৭৯ শিরোপা, ২২ মৌসুম: ফ্র্যাঙ্ক বুশের বিদায় এবং আমাদের না-থাকা ক্যালেন্ডার

২০০৮ সালের মার্চ, NCAA চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ রাত। অ্যারিজোনা একই আসরে পুরুষ ও মহিলা — দুই বিভাগের দলগত শিরোপা ঘরে তুলল। আমেরিকান কলেজ সাঁতারের ইতিহাসে এমন ডাবল বিরল; হাতে গোনা কয়েকটি রাজবংশী প্রোগ্রামের পাশেই এই কৃতিত্ব লেখা থাকে। ঘোষক যখন কোচ ফ্র্যাঙ্ক বুশের নাম পড়লেন, আমার মনে পড়ে গেল ২০০১ সালের মিরপুর। খোলা আকাশের নিচে ৫০ মিটার কমপ্লেক্স, জাতীয় সাঁতারের ফাইনাল, আর সাঁতার নিয়ে আমার প্রথম বাইলাইন — যেখানে ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলের ব্রোঞ্জটি ভুল লেনের নামে ছাপা হয়েছিল। ফেডারেশনের হাতে স্বীকৃত কোনো রেজাল্ট ছিল না, ছিল শুধু হাতে লেখা টাইমিং শিট। তিন সপ্তাহ ধরে সেগুলো ফটোকপি করে আমি একটা ব্যক্তিগত খাতায় তুলেছিলাম — ১৯৯৬ সাল পর্যন্ত পিছিয়ে যাওয়া প্রতিটি জাতীয় ফাইনাল। সেই খাতা আর ২০০৮ সালের NCAA ঘোষণা পাশাপাশি রাখলে একটা সংখ্যা বেরিয়ে আসে: বুশ অ্যারিজোনায় ২২ মৌসুমে জিতেছেন ৭৯টি NCAA টাইটেল — ৪৮টি ব্যক্তিগত, ৩১টি রিলে। প্রতি মৌসুমে গড়ে সাড়ে তিনটিরও বেশি শিরোপা, টানা দুই দশক ধরে। মিরপুরেই আমি শিখেছি — খাতা টিকে থাকে, করতালি মিলিয়ে যায়। বুশ মারা গেছেন ৭৫ বছর বয়সে। তাঁর জীবনের রেখা তিন ধাপে পড়া যায়। ওহাইওর বয়সভিত্তিক সাঁতারে রেকর্ড গড়া কিশোর, পরে শিকাগোর লয়োলা বিশ্ববিদ্যালয়ের কলেজ সাঁতারু। তারপর ক্লাব কোচ থেকে ১৯৮৯ সালে অ্যারিজোনার হেড কোচ, টানা ২০১১ সাল পর্যন্ত। আর শেষ ধাপে ২০১১ থেকে ২০১৭ — মার্কিন জাতীয় দলের ডিরেক্টর, অর্থাৎ দুই অলিম্পিক চক্র, লন্ডন ২০১২ ও রিও ২০১৬। শিরোপাপত্রটাও খাতায় তোলার মতো। ছয়বার NCAA কোচ অব দ্য ইয়ার, এগারোবার প্যাক-১০ কোচ অব দ্য ইয়ার। ২০০৪ ও ২০০৮ অলিম্পিকে মার্কিন দলের কোচিং স্টাফে ছিলেন। ২০০৮ সালে ASCA হল অব ফেম, ২০২০ সালে লয়োলা অ্যাথলেটিক্স হল অব ফেম, আর ২০২৬ সালের অ্যারিজোনা স্পোর্টস হল অব ফেমের তালিকা — যেটি মৃত্যুর পরেই সামনে এল। মৃত্যুর সময়েও তিনি USA Swimming-এর ন্যাশনাল টিম স্টিয়ারিং কমিটির এক্স-অফিসিও সদস্য ছিলেন, অর্থাৎ লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ চক্রের প্রস্তুতিপর্ব পর্যন্ত তিনি শাসনকাঠামোর ভেতরে ছিলেন। এখানে আসল বিশ্লেষণটা শিরোপার সংখ্যায় নয়, সংখ্যাগুলোর গঠনে। ৭৯টি টাইটেলের ভেতরে ৪৮টি ব্যক্তিগত আর ৩১টি রিলে — অনুপাতটা আকস্মিক নয়। NCAA-র দলগত স্কোরিংয়ে রিলের ওজন আলাদা: গভীরতা ছাড়া রিলে হয় না, রিলে ছাড়া দলগত শিরোপা হয় না। একক স্ট্রোকের বিশেষজ্ঞ কোচ একাধিক ব্যক্তিগত শিরোপা তুলতে পারেন, কিন্তু দলগত টাইটেলের জন্য দরকার চার স্ট্রোক জুড়ে ফাইনালিস্ট, ফাইনালে ব্যাকআপ, আর পরিষ্কার এক্সচেঞ্জ। কোচিং-পরিভাষায় একে বলা যায় প্রোগ্রামের ভেতরের ভারসাম্য: সামনে তারকা উৎপাদন, পেছনে রিলে গভীরতা। ২০০৮ সালের পুরুষ ও মহিলা দুই দলগত শিরোপা ঠিক এই ভারসাম্যেরই ফল। ৭৯ শিরোপার আরেকটা দিক কম আলোচিত। ২০০৯ সালে টেকনোলজি স্যুট নিষিদ্ধ হওয়ার আগে-পরে, দুই যুগ ধরে এই ফল ধরে রাখা সহজ কাজ নয়। স্যুট-যুগে স্প্রিন্ট টাইম ফুলে উঠেছিল, কিন্তু দলগত প্রতিযোগিতা একই আসরে আপেক্ষিক — তাই কোচিং অর্জনের বৈধতা ক্ষুণ্ণ হয় না, বরং এটাই দেখায় প্রোগ্রামের ভিত্তি সময়ের সঙ্গে বদলানো প্রযুক্তির ওপর নির্ভরশীল ছিল না। যে অংশটা সবচেয়ে কম আলোচিত, সেটি ২০১১ থেকে ২০১৭ সালের ন্যাশনাল টিম ডিরেক্টরের ভূমিকা। এই পদে সাফল্যের কোনো স্টপওয়াচ নেই। এখানে সামলাতে হয় ট্রায়ালের লজিস্টিক, জাতীয় ক্যাম্পের ক্যালেন্ডার, রিলে লেগ নির্বাচনের নীতি আর অলিম্পিক স্টাফের সমন্বয়। মার্কিন ব্যবস্থার একটা নিষ্ঠুর বাস্তবতা আছে — ট্রায়ালে দিনের সেরা দুই ফিনিশার ছাড়া কেউ দলে ঢোকেন না, একবারের পারফরম্যান্সই সব। দুই অলিম্পিক চক্রে সেই ব্যবস্থার অপারেশনাল কারিগর ছিলেন বুশ। ফলে তাঁর আন্তর্জাতিক ভূমিকার অবদান আখ্যানমূলক, পরিমাপযোগ্য নয় — আর বিদায়ী নোটিশগুলো ঠিক এইখানেই সবচেয়ে কম তথ্য দেয়। আরেকটা অদেখা হিসাব আছে। অ্যারিজোনার সহকারী কোচ ও সাঁতারুরা পরবর্তীকালে NCAA ডিভিশন-ওয়ান আর ক্লাব প্রোগ্রামে ছড়িয়ে পড়েন। এই কোচিং-বংশলতিকা কোথাও গোণা হয় না, অথচ প্রোগ্রাম-নির্মাণে এটাই আসল সুদ। কোচ, ব্যবস্থা আর জনস্বাস্থ্য — একই ঘরের তিনটি কামরা, আর আমাদের দেশে তিনটাই আলাদা খাতায় পড়ে আছে। এবার খাতা ঘুরিয়ে নিজেদের দিকে তাকানো যাক। অ্যারিজোনায় ২২ মৌসুম মানে ২২টি মৌসুম, একটাও বাদ নেই। আমাদের এখানে জাতীয় সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপের ধারাবাহিকতা যাচাই করতে গেলে ২০০১ সালের মিরপুরে ফিরতে হয় — সেই হাতে লেখা শিট, ভুল লেনের ব্রোঞ্জ আর তিন সপ্তাহের ফটোকপি। বাংলাদেশ নৌবাহিনী তখন টেবিলের এক নম্বরে, পরে সেনাবাহিনী, তারপর বিকেএসপি। এই তিন প্রতিষ্ঠানের বাইরে বেসামরিক ক্লাব-কাঠামো কতটা দাঁড়িয়েছে, সেই প্রশ্নটা আজও অমীমাংসিত। একই আসরে পুরুষ ও মহিলা দুই বিভাগে দলগত শিরোপা? আমাদের প্রতিযোগিতা-কাঠামো সেখানে পৌঁছায়নি, পৌঁছানোর মতো দলগত স্কোরিং-সংস্কৃতিও তৈরি হয়নি। মিরপুর প্রসঙ্গে একটা কথা স্পষ্ট রাখা দরকার: এটি খোলা আকাশের ৫০ মিটার পুল। বর্ষায় এখানেই জাতীয় আসর বসে, এখানেই রেকর্ড হয়, আর এখানেই বৃষ্টিতে হিট পিছিয়ে যায়। আদর্শ ইনডোর পুলের প্রতিশ্রুতি কত দশক ধরে ঘুরছে, সেটা আলাদা খাতার হিসাব। আর আমাদের আসল সংখ্যাটা শিরোপায় নয়, ডুবে মরার খবরে। প্রতিদিন গড়ে প্রায় চল্লিশটি শিশু এই দেশে জলে ডুবে মারা যায় — প্রায় চোদ্দো হাজার শিশু বছরে, বিদেশি স্বাস্থ্য-জরিপের স্থায়ী অনুমান অনুযায়ী। এই সংখ্যার পাশে ব্রোজেন দাসের ছয়বার ইংলিশ চ্যানেল পার (১৯৫৮–১৯৬১, প্রশিক্ষণ বুড়িগঙ্গায়), আব্দুল মালেকের ১৯৬৫ আর মোশাররফ হোসেনের ১৯৮৮ রাখলে একটা ফাঁকা সময় দেখা যায় — সাঁইত্রিশ বছরের। ২০২৫ সালে সাগর ও হিমেলের রিলে সেই নীরবতা ভাঙে। ২০০৫ সালে ধলেশ্বরীর দীর্ঘ-দূরত্বের রেস কভার করতে গিয়ে আমি লিখেছিলাম একজন নৌবাহিনীর সাঁতারুর কথা, যিনি আট মাস প্রশিক্ষণ করেছিলেন নিজের গ্রামের পুকুরে, কারণ তাঁর জেলায় পুল নেই। আমার ২৫০০ শব্দের ফিচারের মূল দাবি ছিল — ব্যবধানটা প্রশাসনিক, ক্রীড়াশৈলীর নয়। ছাপা হয়েছিল পৃষ্ঠা ১৪-তে। অলিম্পিক উইল্ডকার্ড প্রসঙ্গে একটা হিসাব পরিষ্কার রাখা দরকার। ইউনিভার্সালিটি প্লেস একটি নীতিগত ব্যবস্থা, যোগ্যতা অর্জনের ফল নয়। অথচ আমাদের আলোচনায় সেই প্লেসগুলো অনেক সময় জাতীয় গর্বের প্রমাণ হয়ে দাঁড়ায়। যেখানে চার দশকে একটি ইনডোর পুল দাঁড়ায়নি, সেখানে ওই চারটি দশক ধরে প্রতিভা খুঁজতে গেলে যা পাওয়া যায়, তা সাঁতারু নয় — ব্যবস্থার অনুপস্থিতি। এখন সেই জায়গায় আসি, যেটা এই বিদায়-নোটিশটির প্রশংসা-ভাষণের সঙ্গে সহজে মেলে না। ৭৯ শিরোপা দেখে মনে হয় অসাধারণ এক ব্যক্তির অসাধারণ প্রতিভা। কিন্তু সংখ্যাটা ব্যক্তির একার নয়, প্রতিষ্ঠানের। ২২ মৌসুম মানে সাতাশটি বছর ধরে বিশ্ববিদ্যালয় প্রশাসন কোচ বদলায়নি, ক্যাম্পাসে পুল ছিল, বৃত্তি ছিল, প্রতিযোগিতা-সূচি ছিল বছরের পর বছর একই ছন্দে। বুশ যদি ১৯৯৩ বা ১৯৯৮ সালে সরে যেতেন, অথবা প্রোগ্রামটি তিন বছর বন্ধ থাকত, ৭৯-এর কাছাকাছি কোনো সংখ্যা থাকত না। মেধার প্রশংসা করা সহজ; কিন্তু ওই মেধাকে টিকে থাকতে দেওয়ার কাঠামোগত ধৈর্যটাই বিরল। উল্টো দিকটাও ভাবা দরকার। যে ৩১টি রিলে শিরোপা তাঁর জীবনীতে সবচেয়ে কম নজর পাওয়া সংখ্যা, সেটাই আসলে এই প্রোগ্রামের গোপন শক্তি ছিল। রিলে মেডেল কখনো একজনের হয় না, আর রিলে-নির্মাণ মানে নিরবচ্ছিন্ন পরিকল্পনা — কে কোন লেগে নামবে, কে ব্যাকআপ থাকবে, কার হাত বদলের সময় সবচেয়ে নিরাপদ। শিরোপা-গণনায় আমরা সবসময় ব্যক্তিগত রেকর্ডের দিকে তাকাই; অথচ বুশের খাতা বলে, দলগত অর্জনের অর্ধেকটা গভীরতায়, তারায় নয়। আর দ্বিতীয় অন্ধ জায়গাটা তাঁর সবচেয়ে বড় দায়িত্বে। ২০১১ থেকে ২০১৭ — দুই অলিম্পিক চক্রে মার্কিন দল মেডেল টেবিলে শীর্ষে ছিল, কিন্তু এই ছয় বছরের তাঁর ব্যক্তিগত প্রভাব কতটা, তার কোনো measurability নেই। ট্রায়াল-ক্যাম্প পাইপলাইন, রিলে লেগ নীতি, অলিম্পিক স্টাফের সমন্বয় — এসব সিদ্ধান্তের ফল মোটের ওপর দেখা যায়, নামের পাশে লেখা থাকে না। শাসনব্যবস্থায় সবচেয়ে বড় কাজটাই সাধারণত খাতায় ওঠে না। বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ ও মিট দেখে আমার যা মনে হয়েছে, তা হলো: প্রতিভা আবিষ্কার করা কঠিন নয়, প্রতিভাকে ধরে রাখার ক্যালেন্ডার বানানো অনেক কঠিন। বুশের উত্তরাধিকার কি ৭৯টি শিরোপা, নাকি ২২ মৌসুমের নিরবচ্ছিন্ন ক্যালেন্ডার? প্রথমটির ছবি তোলা যায়, দ্বিতীয়টি ট্রফি-কেসে রাখা যায় না — অথচ দ্বিতীয়টিই প্রথমটিকে সম্ভব করেছিল। স্কোরবোর্ড খাতা রাখে; স্মৃতি গুজব রাখে। লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর প্রস্তুতিপর্ব এখন শুরু; সেই স্টিয়ারিং কমিটিতে তাঁর চেয়ারটা ফাঁকা। কিন্তু সত্যি বলতে, এই ফাঁকটা কি ফেডারেশনের, না কি সেই ক্যালেন্ডারের, যেটা আমাদের এখানে কখনো তৈরি হয়নি? অ্যারিজোনায় যেটা সাতাশ বছর টিকে গেল, মিরপুরের খোলা পুলে সেটা এক বর্ষাকালও অটুট থাকে না। যে দেশের শিশুরা এখনও প্রতিদিন জলে ডুবে মরে, সেখানে ৭৯ শিরোপার পাঠটা শিরোপা জেতার পাঠ নয় — হিসাব রাখার পাঠ। একটি ব্যক্তিগত খাতা, যদি টানা ত্রিশ বছর ধরে লেখা হয়, শেষ পর্যন্ত দেশের আসল খাতা হয়ে ওঠে।