আরিজোনা স্টেটের ৮ আমেরিকান ফ্রেশম্যানের মধ্যে ৫ জন প্রথম কলেজ মিটে লাইফটাইম বেস্ট — প্রশিক্ষণ-দর্শনের লড়াই

আমি সাঁতারের মেডেল টেবিল আর অলিম্পিক ইউনিভার্সালিটি লেজার হাতে গুনতে গুনতে শিখেছি — কোনো ফলাফলকে বিশ্বাস করার আগে তার হর গণনা করতে হয়। আরিজোনা স্টেট ইউনিভার্সিটির (ASU) এই মৌসুমের শুরুর দিকের খবরটা পড়ে আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল: আটজন ফ্রেশম্যানের মধ্যে পাঁচজন লাইফটাইম বেস্ট করেছে — এটা একটা দারুণ সংখ্যা, কিন্তু এই সংখ্যার পেছনের গল্পটা কী? এটা কি সত্যিই হার্বি বেহমের 'দ্রুত সাঁতার কাটো, প্রায়ই' দর্শনের জয়, নাকি একটা নতুন পরিবেশে নতুন উদ্দীপনার প্রভাব? প্রেক্ষাপটটা বুঝতে হলে প্রথমে NCAA-র শর্ট কোর্স ইয়ার্ডস (SCY) ফরম্যাটটা মাথায় রাখতে হবে। এটা ২৫ গজের পুলে খেলা হয়, অলিম্পিকের ৫০ মিটার লং কোর্স নয়। SCY-তে বেশি বাঁক নিতে হয়, বেশি আন্ডারওয়াটার কাজ করতে হয়, আর সময়ও দ্রুত হয়। তাই এই ফলাফলকে অলিম্পিকের সঙ্গে সরাসরি তুলনা করা যায় না। আরিজোনা স্টেটের কোচ হার্বি বেহম তাঁর দর্শন নিয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় বেশ সক্রিয় — 'আমার কাজ হলো সাঁতারুদের দ্রুত সাঁতার কাটানো'। অন্যদিকে ইন্ডিয়ানার কোচ রে লুজে বহু দশক ধরে প্রচলিত পিরিয়ডাইজেশন পদ্ধতিতে বিশ্বাসী — 'কুয়োতে কতবার যাওয়া যায়, তার একটা সীমা আছে'। আসল বিশ্লেষণটা হলো এই দুই দর্শনের লড়াই। বেহমের পদ্ধতি মূলত উচ্চ-ফ্রিকোয়েন্সি, উচ্চ-তীব্রতার প্রশিক্ষণ — নিয়মিত দ্রুত গতিতে রেস ও ট্রেনিং করা, মৌসুমের শেষে পিক করার জন্য নিজেকে আটকে না রাখা। লুজের পদ্ধতি হলো ঐতিহ্যবাহী পিরিয়ডাইজেশন — মৌসুমের প্রধান চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য শরীর ও মনকে প্রস্তুত রাখা, মাঝপথে সব শক্তি ব্যয় না করা। এই বিতর্কটা নতুন নয়, কিন্তু বেহমের সাম্প্রতিক সোশ্যাল মিডিয়া প্রচার আর ASU-র ফ্রেশম্যানদের প্রথম মিটের ফলাফল এটাকে আবার সামনে এনেছে। তথ্যটা হলো: আটজন আমেরিকান ফ্রেশম্যানের মধ্যে পাঁচজন প্রথম কলেজ মিটে লাইফটাইম বেস্ট করেছে। কিন্তু এখানেই আমার সতর্কতার জায়গা। এই আটজনের মধ্যে যারা স্প্রিন্টার, তারা পিবি করেছে; যারা ডিসট্যান্স সাঁতারু, তারা করেনি। লেখক নিজেও এটাকে সমালোচনা হিসেবে দেখেননি, কিন্তু আমার চোখে এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংকেত। স্প্রিন্ট ইভেন্টে উচ্চ-ফ্রিকোয়েন্সি ইনটেনসিটি কাজ করতে পারে, কারণ এটা অ্যানারোবিক ফিজিওলজি ধারালো করে। কিন্তু ডিসট্যান্স সাঁতারের জন্য দরকার অ্যারোবিক বেস, আর অতিরিক্ত উচ্চ-তীব্রতার কাজ সেটাকে ভোঁতা করে দিতে পারে। এখানে আরেকটা বিষয় খেয়াল করি — 'আমেরিকান ফ্রেশম্যান' বলতে লেখক সেসব সাঁতারুদের বোঝাচ্ছেন যাদের আগে SCY-র টাইম ছিল। অর্থাৎ যাদের বেসলাইন তুলনা করা যায়। প্রথম কলেজ মিটে পিবি করা আসলে কতটা অস্বাভাবিক? একদম না। কলেজে ঢোকার পর প্রশিক্ষণের ভলিউম বাড়ে, কোচিং ভালো হয়, ট্রেনিং পার্টনার শক্তিশালী হয়, সুবিধা উন্নত হয় — এই নিউ-স্টিমুলাস ইফেক্টটা স্বাভাবিকভাবেই বড় উন্নতি আনে। তাই ৫ জনের পিবি করাকে সরাসরি বেহমের দর্শনের প্রমাণ বলা ভুল হবে। এখন আসা যাক আমার কাউন্টার-ইনটিউটিভ পয়েন্টে। গত মৌসুমের NCAA চ্যাম্পিয়নশিপে ইন্ডিয়ানা ছিল ৩ নম্বরে, আরিজোনা স্টেট ৪ নম্বরে। অর্থাৎ, চ্যাম্পিয়নশিপ মিটে — যেখানে পিরিয়ডাইজেশন পদ্ধতির আসল পরীক্ষা হয় — ঐতিহ্যবাহী পদ্ধতি এক ধাপ এগিয়ে ছিল। এটা একটা ছোট নমুনা, কিন্তু এটা বলে যে 'দ্রুত সাঁতার কাটো, প্রায়ই' পদ্ধতি নিয়মিত মৌসুমে ভালো ফল দিতে পারে, কিন্তু চ্যাম্পিয়নশিপের পিকে পৌঁছানোর ক্ষেত্রে ঝুঁকি আছে। লুজের সতর্কবার্তাটা এখানেই প্রাসঙ্গিক — 'কুয়োতে কতবার যাওয়া যায়, তার একটা সীমা আছে।' যদি বারবার কুয়ো থেকে পানি তোলা হয়, তাহলে মার্চের চ্যাম্পিয়নশিপে কুয়ো শুকিয়ে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে। আরেকটা বিষয় — এই মিটগুলো হলো ফল সেমিস্টারের ডুয়াল মিট বা ইনভাইটেশনাল, যেগুলো মূলত প্রশিক্ষণের অংশ হিসেবে ব্যবহার হয়। এখানে পিক পারফরম্যান্সের আশা করা হয় না। তাই এই ফলাফল দিয়ে কোনো দর্শনের জয়-পরাজয় নির্ধারণ করা যায় না। আসল পরীক্ষা হবে কনফারেন্স চ্যাম্পিয়নশিপ আর NCAA-তে, যেখানে টেপার কৌশল আর পিক টাইমিং পুরোপুরি যাচাই হবে। আমার মতে, এই বিতর্কের সমাধান দেখতে হলে তিনটা বিষয় ট্র্যাক করতে হবে। প্রথমত, ASU-র ফ্রেশম্যানরা মৌসুমের শেষে কেমন করে — ফল মিটে পিবি করে, নাকি মার্চে এসে ভালো করে। দ্বিতীয়ত, NCAA-তে ASU কি ইন্ডিয়ানাকে টপকাতে পারে। তৃতীয়ত, ASU-র ডিসট্যান্স ও IM সাঁতারুদের ফলাফল কী হয় — যদি তারা স্থবির থাকে বা পিছিয়ে যায়, তাহলে বেহমের পদ্ধতির সীমাবদ্ধতা স্পষ্ট হবে। শেষ কথা — এই গল্পটা আসলে সাঁতারের প্রশিক্ষণ-দর্শনের একটা চলমান বিতর্ক, যেটা প্রতি কলেজ মৌসুমে ফিরে আসে। ৫ জনের পিবি করার সংখ্যাটা দৃশ্যত চিত্তাকর্ষক, কিন্তু এটা একটা ছোট, বিভ্রান্তিকর, মৌসুমের শুরুর নমুনা। দর্শনটা সত্যিই কার্যকর কি না, সেটা প্রমাণ করতে হবে চ্যাম্পিয়নশিপ মিটের ফলাফলে। আমি ততক্ষণ পর্যন্ত অপেক্ষা করব — আর সংখ্যাগুলো গুনতে থাকব।