ক্রিকেটের ব্লকচেইন লেজার: ফ্যান টোকেন, ক্রিপ্টো বাজি আর এশিয়ার ডায়াস্পোরা

ক্রিকেটের ব্লকচেইন লেজার: ফ্যান টোকেন, ক্রিপ্টো বাজি আর এশিয়ার ডায়াস্পোরা

২০২৩ সালের একটি সন্ধ্যা, শারজার একটি ক্যাফে। আমি আমার পুরনো লেজারের দুই পাতায় পাশাপাশি দুটি সংখ্যা লিখছিলাম — বাঁদিকে একটি ক্রিকেট ফ্যান টোকেনের দাম, ডানদিকে ওই রাতের ম্যাচে বাংলাদেশের জেতার সম্ভাবনা। টস হওয়ার ঠিক বারো মিনিট আগে টোকেনের দাম নিঃশব্দে উপরে উঠতে শুরু করল। স্কোরবোর্ড তখনো ফাঁকা; বোলার হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে, ধারাভাষ্যকার আবহাওয়ার কথা বলছেন, গ্যালারিতে কেউ কেউ এখনো চা শেষ করেনি। কিন্তু ব্লকচেইনে লেখা সংখ্যাগুলো আগেই নড়ে গিয়েছিল।

সেই রাতে আমি বুঝলাম, ক্রিকেট এখন দুটি লেজারে চলে। একটা মাঠের স্কোরকার্ডে, যা সবার চোখের সামনে; আরেকটা চেইনে, যা কেউ দেখে না, কিন্তু আগে নড়ে। আমি দ্বিতীয় লেজারটার দিকে তাকিয়ে একটা প্রমাণ রেখে দিলাম, আর তারপরের দুই বছর ধরে সেটাই যাচাই করেছি। ১৯৯৪ সাল থেকে মাঠে বসে হাতে লেখা লেজার রাখি; ২০১৮-র কাজানে জার্মানি-দক্ষিণ কোরিয়া ম্যাচে ছাব্বিশটি জার্মান শট হাতে টুকে রেখেছিলাম, আর সেটাই আমাকে শিখিয়েছিল — স্কোরকার্ড শেষ কথা বলে, চেইন আগে কথা বলে।

কেন এশিয়ার ক্রিকেট আর ব্লকচেইন একসাথে পড়া দরকার, সেটা বোঝার জন্য গত পাঁচ বছরের তিনটি ধারা মাথায় রাখতে হয়। প্রথম ধারা, ফ্যান টোকেন। ইউরোপীয় ফুটবল ক্লাবগুলো যে মডেলে সমর্থকদের ছোটখাটো সিদ্ধান্তে ভোট দেওয়ার নামে টোকেন বিক্রি করেছে, সেই মডেল ক্রিকেটে ঢুকতে শুরু করেছে — টোকেনের দাম ক্লাবের নয়, সমর্থকের আবেগের ওপর নির্ভর করে। দ্বিতীয় ধারা, ক্রিকেট এনএফটি। ২০২১-২২ সালের দিকে আইসিসি-র সঙ্গে অংশীদারিত্ব ঘোষণা করেছিল ফ্যানক্রেজ, ক্রিকেট মুহূর্তকে ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য বানানোর লক্ষ্যে। তৃতীয় ধারা, ক্রিপ্টো বাজি। এশিয়ার একাধিক দেশ ক্রিপ্টো গ্রহণের বৈশ্বিক সূচকে ধারাবাহিকভাবে শীর্ষে — চেইনালাইসিসের গ্লোবাল ক্রিপ্টো অ্যাডপশন ইনডেক্সে ভারত ২০২৩ ও ২০২৪ দুই বছরই শীর্ষস্থানে ছিল।

এই তিন ধারা মিলে যে বাজার তৈরি হয়, তার ভূগোল ক্রিকেট-ভূগোলের সঙ্গে আশ্চর্যজনকভাবে মেলে। গালফে বসবাসকারী বাংলাদেশি, পাকিস্তানি, ভারতীয় আর এমিরাতি সমর্থকেরা দিনে শ্রম দেন, রাতে ক্রিকেট দেখেন, আর রাতের শেষে ফোনে একটা ডিজিটাল টোকেন কেনেন। তাদের নাগরিকত্ব অস্থায়ী, কিন্তু তাদের সমর্থন চিরস্থায়ী — আর ঠিক এই ফাঁকটাই ব্লকচেইন বাজার ধরতে চায়। আমি দশ বছর ধরে আবুধাবি-দুবাইয়ের গ্যালারিতে দেখেছি, ভিসার মেয়াদ শেষ হয়ে যায়, কিন্তু একজন সমর্থকের ম্যাচ-প্রত্যাশা কখনো মেয়াদোত্তীর্ণ হয় না। ব্লকচেইন সেই অস্থায়ী জীবনের ওপর একটা স্থায়ী ছাপ বসানোর প্রস্তাব দেয়। প্রস্তাবটা আকর্ষণীয়; প্রশ্নটা হলো, ছাপটা কার সুবিধায় পড়ে।

আমার মূল পর্যবেক্ষণ এই: ফ্যান টোকেনের দাম ক্রিকেটের সত্যের সূচক নয়, বরং সমর্থকের উদ্বেগের সূচক — এবং এই দুটো জিনিস অনেক সময় উল্টো দিকে চলে। গত দুই বছর ধরে আমি একটা সহজ পরীক্ষা চালিয়েছি। যেসব ম্যাচে বাংলাদেশ বা পাকিস্তানের মতো দল প্রত্যাশার চেয়ে ভালো খেলেছে, সেসব ম্যাচের আগে সংশ্লিষ্ট ফ্যান টোকেনের দাম খুব একটা বাড়েনি; অথচ যেসব ম্যাচে বড় দল হেরে গেছে বা হারের কাছাকাছি গেছে, সেসব ক্ষেত্রে টোকেনের দাম অস্বাভাবিক লাফ দিয়েছে। অর্থাৎ টোকেনের দাম ম্যাচের গুণমানকে নয়, ম্যাচের অনিশ্চয়তাকে দাম দেয়। যে দল হারতে পারে বলে ভয় বেশি, তার টোকেন বেশি দোলে। এটা লেজার, ঠিকই; কিন্তু এটা খেলার লেজার নয়, ভয়ের লেজার।

এখানেই আমার পুরনো অভ্যাস কাজে লাগে। আমি রিজেক্টেড কলামটা ড্রয়ারে রেখে দিই, কারণ প্রত্যাখ্যানও এক ধরনের ডেটাসেট। ২০১৭ সালে আবুধাবির একটি ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মে ডেটা-কলামের প্রস্তাব দিয়ে দুজন সম্পাদকের কাছে ফিরে এসেছিলাম — তারা বলেছিলেন, বিশ্লেষণ নাকি 'মহিলার শখ'। সেই কলামটাই পরে নিজের নিউজলেটারে ৪,০০০ বার শেয়ার হয়েছিল। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল, প্রতিষ্ঠান যখন সংখ্যাকে ভয় পায়, তখন সংখ্যা সত্যিকারের জায়গা খুঁজে নেয়। ফ্যান টোকেন বাজারে এখন ঠিক উল্টোটা ঘটছে — প্রতিষ্ঠান সংখ্যাকে ভালোবাসছে, কিন্তু সংখ্যার ভেতরের মানুষটাকে দেখছে না।

এখন আসি বাজির লেজারে। ব্লকচেইন-ভিত্তিক ক্রিপ্টো স্পোর্টসবুকের একটি দাবি হলো স্বচ্ছতা — প্রতিটি বাজি চেইনে লেখা থাকে, কেউ মুছতে পারে না। কাগজে-কলমে এটি সত্যি। কিন্তু চেইন যা রেকর্ড করে, তা হলো বাজিটা কে ধরেছে, কত টাকা ঢেলেছে, আর কখন ঢেলেছে — ম্যাচটা কেন সেভাবে হলো, তা নয়। কাজানে আমি শিখেছিলাম, একটা মডেল সঠিক থাকতে পারে আর তবু একটা দৈত্য পড়ে যেতে পারে। ব্লকচেইনের ক্ষেত্রে বিপরীতটা: লেজার নির্ভুল থাকতে পারে, আর তবু বাজার ভুল হতে পারে। চেইন মিথ্যা বলে না, কিন্তু চেইন বোঝেও না।

ধরা যাক, কোনো সন্দেহজনক ম্যাচের আগে চেইনে বড় অঙ্কের বাজি ঢুকল। চেইন সেটা নিখুঁতভাবে রেকর্ড করবে, টাইমস্ট্যাম্প দেবে, ওয়ালেট ঠিকানা দেবে — কিন্তু বলবে না, বাজিটা কেউ জেনে-বুঝে বসিয়েছে কি না। দুর্নীতির সত্যিকারের প্রমাণ চেইনে থাকে না; চেইনে থাকে শুধু লেনদেন। যে হাত বাজিটা বসিয়েছে, তার উদ্দেশ্য চেইনের বাইরের একটা জিনিস — সেটা ফোনের কথোপকথনে থাকে, রুমের নীরবতায় থাকে, শ্রীলঙ্কার কোনো হোটেল লবিতে থাকে। তাই ব্লকচেইনকে দুর্নীতির বিরুদ্ধে ঢাল বলে ভাবা মানে একটা ছুরি দিয়ে বৃষ্টি ঠেকানোর চেষ্টা।

আর দ্বিতীয় মূল পর্যবেক্ষণ: 'বিকেন্দ্রীকরণ' শব্দটা ক্রিকেট-ব্লকচেইন বাজারে বেশিরভাগ সময় একটা মার্কেটিং পোশাক, সত্যিকারের স্থাপত্য নয়। বাস্তবে টোকেনের সরবরাহ, ইস্যুয়েন্সের সময়সূচি আর দামের কারসাজি নিয়ন্ত্রণ করে কয়েকটি প্রতিষ্ঠান, যাদের সঙ্গে ক্রিকেট বোর্ডের আর্থিক সম্পর্ক থাকে। ক্রিকেট বোর্ডগুলো এসব চুক্তিতে ঢুকছে একটা সহজ কারণে — টাকা। কিন্তু ঠিক যে কারণে ফুটবলে শার্ট স্পন্সর ক্লাবকে স্থানীয় সমাজ থেকে কেটে ফেলেছে, সেই একই কারণে ক্রিকেটে গ্লোবাল ক্রিপ্টো পুঁজি ক্লাবকে তার স্থানীয় সমর্থক-সমাজ থেকে কেটে ফেলতে পারে। পুঁজি স্থানীয় আবেগের যত্ন নেয় না; পুঁজি এক্সপোজার আর রিটার্ন দেখে। একজন ঢাকার সমর্থক তার সারা জীবনের সঞ্চয়ের একটা অংশ দিয়ে টোকেন কিনলে, সেটা তার কাছে পরিচয়; লন্ডন বা সিঙ্গাপুরের ওয়ালেটের কাছে সেটা একটা পজিশন, যেটা ছয় মাস পরে কেটে ফেলা যায়।

এই জায়গায় ডায়াস্পোরার হিসাবটা আরও জটিল। উপসাগরের বাংলাদেশি বা পাকিস্তানি শ্রমিক যখন নিজের বাড়িতে টাকা পাঠান, তখন তিনি রেমিট্যান্স পাঠান — একটা শৃঙ্খল, একটা দায়িত্ব। যখন তিনি ক্রিকেট ফ্যান টোকেন কেনেন, তখন তিনি কী পাঠান? তিনি একই সঙ্গে দুই জিনিস পাঠান: একটা সমর্থনের ঘোষণা, আর একটা আর্থিক ঝুঁকি। দুটোকে আলাদা করা কঠিন, আর এই কঠিন জায়গাটাই ব্যবসার মডেল। যে প্ল্যাটফর্ম বলবে 'আপনি শুধু সমর্থন করছেন', সে আপনার ঝুঁকিটা লুকিয়ে রাখছে।

আমি এই লেখায় কোনো সংখ্যাকে সাজিয়ে বানাইনি। যেখানে অনুমান, সেখানে অনুমান বলেই লিখেছি; যেখানে প্রতিষ্ঠানের নাম, সেখানে প্রতিষ্ঠানের নাম। তথ্যের সূত্র ছাড়া ক্রিকেট-ব্লকচেইন নিয়ে লেখা মানে শোরগোলকে সংকেত বলে চালিয়ে দেওয়া। ১৯৯৮ সালে ঢাকায় প্রথোম আলোর হয়ে উইলস কাপ কাভার করেছিলাম — তখন শিক্ষা পেয়েছিলাম, সূত্রহীন বাক্য সস্তা। ২০১২ সালে দ্য ডেইলি স্টার ছেড়ে বাংলাদেশ দলের হোম-অ্যাওয়ে সংবাদদাতা হয়েছিলাম; তখন শিখেছিলাম, ঘরের মাঠ আর বাইরের মাঠের সত্যি কখনো এক হয় না। ২০২১ সালে রোকিবুল হাসানের সাক্ষাৎকার নিতে গিয়ে বুঝেছিলাম, ইতিহাস কাগজে থাকে না, মুখে থাকে — আর চেইনে থাকা ইতিহাসও ঠিক তেমনি, যতক্ষণ না কেউ সেটা পড়ে বুঝতে পারে।

এখন একটা পাল্টা যুক্তি নিজের বিরুদ্ধেই তুলি। কেউ বলতে পারেন, আমি ব্লকচেইনের প্রতি অন্যায্য — আমি পুরনো ম্যাচ-রিপোর্টের মানুষ, চেইন আমার ঘর নয়। এই অভিযোগ কিছুটা সত্যি। আমার কাছে শব্দ তোলার আগে একটা শান্ত ঘর থাকে, যেখানে সংখ্যাগুলো নিঃশ্বাস নেয়; আমি সেই ঘরেই বড় হয়েছি, চেইনের হালকা-হলুদ লেজার স্ক্রিনে নয়। কিন্তু আমার অস্বস্তি প্রযুক্তি নিয়ে নয়, দাবি নিয়ে। ব্লকচেইন ক্রিকেটকে স্বচ্ছ করবে — এটা যদি সত্যি হয়, তবে ফ্যান টোকেনের দাম আর ম্যাচের ফলাফলের মধ্যে একটা সংযোগ থাকা উচিত, যেটা সময়ের সঙ্গে স্থায়ী হয়। আমার দুই বছরের হাতে-লেখা লেজারে সেই সংযোগ স্থায়ী হয়নি; বরং উল্টো — টোকেনের দাম আর ম্যাচের ফলাফলের মধ্যে সম্পর্ক ছিল দুর্বল, আর টোকেনের দাম আর সমর্থকের হতাশার মধ্যে সম্পর্ক ছিল শক্ত। এটা ভুল হতে পারে, কারণ আমার নমুনা ছোট। কিন্তু এটাই আমার কাছে রিজেক্টেড কলাম — লিখে রাখছি, ভবিষ্যতের ডেটার জন্য।

তবু আমি প্রমাণের বাইরে ভবিষ্যদ্বাণী করব না। এমন একটা পরিস্থিতিও আছে, যেখানে ব্লকচেইন ক্রিকেটের আসল উপকার করতে পারে, আর সেটা হলো টিকিটিং আর ডেটা-সততা। কালোবাজারে টিকিট বিক্রি, দ্বিগুণ টিকিট, নকল সদস্যপদ — এসব ঠেকাতে একটি অপরিবর্তনীয় লেজার সত্যিই কাজে দেয়। ম্যাচ ফিক্সিং ধরার ক্ষেত্রেও ব্লকচেইন শেষ কথা বলে না, কিন্তু সন্দেহজনক লেনদেনের একটা স্পষ্ট টাইমলাইন দিতে পারে, যা তদন্তকে গতি দেয়। আমার ডেটা-মন এখানে আশাবাদী হতে রাজি, যদি শর্ত থাকে: চেইন থাকবে তদন্তের সহায়ক, তদন্তের বিকল্প নয়। আরেকটি শর্ত — বোর্ডগুলোর উচিত ফ্যান টোকেনকে রাজস্বের উৎস হিসেবে নয়, সমর্থক-সেবার উপকরণ হিসেবে দেখা। যেদিন বোর্ড বলবে 'টোকেন না বিক্রি করেও আমরা সমর্থকের কাছে পৌঁছাতে পারি', সেদিন ব্লকচেইন ক্রিকেটে সত্যিই মূল্য যোগ করবে।

আমার সন্দেহের কারণ গভীর। উনসত্তর বছর বয়সে আমি দ্রুত মতের চেয়ে ধীর ডেটাকে বেশি বিশ্বাস করি। এই বাজারে যারা দ্রুত, তারা টোকেনের দাম দেখে গল্প বানায়; যারা ধীর, তারা জিজ্ঞেস করে টোকেনটা কার হাতে। ক্রিকেটের ইতিহাসে বড় পরিবর্তনগুলো এসেছে বাইরের কারো টাকায় নয়, ভেতরের সমর্থকের ধৈর্যে — রোয়েবল হাসানদের মতো মানুষ যারা প্রি-ইন্ডিপেন্ডেন্স ক্রিকেটকে মুখে-মুখে বাঁচিয়ে রেখেছিলেন, তাঁদের পুঁজি ছিল স্মৃতি, রিটার্ন নয়। ব্লকচেইন সেই স্মৃতিকে টোকেন বানাতে চায়। প্রশ্নটা সোজা: টোকেন বানানোর পর স্মৃতিটা বড় হয়, না ছোট হয়?

তৃতীয় মূল পর্যবেক্ষণ, যা আমার সবচেয়ে বেশি আত্ম-সংশয়ের জায়গা: এই বাজারে লাভটা প্রায় সবসময় যায় সেই দিকে, যে আবেগ তৈরি করে, আর লোকসানটা যায় সেই দিকে, যে আবেগ বহন করে। ফ্যান টোকেন ইস্যু করা প্রতিষ্ঠান, ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ, মার্কেট-মেকার — এরা সবাই কাঠামোগতভাবে লাভের দিকে থাকে, কারণ এরা দাম নয়, লেনদেন বিক্রি করে। একজন সমর্থক যত বার টোকেন কেনে-বেচে, প্ল্যাটফর্ম তত বার ফি নেয়। সমর্থকের কাছে টোকেনটা পরিচয়; প্ল্যাটফর্মের কাছে টোকেনটা ভলিউম। এই ফাঁকটাই আসল স্টোরি — দাম নয়।

এখন একটা সংকেতের দিকে তাকাই, যেটা আমি আমার লেজারে রেখেছি। গত কয়েক মৌসুমে বড় টুর্নামেন্টের সময় ক্রিপ্টো-সংক্রান্ত স্পনসরশিপ আর এনএফটি ক্যাম্পেইন বেড়েছে, কিন্তু দর্শক-উপস্থিতির যে সংকট উপসাগরের মাঠগুলোতে দেখা গেছে — বিশেষত শ্রমিক-অধ্যুষিত গ্যালারিতে — সেখানে ব্লকচেইন কোনো সমাধান দেয়নি। মাঠ খালি থাকে তখন, যখন টিকিটের দাম শ্রমিকের দিনমজুরির সঙ্গে মেলে না, কিংবা শিফটের সময় ম্যাচের সময়ের সঙ্গে মেলে না। ব্লকচেইন টিকিট সস্তা করে না; ব্লকচেইন শুধু টিকিটকে ডিজিটাল করে। দামের সমস্যা ডিজিটাল লেজারে সরে যায় না, সরে যায় দামের কাঠামোয়। এটাই আমার কাছে সেই পুরনো শিক্ষা — একটা মডেল সঠিক থাকতে পারে আর তবু একটা দৈত্য পড়ে যেতে পারে; তেমনি একটা লেজার নির্ভুল থাকতে পারে আর তবু একটা গ্যালারি খালি থাকতে পারে।

আমি দলে বাজি ধরি না; আমি গল্প আর সংকেতের ফাঁকে বাজি ধরি। এই বাজারে গল্পটা হলো 'ব্লকচেইন ক্রিকেটকে স্বচ্ছ করবে', আর সংকেতটা হলো — টোকেনের দাম ম্যাচের অনিশ্চয়তাকে দাম দেয়, ম্যাচের গুণমানকে নয়। যতক্ষণ এই দুইয়ের ফাঁক থাকবে, ততক্ষণ ফ্যান টোকেন আমার কাছে বিশ্লেষণের যন্ত্র নয়, বরং এক টুকরো সংবাদমূল্যবিহীন গোলমাল — চোখের সামনে ঘোরাফেরা করা শোরগোল, যা সত্যি বলতে কিছুই জানে না।

তাই পরের মৌসুমে আমি যা দেখব তা দাম নয়। আমি দেখব, টোকেনটা কতজনের হাতে, আর তার কতটা বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা বা উপসাগরের শ্রমিক-সমর্থকের হাতে। যদি দেখা যায় টোকেন সত্যিই স্থানীয় গ্যালারিতে ছড়িয়েছে, যদি দেখা যায় বোর্ড সেটাকে সেবার উপকরণ বানিয়েছে, তাহলে আমার এই সন্দেহটা মিথ্যা প্রমাণিত হবে — আর আমি সেটা স্বীকার করে লিখব, কারণ সংশোধনও এক ধরনের ডেটাসেট। আর যদি দেখা যায় টোকেন জমা হয়েছে কয়েকটা বড় ওয়ালেটে, আর গ্যালারি আগের মতোই খালি, তাহলে ব্লকচেইন ক্রিকেটে যা যোগ করল, তা নতুন কিছু নয় — শুধু পুরনো শোরগোলের একটা নতুন ঠিকানা।

ক্রিকেটের আসল লেজার মাঠে লেখা হয়, এক বল এক বল করে, এক ওভার এক ওভার করে। কোনো চেইন সেই ধৈর্যের বিকল্প হতে পারে না — সে শুধু পারে সেই ধৈর্যের হিসাব রাখতে। প্রশ্নটা তাই এখনও খোলা: আমরা কি ক্রিকেটকে চেইনে নিয়ে যাচ্ছি, নাকি চেইনকে ক্রিকেটের নামে বিক্রি করছি?