ওয়ানের ফাইনাল, নিচের স্তরে একটি প্রশ্ন — এই গেমসগুলো যে টাইমিং প্রোটোকল ব্যবহার করছে, সেটির কাঁচা ডেটা কবে প্রকাশ্যে আসবে।

যা এখনই মাপা যায়, সেটি কম নয়, শুধু স্বস্তিদায়ক নয়। ভিয়েতনাম বিশতম স্থানে, ঝুলিতে একটি সোনা ও আটটি ব্রোঞ্জ, অর্থাৎ সোনা-থেকে-ব্রোঞ্জ অনুপাত ১:৮ — এটি এমন কাঠামো, যেখানে শিখরে পৌঁছানো যায়, কিন্তু শিখরে টিকে থাকা যায় না। সন্ধ্যা ৭টা ২৫-এর ১০,০০০ মিটার কেবল একটি প্রতিযোগিতা নয়, প্রত্যাশা আর বাস্তবের ব্যবধানের একটি পরীক্ষা কেন্দ্র। সন্ধ্যা ৫টা ৪৪-এ বাতাসের পাঠ ঠিক করবে ট্রিপল জাম্পের মার্ক ইতিহাসে টিকবে কি না। ৮টা ২৫-এ ব্যাটন বিনিময় অঞ্চলের একটি ভুল পদক ঢেকে দিতে পারে, আর লেগ-ক্রমের একটি সিদ্ধান্ত পদক এনে দিতে পারে। এই তিনটি জানালা খোলা, আর তিনটিই দিনের শেষে বন্ধ হয়ে যাবে।

ঝুঁকির হিসাবটা সৎভাবে বলি। প্রতিযোগিতামূলক ঝুঁকির মধ্যে সবচেয়ে বড়টি প্রত্যাশা আর সামর্থ্যের ফারাক, কারণ এশিয়ান ১০,০০০ মিটারের মান আঞ্চলিক মানের চেয়ে অনেক উঁচুতে। তাপ ও আর্দ্রতা দূরপাল্লা এবং ট্রিপল জাম্প — দুই জায়গাতেই ফল বদলে দিতে পারে। রিলেতে ব্যাটন বিনিময়ের একটি ভুল মুহূর্তেই হিসাব উল্টে যায়। ডোপিং, যোগ্যতা বা কারিগরি নিয়ম-সংক্রান্ত কোনো লাল পতাকা এই তথ্যভাণ্ডারে নেই, এবং সেটি নিজেই একটি তথ্য। কিন্তু সোনা না এলে ভিয়েতনামি জনমত যে প্রত্যাশার জায়গা থেকে হতাশার জায়গায় গড়িয়ে যাবে, সেটিও একটি পূর্বানুমানযোগ্য ঝুঁকি, আর সেই ঝুঁকির বোঝা নামে খেলোয়াড়ের কাঁধে, ফেডারেশনের নয়।

শেষে একটি নির্দিষ্ট সীমা। এই লেখাটি স্টেট-১ বিশ্লেষণের বর্ণনার উপর দাঁড়িয়ে; নিবন্ধটি মূলত একটি দৈনিক সূচি ও পদক-টেবিল প্রতিবেদন, কর্মক্ষমতা বিশ্লেষণ নয়। বিশ্লেষক নিজেই স্বীকার করেছেন, বেশিরভাগ তথ্যের উৎস 'কোনোটিই নয়' হিসাবে নথিভুক্ত, অর্থাৎ উৎসের গুণমান অনির্ণেয়। তাই আমি একটি সূত্র হাতবদল করছি, আর সেটি স্পষ্টভাবে বলছি: এখান থেকে যে কাজটি কেউ করতে পারেন — তিনি বা আমি — সেটি ফাইনালের অফিসিয়াল স্প্লিট, ট্রিপল জাম্পের বাতাসের পাঠ, এবং মিক্সড রিলের লেগ-ক্রম সংগ্রহ করে সেই কাঁচা টেবিল প্রকাশ করা। রেসের ফলাফল রাতেই জানা যাবে; কিন্তু সময় মাপার পদ্ধতি প্রকাশ না হলে পরের দশকেও প্রশ্নটা একই থাকবে — আমরা আসলে কী মাপছি, আর কে মাপছে?