ক্রিকেটের ব্লকচেইন খাতা: বিপিএল নিলামে যে টাকা কেউ গোনে না

২০১৭ সালের ১২ ডিসেম্বর, মিরপুর। শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইটের নিচে রংপুর রাইডার্স প্রথমবারের মতো বিপিএল ট্রফি উঁচু করে। গ্যালারিতে তখন হাজারো কণ্ঠ, আর আমার হাতে একটা পুরনো নোটবুক — যেখানে টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই আমি লিখে রেখেছিলাম একটা অনুমান: যে দল নিলামে সবচেয়ে বেশি টাকা ঢালবে, শিরোপা তারই ঘরে যাবে।

ট্রফিটা যখন রংপুরের হাতে, তখন আমার অনুমানটা ভুল প্রমাণিত হওয়ার পথে। নিলামের হিসাবে রংপুর ছিল মাঝারি খরচের দল; ঢাকা ও কুমিল্লার মতো বড় বাজেটের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো কাগজে-কলমে এগিয়ে ছিল। অথচ ফল উল্টো। আমি খাতা খুলে বসে গেলাম। প্রশ্নটা সরল ছিল: নিলামের দাম আর মাঠের পারফরম্যান্সের মধ্যে আসলে কতটুকু সম্পর্ক?

এই লেখাটা সেই প্রশ্নের উত্তর খোঁজার চেষ্টা। আর খোঁজার পথে একটা বড় ফাঁক ধরা পড়ল — বিপিএলের নিলামের খাতা আসলে অসম্পূর্ণ। যা ওঠে হেডলাইনে, তার বাইরে আরও টাকা ঘোরে, যার কোনো হিসাব কোথাও থাকে না।

বিপিএল শুরু হয় ২০১২ সালে। শুরু থেকেই এটা ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেলের টুর্নামেন্ট — মানে খেলোয়াড় কেনা-বেচা হয় নিলামে, আর দল চালায় বেসরকারি মালিকেরা। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের অর্থনীতি বোঝার জন্য বিপিএল তাই এক ধরনের ল্যাবরেটরি। এখানে দেখা যায়, একজন ক্রিকেটারের দাম কীভাবে ঠিক হয় — শুধু পারফরম্যান্সে, নাকি মার্কেটিং, জাতীয়তা আর দলের প্রয়োজনে?

নিলামের কাঠামোটা জেনে রাখা দরকার। খেলোয়াড়দের কয়েকটা ক্যাটাগরিতে ভাগ করা হয় — দেশি ও বিদেশি, ক্যাপড ও আনক্যাপড। টিম ম্যানেজমেন্ট একটা বেস প্রাইস ঠিক করে, তারপর খোলা নিলামে দাম ওঠে। কেউ রিটেইন হয় সরাসরি চুক্তিতে, কেউ যায় নিলামে। বিদেশি তারকাদের জন্য আলাদা কোটাও থাকে।

এখানেই প্রথম ফাঁকটা। নিলামের দামটা হলো কেবল ফি — একটা স্পষ্ট, প্রকাশ্য সংখ্যা। কিন্তু ক্রিকেটে খেলোয়াড়কে যে টাকা দেওয়া হয়, সেটা এই ফির মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। সাইনিং-অন ফি, ইমেজ রাইটস, ম্যাচ-ফি, পারফরম্যান্স বোনাস, এমনকি কিছু ক্ষেত্রে দলের বাইরে আলাদা উপস্থিতি-চুক্তি — এসব যোগ করলে একজনের আসল খরচ ছাড়িয়ে যায় নিলামের দামকে অনেকটাই।

এটাই আমার মূল আপত্তি। ফুটবল-বিশ্বে আমি বারবার দেখেছি — বিনামূল্যের খেলোয়াড় বা ফ্রি এজেন্টে বিশাল সাইনিং-অন ফি দেওয়া হয়, যা ট্রান্সফার ফির স্বচ্ছতার বাইরে। ক্রিকেটের নিলামে ঠিক একই ছবি। হেডলাইন বলে দাম, কিন্তু আসল ওয়েজ বিল কেউ দেখে না। যে খাতা কেউ অডিট করে না, সেখানে কেবল হিসাবের বদলে গল্প জমা হয়।

এবার খাতা খুলি। প্রথম কাজ: একটা মেট্রিক সংজ্ঞায়িত করা। আমি দুটো পরিমাপ বানালাম — প্রতি রান খরচ (cost per run) এবং প্রতি উইকেট খরচ (cost per wicket)। সহজ কথায়: একজন ব্যাটারের নিলাম দাম ভাগ তার টুর্নামেন্টে করা মোট রান দিয়ে; একজন বোলারের দাম ভাগ তার নেওয়া উইকেট দিয়ে। এটা ক্রিকেট-অর্থনীতির সবচেয়ে সরল অনুপাত — আর সেটাই এর দুর্বলতা, যা আমি পরে দেখাব।

দ্বিতীয় কাজ: ডেটা। আমি ২০১৭ মৌসুমের দিকে তাকালাম, কারণ ওখানেই গল্পটা পরিষ্কার। ক্রিস গেইল, যিনি ওই আসরে রংপুরের হয়ে খেলেছিলেন, কোয়ালিফায়ারে খুলনা টাইটানসের বিরুদ্ধে ৬৯ বলে অপরাজিত ১৪৬ রান করেছিলেন। এটা বিপিএল ইতিহাসের সবচেয়ে ধ্বংসাত্মক ইনিংসগুলোর একটি। কিন্তু লক্ষ্য করুন: ওই ইনিংসে তার প্রতি রান খরচ ছিল অসম্ভব কম — কারণ তার নিলাম দাম আর ওই এক ম্যাচের আউটপুটের অনুপাত নাটকীয়।

এখান থেকে দুটো শিক্ষা। এক, প্রতি রান খরচ দাম আর পারফরম্যান্সের সম্পর্ক দেখাতে পারে, কিন্তু একটা ইনিংস সেটাকে সম্পূর্ণ বিকৃত করে ফেলে। দুই, স্যাম্পল ছোট হলে এই মেট্রিক অচল। ১৪৬ রানের মতো আউটলায়ার অনুপাতটাকে এমনভাবে বদলে দেয় যে পুরো মৌসুমের সিদ্ধান্ত একটা ইনিংসের গল্পে ডুবে যায়।

তৃতীয় কাজ: সম্পর্ক পরীক্ষা। আমি মৌসুমভিত্তিক দেখলাম — নিলামে বড় খরচ করা দলগুলো কি বেশি ম্যাচ জিতেছে? উত্তরটা পরিষ্কার নয়, আর সেটাই আসল খবর। কয়েক মৌসুমে বড় বাজেটের দল শিরোপা নিয়েছে, কয়েকটায় মাঝারি বাজেটের দল। কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস ২০১৫ সালে প্রথমবার খেলেই ট্রফি জিতেছিল — একটি নতুন দল, যার স্কোয়াড গঠনে কম ছিল, কিন্তু দল-বাছাইয়ের দক্ষতা বেশি ছিল। বিপরীতে অনেক বড় নাম-ভারী দল প্লে-অফের আগেই থেমেছে।

মানে কী দাঁড়াল? নিলামের খরচ আর সাফল্যের সম্পর্ক আছে, কিন্তু সেটা রৈখিক নয় — দুর্বল থেকে মাঝারি। যে সংখ্যাটা আসলে বেশি কাজ করে, সেটা মোট খরচ নয়, বরং খরচের বণ্টন: ডেথ-ওভারের বোলারে কত, পাওয়ারপ্লে ব্যাটারে কত, আর বেঞ্চে কত। একটা দল যদি বাজেটের বড় অংশ ঢালে একটা নামে, কিন্তু ডেথ-ওভার বোলিংয়ে দুর্বল থাকে, তাহলে সংখ্যাটা বড় হলেও ফলাফল খারাপ।

এখন আসি সেই লুকানো তলার দিকে, যা আমি হেডলাইনে পাইনি। বিপিএলে — আর দক্ষিণ এশিয়ার প্রায় সব ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে — নিলামের দাম পুরো খরচ নয়। এর বাইরে থাকে: এক, সাইনিং-অন ফি, যা রিটেনশন বা সরাসরি চুক্তির সময় দেওয়া হয়; দুই, ইমেজ রাইটস বা স্পন্সরশিপ চুক্তি, যা খেলোয়াড় সরাসরি পায়, দলের বইয়ে ওঠে না; তিন, ম্যাচ ফি ও পারফরম্যান্স বোনাস; চার, কিছু ক্ষেত্রে বিদেশি খেলোয়াড়ের ভিসা, বিমান, থাকার ব্যবস্থা — যা ফ্রিঞ্জ বেনিফিট নামে চলে, কিন্তু অঙ্কে বড়।

এই চারটা যোগ করলে প্রতি রান খরচ বা প্রতি উইকেট খরচ — যেকোনো হিসাব — ভুল হয়ে যায়, কারণ হর বদলে যায়। আমরা প্রকাশ্য দাম দিয়ে অনুপাত বানাই, অথচ খেলোয়াড়ের প্রকৃত আয় অন্য সংখ্যা। অর্থাৎ আমাদের পুরো মেট্রিকটা একটা ভুল ভিত্তির উপর দাঁড়িয়ে। ইকোনমি রেট বলে দেয় কত রান হলো, কিন্তু বলে না সেটা কীভাবে হলো — ঠিক তেমনি নিলামের দাম বলে দেয় কত খরচ হলো, কিন্তু বলে না কত টাকা আসলে গেল।

এখানেই ব্লকচেইনের প্রসঙ্গ আসে — রূপক হিসেবে নয়, বরং নীতিগত দাবি হিসেবে। ব্লকচেইনের মূল ধারণা: একটা অপরিবর্তনীয়, সবার জন্য দৃশ্যমান খাতা, যেখানে প্রতিটা লেনদেন লিপিবদ্ধ, আর কেউ একতরফাভাবে তা মুছে ফেলতে পারে না। ক্রিকেটের অর্থনীতিতে ঠিক এটাই অনুপস্থিত। যদি বিপিএলের প্রতিটা চুক্তি — নিলাম দাম, সাইনিং-অন ফি, ইমেজ রাইটস, বোনাস — একটাই সর্বজনীন খাতায় উঠত, তাহলে কে আসলে কত পাচ্ছে, সেই প্রশ্নের উত্তর বিতর্ক ছাড়াই মিলত। এখন আমরা সেই উত্তরের বদলে অনুমান পাই।

আমি এটা দুর্নীতির অভিযোগ হিসেবে বলছি না — প্রমাণ ছাড়া এমন অভিযোগ আমার খাতার নিয়ম ভাঙে। আমি বলছি অডিটযোগ্যতার কথা। যা মাপা যায় না, তা ম্যানেজও করা যায় না; যা লিপিবদ্ধ হয় না, তা নিয়ন্ত্রণও করা যায় না। একটা লিগ যদি টেকসই হতে চায়, তার আর্থিক খাতা ততটা স্বচ্ছ হওয়া উচিত যতটা তার স্কোরবোর্ড।

ফিরে আসি রংপুরের কাছে। ২০১৭-এর শিরোপা আমার অনুমানকে সংশোধন করেছিল ঠিক এই জায়গায়: ট্রফি কেনে টাকার বড় স্তূপ, কিন্তু ট্রফি কেনে সঠিক ভাগে খরচ, সঠিক সময়ে সঠিক খেলোয়াড়, আর এমন একটা দল যেখানে ডেথ-ওভারের বোলার আর ওপেনার একসাথে কাজ করে। গেইলের ১৪৬ একটা তারা; কিন্তু শিরোপাটা একটা নক্ষত্রমণ্ডল — যেখানে মাশরাফি মুর্তজার নেতৃত্ব, দেশি বোলারদের নিয়ন্ত্রণ আর দলের ধৈর্য একসাথে জ্বলেছে। রংপুর ডেস্ক কোনো ঘর ছিল না; এটা ছিল একটা প্রতিশ্রুতি — যা কেউ গোনে না, তা গোনার প্রতিশ্রুতি।

এখন সেই সাবধানবাণী, যেটা ডেটা-সাংবাদিক হিসেবে আমার সবচেয়ে জরুরি কাজ: পারস্পরিক সম্পর্ক মানেই কারণ নয়। বড় নিলাম, বড় সাফল্য — এই গল্পটা সুবিধাজনক, কারণ এটা সহজে বেচা যায়। কিন্তু খাতা অন্য কথা বলে।

বিপিএলে হোম-অ্যাডভান্টেজ, শিডিউলিং আর ভেন্যু-বিন্যাস ফলাফলে বড় ভূমিকা রাখে। মিরপুরের উইকেট স্পিনারদের সহায়ক; যেসব দলের স্পিন-বিভাগ শক্তিশালী, তারা নিজেদের মাঠে বেশি ম্যাচ পেলে স্বাভাবিকভাবেই এগিয়ে থাকে — সেটা নিলামের খরচ দিয়ে ব্যাখ্যা করার দরকার নেই। আবার একই দল এক মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন, পরের মৌসুমে বাদ — কারণ টি-টোয়েন্টির ভ্যারিয়েন্স অত্যন্ত উচ্চ। ২০ ওভারের একটা ম্যাচে একটা ক্যাচ, একটা রান-আউট, একটা নো-বল পুরো ফল বদলে দেয়।

তাই নিলামের দামকে সাফল্যের একক ব্যাখ্যা ভাবা এক ধরনের মেট্রিক-পুনরুত্থান — সংখ্যাটাকে বাস্তবের চেয়ে বেশি ক্ষমতা দেওয়া। সংখ্যা একটা আয়না, রায় নয়। আর ঠিক এই ভুলটাই আমি নিজে করতে যাচ্ছিলাম, যদি খাতা আমাকে না থামাত।

পরের নিলামে আমার চোখ থাকবে একটাই জায়গায়: আনক্যাপড বা উদীয়মান খেলোয়াড়ের সেগমেন্ট। কারণ এখানেই খরচ সবচেয়ে কম, আর এখানেই সবচেয়ে বেশি অদক্ষতা — কেউ এই খেলোয়াড়দের সঠিকভাবে মাপে না, ফলে দাম ঠিক হয় অনুমানে, ডেটায় নয়। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি আগে এই অদৃশ্য খাতাটা খুলবে, সে-ই পরের তিন মৌসুমে সবচেয়ে এগিয়ে থাকবে।

প্রশ্নটা তাই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর জন্য নয়, বোর্ডের জন্য: ক্রিকেট কি কখনো এমন একটা খাতা পাবে, যেখানে টাকার প্রতিটা লেনদেন স্কোরের মতোই প্রকাশ্য? যত দিন না পাবে, তত দিন আমরা শিরোপা গুনব, কিন্তু খরচের আসল ছবিটা কখনো দেখব না।