চুক্তির লেজার, মাঠের গর্জন: গালফ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ব্লকচেইনের আসল হিসাব

গত জানুয়ারির এক সন্ধ্যায় দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে বসে আমি পুরনো স্কোরকার্ড মেলাচ্ছিলাম। পাশের টেবিলে বসা এক এজেন্টের ফোনের স্ক্রিনে ভেসে উঠল তিনটি ইংরেজি শব্দ: escrow release clause। ফ্লাডলাইট তখনো জ্বলেনি, কিন্তু ওই তিনটি শব্দই আমার কাছে সন্ধ্যার সবচেয়ে বড় স্কোর ছিল। ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টির দল গোছানোর সময়ে যে আলোচনা সবচেয়ে জোরে শোনা যাচ্ছিল, তা কোনো তারকার স্ট্রাইক রেট নিয়ে ছিল না; ছিল ক্রিকেটারের পারিশ্রমিক কোন মুদ্রায়, কোন সময়সীমায় এবং কোন খাতায় লেখা হবে তা নিয়ে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের দলিলে এখন ঢুকে পড়েছে নতুন একটি স্তর — ব্লকচেইনভিত্তিক চুক্তি, টোকেনে পারিশ্রমিক, আর ভক্তের হাতে ছাড়া ডিজিটাল সম্পদ। প্রশ্ন সরল: মাঠের বাইরের এই নতুন খাতায় লাভ কার, আর ঝুঁকি কার?

ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি যাত্রা শুরু করেছিল ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে, আমিরাত ক্রিকেট বোর্ডের অনুমোদনে, ছয়টি দল নিয়ে — দুবাই ক্যাপিটালস, আবুধাবি নাইট রাইডার্স, এমআই এমিরেটস, ডেজার্ট ভাইপার্স, গালফ জায়ান্টস ও শারজাহ ওয়ারিয়র্স। একই মাসে শুরু হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকার অধীনে ছয় দল নিয়ে; জুলাই ২০২৩-এ যোগ হয় মেজর লিগ ক্রিকেট, ইউএসএ ক্রিকেটের ছাতার নিচে। তিন লিগের ভৌগোলিক ঠিকানা আলাদা, কিন্তু অর্থনীতি প্রায় অভিন্ন। ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির কাঠামোর ওপর ভর না করে তারা সরাসরি বিনিয়োগকারীর অর্থে দল দাঁড় করায়, আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের ফাঁকা জানালায় মরশুম সাজায়, আর তারকা কিনতে নিলামের পথ নেয়। আমার সম্প্রচার-জীবনের দীর্ঘ অংশ কেটেছে মাঠের ধারেকাছে; সেখান থেকেই শিখেছি, এই লিগগুলোর আসল খেলা চার ওভারের নয়, বারো মাসের।

এই বারো মাসের খেলার নামই ট্রান্সফার উইন্ডো। ফুটবলের মতো বৈশ্বিক ট্রান্সফার উইন্ডো ক্রিকেটে এখনো জন্মায়নি; কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ভেতরে রিটেনশন-ডেডলাইন, ট্রেড-উইন্ডো আর এজেন্ট-দরকষাকষি মিলে একটি সমান্তরাল বাজার তৈরি হয়েছে। জানুয়ারির আগে যে রিটেনশন তালিকা জমা পড়ে, তার প্রতিটি সংশোধন মানে একটি চুক্তির পুনর্লিখন। ব্লকচেইন ঢুকেছে ঠিক এই পুনর্লিখনের কাগজেই। কারণ লিগগুলোর নগদপ্রবাহ মৌসুমি ও অসম — টিকিট ও স্পনসরশিপের টাকা আসে দুই মাসে, দায় থাকে সারা বছর। সেই ফাঁক পূরণের প্রস্তাব হিসেবেই টোকেন আর স্মার্ট-কন্ট্র্যাক্টের বাজার গালফে সবচেয়ে জোরে শোনা গেছে।

ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢোকে তিনটি দরজা দিয়ে — পারিশ্রমিকের এসক্রো, ভক্ত-টোকেন, আর ডিজিটাল সংগ্রহ। প্রথম দরজাটি সবচেয়ে কম আলোচিত, অথচ সবচেয়ে কাজের। স্মার্ট-কন্ট্র্যাক্টের ধারণা সহজ: শর্ত পূরণ হলেই টাকা ছাড়া হবে। যেমন জাতীয় বোর্ডের অনুমতিপত্র (NOC) জমা পড়া, মেডিকেল ক্লিয়ারেন্স পাওয়া, বা নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ খেলা। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ইতিহাসে পারিশ্রমিক বিলম্বের অভিযোগ নতুন কিছু নয়; বিভিন্ন লিগে খেলোয়াড়রা প্রকাশ্যে জানিয়েছেন, মরশুম শেষ হওয়ার মাস ছয়েক পরেও টাকা পাননি। এসক্রো-ভিত্তিক চুক্তি সেই ঝুঁকি খেলোয়াড়ের ঘাড় থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যালান্স শিটে ফিরিয়ে দেয়।

দ্বিতীয় দরজাটি জোরে শব্দ করে, কিন্তু কম টাকা আনে। ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে ক্রিকেট-সংগ্রহ প্ল্যাটফর্ম রারিও ১২০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ-এ তহবিল ঘোষণা করেছিল, নেতৃত্বে ছিল ড্রিম ক্যাপিটাল; রিপোর্ট অনুযায়ী সেটি ছিল ভারতীয় স্পোর্টস-টেক খাতে সেই সময়ের অন্যতম বড় বিনিয়োগ। এক মাস পরে ফ্যানক্রেজ ১০০ মিলিয়ন ডলার তুলেছিল ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে, এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের সঙ্গে ডিজিটাল সংগ্রহ চুক্তি করেছিল। কিন্তু এই দুই সংখ্যার পাশে আরেকটি সংখ্যা রাখলে ছবি বদলে যায়।

২০২২ সালের আগস্টে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড ২০২৩-২৭ চক্রের জন্য আইপিএলের সম্প্রচার স্বত্ব বিক্রি করেছিল ৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে, যা রিপোর্ট অনুযায়ী ছয় বিলিয়ন ডলারের বেশি। ওয়েব-থ্রি তহবিল ছিল সম্প্রচার অর্থের পাশে সামান্য লাইন-আইটেম। অর্থাৎ ক্রিকেটের আর্থিক ইঞ্জিন এখনো ব্রডকাস্টার আর স্পনসর; ব্লকচেইন সেখানে মূল ইঞ্জিন নয়, মার্জিন-পণ্য। এই পার্থক্যটা না বুঝলে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের গোটা হিসাব ভুল পড়া হয়।

গালফ কেন পরীক্ষাগার হয়ে উঠল, সেটাও এই হিসাবের অংশ। এখানে ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির গভীর শিকড় নেই, তাই লিগকে নতুন করে বানাতে হয়; নিউট্রাল ভেন্যুর মডেল মানে একই মাঠে সারা বিশ্বের দল; ডায়াস্পোরা দর্শক — ভারতীয়, পাকিস্তানি, শ্রীলঙ্কান, বাংলাদেশি, আফগান — মানে প্রস্তুত বাজার; আর প্রশাসনিক যন্ত্রটি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে পারে। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে যে ফাঁক থাকে, সেখানে এই লিগ বসে যায়। সুনীল নারিন, আন্দ্রে রাসেল, কিয়েরন পোলার্ড, অ্যালেক্স হেলস, জেমস ভিন্সের মতো নামগুলো এই বাজারের তারকা-মুদ্রা। যে লিগ চার বছরের, তার কাছে ভবিষ্যতের গেট-রিসিটের বিপরীতে অগ্রিম নগদ বড় প্রলোভন — আর টোকেনাইজেশন ঠিক সেই প্রলোভনই বিক্রি করে।

এই অর্থনীতির সবচেয়ে দরকারি ব্লকচেইন প্রয়োগ সম্ভবত তারকাদের জন্য নয়, মাঠ গড়ে তোলা শ্রমিকের জন্য। আমিরাতে ওয়েজ প্রোটেকশন সিস্টেম নামে একটি বাধ্যতামূলক ইলেকট্রনিক মজুরি-হস্তান্তর ব্যবস্থা আছে, যা শ্রম মন্ত্রণালয়ের নজরদারিতে চলে। উপসাগরীয় অঞ্চলের নির্মাণ ও রক্ষণাবেক্ষণ কাজে দক্ষিণ এশিয়ার বিপুল শ্রমিক বিনিয়োগ আছে, আর শ্রম-অধিকার সংস্থাগুলোর প্রকাশিত প্রতিবেদনে বহুবার দেখা গেছে, কাগজে-কলমে থাকা সুরক্ষা বাস্তবে কতটা ফাঁকা থাকতে পারে। যদি কোনো লিগ সত্যিই স্বচ্ছ লেজার বিক্রি করতে চায়, তবে তার প্রথম সারি হওয়া উচিত মাঠ-কর্মী ও স্টেডিয়াম-সেবকদের মজুরির নথি — ভক্তের ডিজিটাল কার্ড নয়।

প্রশাসনিক স্তরটি এখানে নির্ণায়ক। লিগ চালাতে দরকার বোর্ডের অনুমোদন, আইসিসির সূচি-স্বীকৃতি, ভেন্যু-চুক্তি, ভিসা-কোটা, আর স্পনসর-চুক্তি। টোকেন বা স্মার্ট-কন্ট্র্যাক্ট এই শৃঙ্খলের কোনো একটি লিংককে দ্রুত করতে পারে, গোটা শৃঙ্খলকে বদলে দিতে পারে না। বুথে বসে আমি বহুবার দেখেছি, মাঠের বাইরের সিদ্ধান্ত কত দ্রুত মাঠের ভেতরের গল্প বদলে দেয়। প্রযুক্তি কাগজ দ্রুত করে; কাগজ কে লিখবে, সেটি ঠিক করে রাজনীতি ও প্রশাসন।

এখন সেই দিকটি, যা প্রচার বাদ দিয়ে খাতা বলে। ভক্ত-টোকেনের বিজ্ঞাপন বলে, এতে ভক্তের ক্ষমতা বাড়ে — তার হাতে দলের একটি টুকরো আসে। প্রকাশিত বাজারের চিত্র অন্য কথা বলে। ২০২২ সালের ক্রিপ্টো-শীতে এই প্ল্যাটফর্মগুলোর দ্বিতীয় বাজারের ভলিউম সংকুচিত হয়, অনেক প্রকল্প পিভট করে বা কার্যক্রম গুটিয়ে নেয়। কারণটা গঠনগত: ওই তহবিলের সিংহভাগ এসেছিল ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ও ফ্যান্টাসি-স্পোর্টস কোম্পানির টাকা থেকে, ভক্তের পকেট থেকে নয়। ভক্ত একটি লিগের সঙ্গে সম্পর্ক বাঁধে টিকিট, জার্সি আর বন্ধুদের হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ দিয়ে; একটি টোকেনের দাম ওঠানামা তার সঙ্গে ওঠানামা করে না।

একটা সৎ পরীক্ষা করা যায়, আর সেটাই এই লেখার সবচেয়ে দরকারি অংশ। যদি গালফের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর টোকেন-বিক্রি সত্যিই ভক্ত-চাহিদা থেকে জন্মাত, তবে ২০২২ সালের পর প্রতি মরশুমে গড় বিক্রির আকার বাড়ত, দ্বিতীয় বাজারের সক্রিয় ক্রেতার সংখ্যা বাড়ত, আর লিগগুলো সেই আয়কে স্থায়ী রাজস্ব-ধারা হিসেবে দেখাত। প্রকাশ্য হিসাবে তিনটির কোনোটিই ঘটেনি। বিপরীতে যা বেড়েছে, তা নিষ্প্রাণ: বেতন-সীমা, কেন্দ্রীয় চুক্তির শর্ত, পারিশ্রমিক-নিশ্চয়তা, আর চোট-বিমা। ব্লকচেইন এই কাজগুলোতে লাগতে পারে, কিন্তু সেখানে তার নাম ছোট করে লেখা থাকবে ফুটারে, শিরোনামে নয়।

তাহলে পরের চলক কী? উত্তর লুকিয়ে আছে জানুয়ারির রিটেনশন-ডেডলাইনে আর আইসিসির সূচি-অনুমোদনের চক্রে। কোনো বোর্ড যদি ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর কাছে পারিশ্রমিক-এসক্রো আর শ্রমিক-মজুরির ন্যূনতম প্রকাশ বাধ্যতামূলক করে, তাহলে ব্লকচেইন ক্রিকেটে এসেছে — এই বাক্যটি প্রথমবার সত্যি হবে। নইলে আরেকটি মরশুমে আমরা ভক্তের হাতে ছাড়া কার্ড গুনব, আর মাঠের বাইরে শ্রমিকের হাতে টাকার হিসাব চাইব। বুথ ছেড়ে এসেছি, কারণ লেজার সেই কথাই মনে রাখে, যা ভিড় ভুলে যায়। প্রশ্নটা এখনো রয়ে গেল: খাতাটা কে লিখবে?