পচেফস্ট্রুমের ছয় বছর পর: ২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ দল, তাদের চুক্তি আর লেজার থেকে হারিয়ে যাওয়া নাম

হুক

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্কে সন্ধ্যা নেমে এসেছিল ঠিক যখন বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দল ডাকউইথ-লুইস পদ্ধতিতে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে দিয়েছিল। আইসিসির কোনো ইভেন্টে বাংলাদেশের প্রথম শিরোপা। দক্ষিণ আফ্রিকার সেই মাঠ থেকে সাত হাজার কিলোমিটার দূরে, বারিশালের একটা ছোট পড়ার ঘরে আমি ল্যাপটপের সামনে বসে স্ট্রিমের স্কোরকার্ড দেখছিলাম আর হাতে কলম নিয়ে নোট নিচ্ছিলাম। আমার একটা খারাপ অভ্যাস আছে — আমি স্কোরকার্ডকে মান্যতা দিই, কিন্তু শুধু স্কোরকার্ডে ভরসা করি না।

সেই রাতে নোটবুকে তিনটি লাইন লিখেছিলাম। প্রথম লাইন: এই দলের বয়স-যাচাইয়ের কাগজ যত পরিষ্কার দেখাচ্ছে, ততটাই অস্বস্তিকর, কারণ পরিষ্কার কাগজ মানে পরিষ্কার পথ — আর এই অঞ্চলে পরিষ্কার পথ বিরল। দ্বিতীয় লাইন: ছেলেরা জিতেছে একটা টুর্নামেন্ট, পায়নি একটা কাঠামো। তৃতীয় লাইন: ছয় বছর পরে যদি এই একাদশের অর্ধেককেও জাতীয় দলের লেজারে খুঁজে না পাই, তাহলে দোষটা ছেলেদের নয়, দোষটা হিসাবরক্ষণের।

আজ ২০২৬ সালের ট্রান্সফার উইন্ডো, চুক্তি আর গুজবের গোলমালে ভরা একটা ক্রিকেট-সপ্তাহ। এই সপ্তাহেই সেই নোটবুকটা আবার খুললাম। ট্রফিটা ইতিহাস; কিন্তু ট্রফির পরের ছয় বছর ইতিহাস নয়, ওটা প্রশাসন। আর প্রশাসনকে বিচার করতে হয় লেজার দিয়ে, আবেগ দিয়ে নয়।

প্রেক্ষাপট

বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের সিঁড়িটা চিনে রাখা দরকার, কারণ গত ছয় বছর এই সিঁড়ির ভেতরেই কেটেছে। অনূর্ধ্ব-১৯ দল তৈরি হয় প্রধানত দুটি ধারা থেকে — বিএসপি ঘরানা এবং জেলা-ভিত্তিক ট্যালেন্ট হান্ট ক্যাম্প। তারপর আছে অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৮ ও অনূর্ধ্ব-১৯ — তিন ধাপের বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট, এরপর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, জাতীয় ক্রিকেট লিগ, আর শীর্ষে বিপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি। ছেলেটি এই সিঁড়ি ভাঙতে ভাঙতে ওঠে; প্রতি ধাপে ঝরে পড়ার হার ভয়ংকর, আর ঝরে পড়ার কারণগুলো প্রায়ই ক্রিকেটের বাইরে — টাকা, দূরত্ব, চাকরি, পরিবারের সিদ্ধান্ত।

আমি ২০১১ সাল থেকে বিডিক্রিকটিম নামের একটা পেজে বয়সভিত্তিক স্কোরকার্ড আর সিলেকশন লেজার জমা করছি। সেই আর্কাইভে একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে: এই দেশে প্রতিভা শনাক্ত করার ব্যবস্থা তুলনামূলকভাবে শক্তিশালী, কিন্তু প্রতিভা রূপান্তরের ব্যবস্থা দুর্বল। শনাক্তকরণ মানে ক্যাম্প, ট্রায়াল, স্কাউট রিপোর্ট, বাছাইয়ের তালিকা। রূপান্তর মানে মিনিট — প্রথম শ্রেণির ইনিংস, এ-টিম সফর, চাপে ব্যাট করার সুযোগ। প্রথম কাজটা আমরা করি; দ্বিতীয়টা করি না।

ট্রান্সফার উইন্ডোর প্রেক্ষাপটে ব্যাপারটা আরও জটিল। ক্রিকেটে ফুটবলের মতো দল-বদলের উন্মাদনা নেই, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, এজেন্ট আর চুক্তির হিসাব এখন একই জোরে বাজে। বিপিএলের প্লেয়ার ড্রাফট, বিদেশি কোটা, ডিপিএলের গ্রেড-ভিত্তিক বেতন — এই তিনটি টেবিল মিলেই ঠিক হয়ে যায় কোন তরুণ কোন সিজনে কত টাকা পাবে আর কত বল খেলবে। এবং এই তিনটি টেবিলেই বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের কোনো আলাদা কলাম নেই।

২০২০ সালের ফাইনালটা এই কারণেই গুরুত্বপূর্ণ। সেটা ছিল প্রমাণ — এই কাঠামোর ভেতর থেকেও বিশ্বমানের দল বেরোতে পারে। কিন্তু প্রমাণ আর পদ্ধতি এক জিনিস নয়। ট্রফিটা দেখাল যে ছেলেরা পারে; ট্রফিটা দেখাল না যে ব্যবস্থা পারে।

মূল বিশ্লেষণ

সেই ফাইনালের একাদশটা আমার লেজারে দুটো নয়, তিনটে স্তরে ভাগ হয়ে গেছে।

প্রথম স্তর — রূপান্তরিত। শোরিফুল ইসলাম, তাওহিদ হৃদয়, মাহমুদুল হাসান জয়, তানজিদ হাসান, শামীম হোসেন। এই নামগুলো এখন জাতীয় দলের স্কোরকার্ডে নিয়মিত। শোরিফুল তিন ফরম্যাটেই পেস আক্রমণের মূল ভরসা, তাওহিদ মাঝের ওভারের ব্যাটার হিসেবে জায়গা করে নিয়েছেন, জয় টেস্ট ওপেনিংয়ে, তানজিদ ওপেনিংয়ে, শামীম টি-টোয়েন্টি মাঝের ওভারে।

কিন্তু রূপান্তর মানে স্থায়িত্ব নয়। এই স্তরের প্রতিটি নামের পাশে একটা শর্ত লেখা আছে — ফরম্যাট, ফিটনেস, ফর্ম আর নির্বাচক কমিটির ধৈর্য। একজন তরুণের জাতীয় দলে ঢোকার দিনটা তার কেরিয়ারের সবচেয়ে অনিশ্চিত দিন; কারণ ওই দিন থেকে তাকে আর প্রতিভা হিসেবে বিচার করা হয় না, তাকে ফলাফল হিসেবে বিচার করা হয়।

দ্বিতীয় স্তর — আংশিক রূপান্তর। যারা ঘরোয়া লিগে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছে, বিপিএলে সুযোগ পেয়েছে, কখনো জাতীয় দলের স্কোয়াডে ডাক পেয়েছে, কিন্তু জায়গা ধরে রাখতে পারেনি। এই স্তরটাই বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় এবং সবচেয়ে অবহেলিত জনসংখ্যা — কারণ এখানকার ছেলেরা খেলে, উপার্জন করে, টিকে থাকে, কিন্তু লেজারে তাদের কোনো স্থায়ী ঠিকানা হয় না।

তৃতীয় স্তর — লেজারে নাম নেই। যদি আমার আর্কাইভ ভুল না হয়, সেই ফাইনালে যিনি দলটাকে সামলে রেখেছিলেন, সেই অধিনায়ক আকবর আলীর পাশে জাতীয় দলের ম্যাচসংখ্যা এখনো শূন্য। রাখিবুল হাসান, মৃত্তুনজয় চৌধুরীর মতো নামগুলো ঘরোয়া লিগে লড়ছে, সিজনের পর সিজন। এই স্তরটাই আমাদের আসল হিসাব।

এই ছেলেদের ব্যর্থ বলা ভুল হবে। বরং এটাই হিসাবের জায়গা: একটা ব্যবস্থা যেখানে শিরোপা-জয়ী অধিনায়ককে ছয় বছরে একটা সিনিয়র ক্যাপ পর্যন্ত পৌঁছে দিতে পারে না, সেখানে সমস্যাটা ব্যক্তিগত প্রতিভার নয়, সেতুর। অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে যাওয়ার সেতুটা আমাদের দেশে সরু, আর সেই সেতুর উপর দিয়ে হাঁটার সময় ছেলেটিকে একা হাঁটতে হয়।

এখানেই টাকার হিসাব আসে। ডিপিএলের গ্রেডিং ব্যবস্থা ম্যাচ ফি ঠিক করে — একই মাঠে খেলা দুজন ওপেনারের সিজন আয়ের পার্থক্য কয়েক গুণ হতে পারে, শুধু লেজারের একটা অক্ষরের কারণে। বিপিএলের ড্রাফটে একজন অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ-জয়ী ক্রিকেটার আর একজন অভিজ্ঞ ঘরোয়া ক্রিকেটারের দাম প্রায়ই কাছাকাছি, কখনো উল্টো। কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি ট্রফির ইতিহাস কিনতে চায় না, সে কিনতে চায় এই সিজনের নিশ্চয়তা। প্রতিটি চুক্তির একটা গ্রাম থাকে, যার নাম কোথাও লেখা হয় না — জেলা অ্যাকাডেমির কোচ, টেপ-বলের মাঠ, রিকশাভাড়া, পরিবারের ঋণ। লেজার শুধু অঙ্ক রাখে, সেই গ্রামের নাম রাখে না।

আধুনিক ক্রিকেটে এই ব্যবস্থার দুই সবচেয়ে বড় লিভার হলো এনওসি আর কেন্দ্রীয় চুক্তির গ্রেড। একজন তরুণ বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারবে কি না, সেটা ঠিক করে এনওসি; তার বার্ষিক রিটেইনার ঠিক করে কেন্দ্রীয় চুক্তির গ্রেড। দুটোর কোনোটাই পিচে নির্ধারিত হয় না, দুটোই নির্ধারিত হয় কমিটির ঘরে। ফলে যে ছেলেটি এক সিজনে সবচেয়ে বেশি প্রথম শ্রেণির ইনিংস খেলেছে, সে-ই কখনো টেবিলের বাইরে থেকে যায়, কারণ তার এজেন্ট কমিটি চেনে না।

আমি বছরের পর বছর মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে একটা জিনিস শিখেছি: পিচ যা মনে রেখেছে, লেজার তা ভুলে গেছে। বগুড়ার সেই শুকনো উইকেট, যেখানে অনূর্ধ্ব-১৬ বোলার প্রথমবার নতুন বলে সিম ধরতে শিখেছিল; মিরপুরের সেই নেট, যেখানে একজন বাঁহাতি স্পিনার সারা শীত সিজন একা বল করে গেছে — এসবের কোনো এন্ট্রি কোনো অফিসিয়াল রেকর্ডে নেই। কিন্তু পরের দশ বছরের ক্রিকেটের ভিত্তি ঠিক এই এন্ট্রিগুলোই।

নিজের চোখে দেখা ঘরোয়া ম্যাচ থেকে বলতে পারি, প্রতি সিজনে আমরা মৌসুম খুঁড়ে একজন ছেলেকে খুঁজে পাই, আর পরের সিজনে লেজারে তার নাম খুঁজে পাই না। কারণটা প্রায়ই একই: প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তার ইনিংসের সংখ্যা এত কম যে ফর্ম বিচার করার উপাদানই নেই।

এ-টিম সফরের ক্যালেন্ডারটা এখানে সবচেয়ে বড় ফাঁক। যে ছেলে অনূর্ধ্ব-১৯-এ সফল, তার পরের ধাপ হওয়া উচিত নিয়মিত এ-টিম সফর — বাংলাদেশের বাইরের কন্ডিশনে, ভিন্ন বোলিং অ্যাকশনের সামনে। আমাদের বাস্তবতায় সেই সফরের সংখ্যা কম, আর যেগুলো হয়, সেগুলোর দল বাছাই হয় প্রায়ই ঘরোয়া ফর্মের ভিত্তিতে, সম্ভাবনার ভিত্তিতে নয়। ফলে রূপান্তরের সবচেয়ে জরুরি সময়টা — ১৯ থেকে ২৩ বছর — কেটে যায় জাতীয় লিগের সমান্তরালে, প্রতিযোগিতার মান না বাড়িয়েই।

এই ফাঁক মাপার একটা সহজ উপায় আমার অর্থনীতির পড়াশোনা থেকে এসেছে: একজন অনূর্ধ্ব-২৩ ক্রিকেটারের বয়সভিত্তিক ম্যাচসংখ্যার সঙ্গে তার প্রথম শ্রেণির ইনিংসের অনুপাত। এই অনুপাত যত কম, ব্যবস্থা তত দুর্বলভাবে রূপান্তর করছে। নাম দিতে চাইলে বলতে পারি রূপান্তর সূচক। যে ফেডারেশন এই অনুপাত মাপে না, সে প্রতিভা হারানোর হিসাবও রাখে না।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ

এই জায়গায় একটা সংখ্যার দিকে তাকানো দরকার, যেটা এই খেলার সবচেয়ে প্রতারণামূলক পরিসংখ্যান: বয়সভিত্তিক গড়। একজন অনূর্ধ্ব-১৯ ব্যাটারের ৪৫ গড় দেখতে দারুণ লাগে, কিন্তু সেই ৪৫ রান তিনি করেছেন এমন বোলারদের বিরুদ্ধে, যাদের অনেকেই জীবনে একটা প্রথম শ্রেণির ওভার বলবেন না। ফুটবলে যেমন ৬০ শতাংশ পজেশন অনেক সময় পাশে-পাশে পাস ছাড়া কিছু বোঝায় না, ক্রিকেটে তেমনি বয়সভিত্তিক গড় অনেক সময় প্রস্তুতির প্রমাণ নয়, শুধু প্রতিযোগিতার স্তরের প্রমাণ। যে স্কাউট এই গড়কে মূল্যায়নের কেন্দ্রে রাখেন, তিনি আসলে কাগজ কিনছেন, খেলোয়াড় নয়।

দ্বিতীয়ত, ট্রফিটা আমাদের একটা সিলিং দিয়েছে, ফ্লোর দেয়নি। ২০২০-এর পর স্পনসর এল, সংবর্ধনা এল, ডকুমেন্টারি এল — কিন্তু টাকাটা গেল শিরোপার পাশে, পথের পাশে নয়। বয়সভিত্তিক কাঠামোয় বিনিয়োগ বাড়ল কি? আমার আর্কাইভ বলছে, বাড়েনি; বরং ঘরোয়া ক্যালেন্ডার আরও ঠাসা হয়েছে, ম্যাচ আরও বেশি হয়েছে, কিন্তু ম্যাচের মান আরও ওঠানামা করেছে।

আর সেই ফাইনালের রান-চেজটা মনে করার দরকার। সেই রান-চেজ কোনো অলৌকিক ঘটনা ছিল না; ওটা একটা পদ্ধতি ছিল — ছোট লক্ষ্য, কম ঝুঁকি, দল হিসেবে ব্যাটিং, উইকেটের মূল্য বোঝা। পদ্ধতিটা যে বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা শিখতে পারে, সেটা ওই রাতে প্রমাণিত হয়েছে। প্রশ্নটা হলো, পদ্ধতিটা কেন কেবল একটা বয়সভিত্তিক দলের ভেতরে সীমাবদ্ধ থাকল?

নারী ক্রিকেটের দিকটাও এই লেজারের অংশ, আর এখানে হিসাবটা আরও অস্বস্তিকর। বাংলাদেশের মেয়েরা এশিয়ার শীর্ষ পর্যায়ে পৌঁছেছে, অথচ তাদের ঘরোয়া কাঠামোর বরাদ্দ আর ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রদর্শনী ম্যাচের সংখ্যা প্রায়ই ঠিক হয় সিএসআর ক্যালেন্ডার ধরে, প্রতিযোগিতার প্রয়োজন ধরে নয়। শিরোপার ছবি যেখানে ভালো দেখায়, সেখানে বিনিয়োগ আসে; শিরোপার ছবি যেখানে ভালো দেখায় না, সেখানে ট্রেনিং ক্যাম্পের বাজেট প্রশ্নবিদ্ধ। যেখানে বিনিয়োগের সিদ্ধান্ত নেয় সিএসআর ক্যালেন্ডার, সেখানে হিসাবরক্ষণই প্রশ্নের মুখে পড়ে।

শেষ কথা

সুতরাং ২০২৬ সালের এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমার আগ্রহ শুধু কার দাম বাড়ল, কার এজেন্ট কোথায় গেল, তাতে নয়। আমার আগ্রহ ওই নামগুলোতে, যারা এখনো লেজারের দ্বিতীয় বা তৃতীয় স্তরে বসে আছে — যাদের বয়স ২৩ থেকে ২৫, যাদের হাতে দুটো ভালো ঘরোয়া সিজন আছে, আর যাদের একটা এ-টিম সফরের অভাব আছে।

আমি এই ছেলেদের সফল হওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে ভয় পাই না, আমি ভয় পাই হিসাব না রাখায়। রূপান্তরের সম্ভাবনা বাড়ানোর সবচেয়ে সস্তা উপায় দুটো: এ-টিম সফরের সংখ্যা বাড়ানো, আর ঘরোয়া লিগে তরুণ কোটা সত্যিকারের খেলানোর নিয়ম করা — কাগজে কোটা, মাঠে বেঞ্চ, এই ব্যবস্থাটা বদলানো।

শেষ প্রশ্নটা সরল। আমরা আরেকটা অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতব কি না, সেটা সময় বলে দেবে। কিন্তু ২০৩০ সালে যখন কেউ ২০২০ সালের সেই রাতের কথা বলবে, তখন আমাদের হাতে দুটো পছন্দ থাকবে — হয় ছেলেদের মুখ, নয়তো স্কোরকার্ড। আমি চাই সেদিন স্কোরকার্ড হোক, কারণ সেটাই প্রমাণ হবে যে আমরা শুধু শিরোপা জেতা শিখিনি, জিতিয়ে রাখাও শিখেছি।