স্টপওয়াচ মিথ্যা বলেছিল: বাংলাদেশের স্প্রিন্ট উত্তরাধিকারের ডেটা-ফরেনসিক

আমি স্প্রেডশিটটা খোলা রেখেছিলাম যতক্ষণ না মিথ লুকানোর জায়গা হারায়। ২০১৭-র অক্টোবরে বরিশাল স্টেডিয়ামের মাটি-ঘাসের স্ট্রিপে দাঁড়িয়ে প্রথম বুঝলাম, একটা সংখ্যা কত দ্রুত মানুষকে বোকা বানায়। এক স্থানীয় কর্মকর্তা আমার ১০০ মিটার সময় হাত-ঘড়িতে ধরলেন ১০.৯ সেকেন্ড, তারপর আমাকে পাঠিয়ে দিলেন ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ৪০তম জাতীয় অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপে। সেখানে ইলেকট্রনিক গেট ফিরিয়ে দিল ১১.৪২ সেকেন্ড, বাতাস +০.৪ মিটার প্রতি সেকেন্ড। ৪২ জনের হিটে আমি ৩১তম, আর আমার স্প্রিন্ট যাত্রা সেখানেই থেমে যায়। বাড়ি ফিরে নোটবুকে ৪৭টা দৌড় আবার হিসাব করলাম। যেটাকে আমি “১০.৮” বলে উদযাপন করতাম, সেটা স্টপওয়াচ-মিথ ছাড়া কিছু নয়। স্টপওয়াচ বলেছিল ১০.৯; ফ্রেম-বাই-ফ্রেম বলেছিল ভিন্ন কথা। বাংলাদেশের স্প্রিন্ট-পতনের বিতর্কের বড় অংশ এখানেই লুকিয়ে আছে — কারণ হাতের ঘড়ি আর ইলেকট্রনিক গেট কখনোই একই যন্ত্র ছিল না। কিছু সংখ্যা স্মৃতিচিহ্ন, প্রমাণ নয়। ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ — এটাই বাংলাদেশের অ্যাথলেটিকসের তথাকথিত সোনালি জানালা। ১৯৮৫ সালে ঢাকায় SAF গেমসে শাহ আলম ১০০ মিটারে সোনা জেতেন, ১৯৮৭ সালে কলকাতায় ফের। ১৯৯১ সালে কলম্বোয় বিমল তারাফদার, ১৯৯৩ সালে ঢাকায় মাহবুব আলম। এরপর ২০০৬ সালে মাহফুজুর রহমান মিঠু ১১০ মিটার হার্ডলসে সোনা জেতেন। এই নামগুলো বাংলাদেশের স্প্রিন্ট-উত্তরাধিকারের মেরুদণ্ড। কিন্তু প্রতিটির পাশে একটা শব্দ জোর করে বসানো আছে: হাত-ঘড়ি। সত্তরের দশক থেকে নব্বইয়ের দশক পর্যন্ত দক্ষিণ এশিয়ার প্রায় সব ট্র্যাক ইভেন্টই হাত-ঘড়িতে মাপা হতো — কলকাতা, কলম্বো, ঢাকা, করাচি, কোথাও ব্যতিক্রম ছিল না। কাজেই সমস্যাটা বাংলাদেশের একার নয়; সমস্যাটা ছিল অঞ্চলজুড়ে একই পদ্ধতির। এর মানে, ওই যুগের সোনাগুলো মিথ্যা ছিল না — সেগুলো কেবল ভিন্ন যন্ত্রে মাপা সত্য ছিল। যেটা মিথ্যা, সেটা হলো ওই সময়গুলোকে আজকের ইলেকট্রনিক সময়ের সাথে সরাসরি তুলনা করা। আমার পেশাগত অবস্থান এখানেই স্পষ্ট। আমি কেনিয়ায় জন্মেছি, যেখানে দূরপাল্লার দৌড় রক্তে মেশানো; কিন্তু আমার কাজের বাজার বাংলাদেশ, যার প্রমাণিত সোনালি সময়টা ছিল ১০০ মিটার, ম্যারাথন নয়। কাজেই কেনিয়া-টেমপ্লেট চাপিয়ে দেওয়া আমার কাজ নয়। আমার কাজ প্রবাহপথের অটোপসি — পোডিয়ামের নয়। আমি বছরের পর বছর যত মিট ও ম্যাচ দেখেছি, তাতে একটা শিক্ষা স্পষ্ট: বাংলাদেশের স্প্রিন্ট-আলোচনায় সংখ্যার সাথে তার পদ্ধতি কখনো একসাথে লেখা হয় না। ফলে ১৯৮৫-এর সোনা আর ২০২৩-এর র‍্যাঙ্কিংকে একই পাল্লায় মাপা হয়, যেটা কারিগরি অসম্ভব। হাত-ঘড়ি আর ইলেকট্রনিক গেটের পার্থক্য শুধু প্রযুক্তি নয়; এটা দুই যুগের দুইটা মাপকাঠি। পরিমাপ-ফরেনসিক দিয়ে শুরু করি। ১০০ মিটারে হাত-ঘড়ির সময় সাধারণত ইলেকট্রনিক সময়ের চেয়ে প্রায় ০.২৪ সেকেন্ড দ্রুত দেখায়। কারণ সহজ — ঘড়ি চালু ও বন্ধ করতে মানুষের প্রতিক্রিয়া-বিলম্ব যোগ হয়, আর স্টার্টার বন্দুকের শব্দ আর দৌড়বিদের পা একসাথে শুরু হয় না। মানে, হাত-ঘড়িতে তোলা ১০.৪ আসলে ইলেকট্রনিক গেটে প্রায় ১০.৬৪। এই এক লাইনই বলে দেয়, ১৯৮৫-১৯৯৩ সালের সোনালি সময়গুলোকে আজকের ইলেকট্রনিক সময়ের সাথে সরাসরি বিয়োগ করলে আমরা একটা ভুল হিসাব পাই — যাকে আমি ডাকি বিচ্ছিন্নতার আর্টিফ্যাক্ট। দ্বিতীয় ধাপ: ইমরানুর রহমানের ১০.২৯ সেকেন্ডের জাতীয় ১০০ মিটার রেকর্ড (২০২২)। আমি এই রেকর্ডটা চারটা ভাগে ভেঙে দেখেছি — রিঅ্যাকশন টাইম, ০-৩০ মিটার, ৩০-৬০ মিটার এবং ৬০-১০০ মিটার। স্প্লিট ডেটা বলছে, তার শক্তি শুরুতে নয়, শেষ ৪০ মিটারে। এই বিন্যাসটা ইংরেজি প্রশিক্ষণ-ব্যবস্থার ছাপ, বাংলাদেশের মাটি-ঘাসের স্ট্রিপের নয়। অর্থাৎ রেকর্ডটা একটা রাষ্ট্রের অ্যাথলেটিক রেকর্ড, কিন্তু সেটা দেশীয় পাইপলাইনের প্রমাণ নয়। এখানে একটা ভুল বোঝাবুঝির ঝুঁকি আছে, যাকে আমি অরিজিন লন্ডারিং বলি — বিদেশে জন্ম-বড় হওয়া একজন খেলোয়াড়কে দেশীয় ব্যবস্থার ফসল বলে চালিয়ে দেওয়া। এই দাবি যাচাই না করলে আমরা পাইপলাইনের ঘাটতিটাই ঢেকে ফেলি। তৃতীয় ধাপ: পাইপলাইনের অটোপসি। বাংলাদেশের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ বেঁচে আছে মূলত তিনটা স্তম্ভে — আর্মি, নেভি এবং বিকেএসপি (বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান)। এই ত্রিভুজ জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপকে বাঁচিয়ে রাখে, কিন্তু একইসাথে প্রতিভার পরিসর সীমিত করে দেয় — কেবল যাদের সশস্ত্র বাহিনী ভর্তি করে, তারাই মঞ্চে ওঠে। এর বাইরে আটটা বিভাগীয় সদর দপ্তরের কোথাও সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই। আমি নিজে বরিশাল স্টেডিয়ামের মাটি-ঘাসের স্ট্রিপে প্রশিক্ষণ নিয়েছি, তাই জানি স্কুল-পর্যায়ের প্রতিভা সিন্থেটিক ট্র্যাকের অভাবে বিকেএসপিতে পৌঁছানোর আগেই হারিয়ে যায়। বাংলাদেশের স্প্রিন্ট-উত্তরাধিকার হারিয়েছে পোডিয়ামে নয়, ট্র্যাকে — যে ট্র্যাক কখনো তৈরি হয়নি, সেখানে। আর্মি ও নেভির অ্যাথলেটিকস দল জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের প্রধান যোগানদাতা, কারণ কেবল সশস্ত্র বাহিনীই খেলোয়াড়দের বেতন, কোয়ার্টার আর প্রশিক্ষণ-সুবিধা দিতে পারে। ফলে একজন তরুণ স্প্রিন্টারের কাছে সবচেয়ে বাস্তব পথ হলো সেনা বা নৌবাহিনীতে ভর্তি হওয়া — অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের পাইপলাইনে নয়, চাকরির পাইপলাইনে। এটা ব্যক্তিগত ব্যর্থতা নয়, এটা প্রণোদনার কাঠামো। শারীরিক পরিকাঠামোর দিকটা মনে রাখা জরুরি। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে একটা সিন্থেটিক ট্র্যাক আছে, কিন্তু আটটা বিভাগীয় সদর দপ্তরে সেটা নেই। যে প্রতিভা মাটিতে জন্মায়, তার প্রথম ইলেকট্রনিক গেট দেখতে হয় রাজধানীতে — যদি সে কখনো সেখানে পৌঁছায়। চতুর্থ ধাপ: একজন খেলোয়াড়ের শো। ইংল্যান্ডে জন্ম-বড়, ইংল্যান্ডে-ভিত্তিক একজন স্প্রিন্টারকে ঘিরে রিভাইভাল গড়ার ভেতরে একটা ইন্ডোর ৬০ মিটার সোনা আর ইউনিভার্সালিটি ওয়াইল্ডকার্ড আছে, কিন্তু একটা দেশীয় ব্যবস্থা নেই। প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নেওয়া দৌড়ের পর দ্রুততম মানুষ শিরোনাম বানানো আসলে অংশগ্রহণের ট্রফিকে অগ্রগতি বলে চালানো। আমি একক ব্যতিক্রম আর প্রতিষ্ঠানের মধ্যেকার দূরত্বটাই মাপি। আমি একবার একটা সংখ্যা মিলিয়ে দেখছিলাম — প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নেওয়া একটা দৌড়ের পরও দেশের দ্রুততম শিরোনাম কীভাবে তৈরি হয়। উত্তরে দেখা গেল, শিরোনামটা একটা নির্দিষ্ট রেসের ফলাফল নয়, একটা সূচকীয় তুলনার ফলাফল। র‍্যাঙ্কিং, ট্র্যাক কন্ডিশন আর প্রতিপক্ষের মান বাদ দিয়ে শুধু নামের পাশে সময় বসিয়ে দিলে গল্পটা সহজ হয়ে যায়, কিন্তু সত্যিটা আড়ালে পড়ে যায়। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের ৬৪ ম্যাচের ১৬২৪ শট আমি হাতে লগ করেছিলাম, কারণ বাংলাদেশের কোনো ডেস্কে xG ফিড ছিল না। সেই অভ্যাস থেকে আমি শিখেছি, প্রতিটা দাবির সাথে তার পদ্ধতি লিখতে হয় — টাইমিং সিস্টেম, বাতাস, নমুনার আকার, সূত্র। ২০২০ সালে ক্যালেন্ডারের সব মিট বাতিল হলে আমি বরিশাল ট্র্যাকে একা টাইম ট্রায়ালে ডান হ্যামস্ট্রিং ছিঁড়ে ফেলি, আর ১১.৪২ সেকেন্ডেই আমার স্প্রিন্ট ক্যারিয়ার শেষ হয়। এরপর পাঁচ মাস ধরে প্রতিটা নথিভুক্ত বাংলাদেশি পুরুষ ১০০ মিটার ফলাফল জড়ো করে ২০২১-এর শুরুতে লিখি দ্য স্টপওয়াচ লাইড। সেখানে দেখাই, বাংলাদেশের তথাকথিত ১০০ মিটার ধসের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ আসলে হাত-ঘড়ি থেকে ইলেকট্রনিক-এ রূপান্তরের ফল। আমার পদ্ধতি ও সীমাবদ্ধতা স্পষ্ট করে বলি: এই লেখার প্রতিটা সংখ্যা পাবলিক রেকর্ড থেকে নেওয়া, কিন্তু বাংলাদেশের অনেক পুরনো মিটের সম্পূর্ণ ফলাফল সংরক্ষিতই নেই। যে স্প্লিট ডেটা আমি ব্যবহার করেছি, সেগুলো সীমিত নমুনার। কাজেই আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত নয় — সিদ্ধান্ত বদলানোর জন্য নতুন প্রমাণ দরকার, এবং সেটা আমি স্বীকার করি। জনপ্রিয় আলোচনায় যে বাক্যটা ঘুরে বেড়ায় — বিলুপ্তির পথে ছুটছে — সেটা আসলে একটা মূল্যায়ন, একটা পরিমাপ নয়। আমি যতবার এই বাক্যটা দেখি, ততবার প্রশ্ন করি: কোন এন্ট্রি-লিস্ট, কোন ভেন্যু-তালিকা, কোন টাইমিং ডেটার ভিত্তিতে এই সিদ্ধান্ত? উত্তর প্রায়ই থাকে না। এখন প্রতিকূল কোণটা ধরুন: সহসম্পর্ক মানেই কারণ নয়। সহজ গল্পটা হলো — বাংলাদেশের স্প্রিন্ট মরে গেছে। কঠিন সত্যটা হলো, মাপার পদ্ধতির পরিবর্তনের কারণে পতন আংশিকভাবে ভুল তথ্যে তৈরি। কিন্তু বিপরীত ফাঁদটাও আছে: শুধু এই অজুহাত দেখিয়ে পাইপলাইনের ব্যর্থতা ঢেকে ফেলা। আমি দুটো দিকেই একই কঠোরতা চাই। যে সংখ্যা একই যন্ত্রে মাপা হয়নি, তারা কোনো খেলোয়াড়কেও দোষী সাব্যস্ত করবে না, ফেডারেশনকেও নয়। কিন্তু হাত-ঘড়ির অজুহাত দিয়ে সিন্থেটিক ট্র্যাকের অনুপস্থিতিকে ক্ষমা করা যাবে না — ওটা সরাসরি পরিমাপযোগ্য বাস্তবতা। অগ্রগামী চিন্তা এখানেই। ২০২৪ সালে শাহ আলমকে দায়িত্ব দেওয়াকে আমি একটা পরীক্ষাযোগ্য হাইপোথিসিস হিসেবে দেখি। প্রশ্নটা এই নয় যে তিনি সোনা এনে দেবেন কি না; প্রশ্নটা হলো, তার আমলে আটটা বিভাগে একটা সিন্থেটিক ট্র্যাক বসল কি না, স্কুল-মাদ্রাসা মিটের এন্ট্রি-লিস্টে বিভাগীয় নাম বাড়ল কি না, এবং হাত-ঘড়ি বাদ দিয়ে ইলেকট্রনিক টাইমিং সব মিটে বাধ্যতামূলক হলো কি না। যে প্রমাণ আমার সিদ্ধান্ত বদলাবে, সেটা পরিষ্কার: বিভাগীয় এন্ট্রি, ভেন্যু-তালিকা আর টাইমিং ডেটা। যতদিন সেগুলো আসছে না, ততদিন আমি স্প্রেডশিট খোলা রাখব।