৭:০০.১৭ আর ৭:০১.০৫ — এশিয়ার রিলে যুদ্ধে খাতা মেলাতে গিয়ে যেটা বেরিয়ে এল

আমার ডেস্কে দুটি সারি বসে আছে। উপরের সারিতে চীন — ৭:০০.১৭, নতুন এশিয়ান রেকর্ড। নিচের সারিতে জাপান — ৭:০১.০৫, নতুন জাতীয় রেকর্ড, যা ২০০৯ সালের সুপারস্যুটেড ৭:০২.২৬-কে মুছে দিয়েছে। ব্যবধান ০.৮৮ সেকেন্ড। পুরো ব্যবধানটাই এসেছে শেষ লেগে, এক আঠারো বছরের সাঁতারুর হাতে — ঝাং ঝানশুও, ১:৪২.৯২, শেষ পঞ্চাশ মিটার ২৫.৯৫।

সংখ্যাটা দেখে প্রথমে মুগ্ধ হইনি। বিরক্ত হয়েছি। যুক্তিটা সরল: আমার হাতে যে ফল-কাগজটা এসেছে তার তারিখ জুনের শেষ সপ্তাহ, আর যে প্রতিযোগিতার ফল সেটা সেপ্টেম্বর-অক্টোবরের আগে হওয়ার কথা নয়। তাই খাতার প্রথম পাতায় দুটি লাইন পাশাপাশি লিখলাম — একটি হিসাব, একটি সন্দেহ। একাত্তরটি সোনা গুনেছি, তারপর তালিকাটা বিশ্বাস করেছি; একই নিয়ম এখানেও প্রযোজ্য।

রিলে অডিট করার নিয়ম আমার কাছে সরল। দ্বিতীয় থেকে চতুর্থ লেগে সাঁতারু ব্লক থেকে ডুব দেয় না, সামনের সাঁতারুর স্পর্শে রিলে-স্টার্ট নেয়। তাই রিলে স্প্লিট আর ব্যক্তিগত ফ্ল্যাট-স্টার্ট সময় কখনো এক নয়। কেউ ১:৪২.৯২ দেখে ব্যক্তিগত ২০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে একই সময় প্রত্যাশা করলে সে হিসাবের বাইরে চলে যায়। দ্বিতীয় নিয়ম: ২০১০-এর আগের পলিইউরিথেন যুগের রেকর্ড আর টেক্সটাইল যুগের রেকর্ড একই খোপে বসানো যায় না।

তৃতীয় নিয়ম: প্রতিটি সংখ্যার পাশে একটি খাতা রাখতে হয়। ২৬তম জাতীয় সাঁতার, ডাইভিং ও ওয়াটার পোলো প্রতিযোগিতার ফল আমি নিজে গুনেছিলাম — ৭১টি সোনার মধ্যে নৌবাহিনী ৩৮, সেনাবাহিনী ১৭, বিকেএসপি ১২, বেসামরিক ক্লাব ৪। যোগফলটা মনে রাখতে হয়, কারণ ওই চারটি সংখ্যাই বলে দেয় আমাদের সাঁতার কোথায় বাড়ে আর কোথায় দাঁড়িয়ে থাকে। রাজশাহীর ডিভিশনাল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনে নিবন্ধন প্রক্রিয়া করতে করতে এই অভ্যাসটা তৈরি হয়েছিল।

এখন হিসাবটা টেবিলে বসাই। জাপানের প্রথম তিন লেগ: মুরাসা ১:৪৪.৭০ (ফ্ল্যাট স্টার্ট, নিজের সেরা সময় থেকে ০.১৬ পিছিয়ে), মাৎসুমোতো ১:৪৪.৮৪, কুরোদা ১:৪৫.৮২ — যোগফল ৫:১৫.৩৬। চীনের প্রথম তিন লেগ প্রায় ৫:১৭.২৫। অর্থাৎ অ্যাঙ্করে নামার আগে ঝাংকে টানতে হয়েছে ১.৮৯ সেকেন্ডের ঘাটতি। জাপানের অ্যাঙ্কর মাৎসুশিতা তোমোইউকি ১:৪৫.৬৯ সাঁতারলেন — তিনি অলিম্পিক রৌপ্যপদকধারী মেডলি বিশেষজ্ঞ। ঝাং তাঁকে ছাড়িয়ে গেলেন ২.৭৭ সেকেন্ডে। ঘাটতি ১.৮৯, লাভ ২.৭৭, শেষ ব্যবধান ০.৮৮। জাপানের ফল হিসাব মিলিয়ে দেওয়া যায়।

কিন্তু যেটা মেলে না, সেটা হলো শেষ পঞ্চাশ মিটারকে 'ক্লোজিং স্পিড' বলে বেচে দেওয়া। ঝাংয়ের প্রতি পঞ্চাশ মিটারের গড় ২৫.৭৩; শেষ পঞ্চাশ ২৫.৯৫ — অর্থাৎ তিনি নিজের গড়ের চেয়ে ধীরে শেষ করেছেন। নেগেটিভ স্প্লিটের কোনো প্রমাণ নেই। প্রতিপক্ষের চেয়ে তাঁর শেষ পঞ্চাশ দ্রুত, নিজের প্রথম দেড়শোর চেয়ে নয়।

দ্বিতীয় মেলানো-হিসাব: ৭:০০.১৭ কোথায় দাঁড়ায়? ২০২৪ প্যারিস অলিম্পিকের পোডিয়ামে এই সময়টি গ্রেট ব্রিটেনের পরে রৌপ্যের জায়গায় বসত। ৭:০১.০৫-ও সেই আলোচনার অনেক কাছাকাছি। সর্বকালের বিশ্ব রেকর্ড ৬:৫৮.৫৫, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, ২০০৯ — সুপারস্যুট যুগ। চীনের সময় সেই রেকর্ড থেকে ১.৬২ সেকেন্ড দূরে। টেক্সটাইল যুগে এই সময়টি বৈশ্বিক পোডিয়ামের মান পূরণ করে।

তৃতীয় লাইন: দক্ষিণ কোরিয়া ৭:০৬.৭৬। ২০২৩ সালের এশিয় গেমসে তারা ৭:০১.৭৩ সাঁতারেছিল এবং সোনা পেয়েছিল। তিন বছরে ৫.০৩ সেকেন্ড পিছিয়ে যাওয়া মানে তিনটি স্বতন্ত্র লেগে একসঙ্গে পতন, একজন সাঁতারুর ছন্দহীনতা নয়।

চতুর্থ লাইন, এবং এটাই সবচেয়ে অস্বস্তিকর: ইউ জিদি, তেরো বছর, মহিলাদের ২০০ মিটার মেডলেতে ২:০৬.১০ — বিশ্ব জুনিয়র রেকর্ড। খাতায় লেখা আছে এটি সর্বকালের দ্বিতীয় সেরা। কিন্তু কে ম্যাকিউন ২০২৩ সালে এই ইভেন্টে ২:০৬.১২ সাঁতারেছিলেন, আর রেকর্ডবই অনুযায়ী সেটিই এখন দাঁড়িয়ে থাকা সেরা সময়। ২:০৬.১০ যদি সত্যি হয়, তবে এটি দ্বিতীয় নয় — নতুন বিশ্ব রেকর্ড। একটি রেকর্ড-দাবি নিজের সঙ্গেই লড়ছে।

আমাদের নিজের খাতায় ফিরি। আমাদের ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে সীমা এখনো ২৪ থেকে ২৬ সেকেন্ডের ঘরে, ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে প্রায় ৫৮ সেকেন্ড। চার দশকের ইউনিভার্সালিটি এন্ট্রি — আমন্ত্রণ অনেক, মেধার মানদণ্ড পূরণ শূন্য। ঘরোয়া সেরা সময় এবং আন্তর্জাতিক এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ডের ব্যবধানটাই আমার পুরো লেখালেখির বিষয়।

আর জল-হিসাবটা আলাদা খাতায় চলে। যে বছর দর্শক ছিল না, সেই বছরেও সংখ্যাগুলো আসন ভরে দিয়েছিল। সিপিআরবি ও ইউনিসেফের সেফ সাঁতার দলের সঙ্গে ২০২০ সালে রাজশাহী বিভাগে ১,৫০০-র বেশি শিশুর মৃত্যুর রেকর্ড আমি নিজে ট্যাবুলেট করেছি, বেশিরভাগ বাড়ির ২০০ মিটারের মধ্যে। উপজেলা, মাস আর জলাশয়ভেদে মিলিয়ে যে প্যাটার্ন বেরিয়েছে সেটা অবহেলা নয় — বর্ষা আর প্রবেশাধিকার। যে দেশে প্রতিদিন গড়ে চল্লিশটি শিশু ডুবে মরে, সেখানে ১:৪২.৯২ নিয়ে উচ্ছ্বাসের আগে প্রশ্ন হওয়া উচিত: ২৫ মিটার চওড়া জল কতজন পার হতে পারে।

রিলে স্প্লিট থেকে ব্যক্তিগত সময়ে লাফ দেওয়া আর কর্তৃপক্ষের বিবৃতিকে ফল ধরে নেওয়া — দুটোই একই ভুল। ঝাংয়ের ফ্ল্যাট-স্টার্ট ক্ষমতা ১:৪৩-এর নিচে হবে বলে অনুমান করা যায়, কারণ রিলে স্টার্টে রিঅ্যাকশন টাইমের সুবিধা থাকে। অনুমান আর প্রমাণ আলাদা রাখতে হয়। 'ইতিহাসের দ্রুততম রিলে স্প্লিট' দাবিটা রেটিফাই করতে হবে ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকসের অফিশিয়াল ডেটাবেস বা ওমেগা টাইমিং দিয়ে; না হলে কাগজে থাকবে, খাতায় নয়।

নৌবাহিনীর একচেটিয়া ফল নিয়ে ষড়যন্ত্রের গল্প অনেকের পছন্দ, কিন্তু কাঠামোটা আগে দেখতে হয়। ফেডারেশনের সভাপতিত্ব নৌবাহিনীর হাতে, মিরপুরে কার্যকর একমাত্র জটিলটাও তাদের নিয়ন্ত্রণে। কারণ কাঠামোগত, ইচ্ছা ব্যক্তিগত — এটা আলাদা করে না বললে কমেন্ট তৈরি হয়, বিশ্লেষণ হয় না।

চীনের গল্পের ভেতরেও একটা ফাঁক আছে। ঝাং ছাড়া বাকি তিন লেগের গড় প্রায় ১:৪৫.৭৫, যা জাপানের প্রথম তিন লেগের চেয়ে ধীর। চীনের হাতে একটাই অস্ত্র — একটি অসাধারণ অ্যাঙ্কর। জাপানের হাতে চারটে লেগ, ১:৪৪.৭০ থেকে ১:৪৫.৮২ পর্যন্ত। একটি মিটে অস্ত্র জেতে, একটা সাইকেলে সিস্টেম টেকে।

তিনটি জিনিস আমি খাতায় লিখে রাখছি। প্রথম, ঝাংয়ের পরের ব্যক্তিগত ২০০ মিটার ফ্রি — ফ্ল্যাট স্টার্টে ১:৪৪.৫-এর নিচে নামলে দাবিটা জমা, না নামলে অনুমান। দ্বিতীয়, ২০২৭ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে জাপানের রিলে ৭:০১-এর আশপাশে থাকলে সেটা পুনরাবৃত্তি, নাহলে এক মিটের চূড়া। তৃতীয়, ইউ জিদির পরবর্তী চব্বিশ মাস — তেরো বছরের কিশোরীর শরীর বদলের ধাপই ঠিক করবে তিনি রেকর্ডের নাম হয়ে থাকবেন, নাকি একটি তারার কাহিনি।

আর আমাদের জন্য একটি সংখ্যা: বেসামরিক ক্লাবের সোনার সংখ্যা। গতবার চার। পরেরবার সাত হলে আমি বিশ্বাস করব সাঁতার বাড়ছে।