ভিসার লেজারে আটকে গেল প্রথম সফর: ওমানে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল

কিট ব্যাগ প্যাক করা ছিল। জার্সিতে নাম বসানো ছিল। হাতে ছিল অক্টোবরের সূচি—পাঁচ ম্যাচ, শুরু ১৩ তারিখে, তারপর ১৫, ১৮, ২০, ২৩। সকালের ফ্লাইটে দলের দেশ ছাড়ার কথা ছিল। দুপুরে খবর এল, যাত্রা স্থগিত। হাতে ভিসা নেই।

দলের অফিসিয়াল ফটোসেশন হয়ে গেছে ভিসা হাতে না নিয়েই। কাগজের কাজ বাকি, ক্যামেরার কাজ শেষ। ক্রিকেট-সাংবাদিকতার আঠারো বছরে এই দৃশ্য আমি বহুবার দেখেছি: আয়োজনের গতি প্রত্যাশার গতিতে, প্রশাসনের গতি নিজের নিয়মে। দুটো গতির মাঝের ফাঁকটাই শেষে দুঃসংবাদের জন্ম দেয়।

এটা সিনিয়র সিরিজ নয়, আইসিসির গ্লোবাল ইভেন্ট নয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগও নয়। আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের আয়োজনে, ওমান ক্রিকেট একাডেমির মাঠে, পাঁচ ম্যাচের অনূর্ধ্ব-১৯ ওয়ানডে সিরিজ। আমার লেজারে এটা ডেভেলপমেন্ট সার্কিটের এন্ট্রি—৫০ ওভারের যুব ক্রিকেট, যেখানে সিনিয়র র্যাঙ্কিং টেবিলের বদলে বিচার হয় এক্সপোজার আর মূল্যায়নে। মুখ খোলার আগে আমি লেজার খুলি। এই লেজারে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যাগুলো ক্রিকেটের নয়, প্রশাসনের।

প্রেক্ষাপট

আফগানিস্তানের জন্য ওমান বা সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাঠ মানে ঘরের মাঠ। এটা পছন্দের বিষয় নয়, বাধ্যবাধকতা। নিজের দেশে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আয়োজনের সীমাবদ্ধতা যতদিন থাকবে, ততদিন এই নিরপেক্ষ ভেন্যু-মডেলটাই তাদের হোম। এই একটি বাক্যই পুরো ঘটনার চাবি। কারণ ঘর যখন নিরপেক্ষ ভেন্যু, তখন আয়োজক বোর্ড আর খেলোয়াড়দের মাঝে ঢুকে পড়ে তৃতীয় একটি পক্ষ—সেই দেশের অভিবাসন বিভাগ।

ভিসার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছিল সেপ্টেম্বরের গোড়ায়, এবং সেটি চলছিল আয়োজক বোর্ডের মাধ্যমে। অর্থাৎ বিসিবি যাত্রী দল, কিন্তু ছাড়পত্রের চাবি তাদের হাতে নেই। যাত্রার কয়েক ঘণ্টা আগে অনিশ্চয়তা জমে ওঠে; বিসিবির প্রেস রিলিজে জানানো হয় সফর স্থগিত। সূচিতে তখনো হাত পড়েনি—তারিখগুলো আগের মতোই বসে আছে কাগজে।

এই সিরিজের সাংবাদিক-মূল্য ক্রিকেটে নয়, বিঘ্নে। কেউ এখানে বাউন্ডারি বা ইকোনমি খুঁজতে গেলে হতাশ হবে, কারণ বল পড়েনি, স্কোরকার্ড তৈরি হয়নি। যা আছে তা হলো সূচি, চিঠি, আর একটি ফটোসেশনের তারিখ। আমি যুব দলের ম্যাচ কভার করতে গিয়ে শিখেছি, প্রথম বিদেশ সফরের আগে ছেলেদের চোখে যে আলো জ্বলে, সেটা কোনো পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না। ঠিক সেটাই এখানে নিভে গেছে।

মূল বিশ্লেষণ

বাংলাদেশ–আফগানিস্তান দ্বৈরথ সিনিয়র পর্যায়ে এখন নিয়মিত, আর সেই প্রতিদ্বন্দ্বিতার ছায়া অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়েও পড়েছে। দুটো দলই এখন যুব ডেভেলপমেন্ট টায়ারে, যেখানে পুরস্কার পয়েন্টের চেয়ে বড় সম্পদ এক্সপোজার। এই সিরিজের পাঁচটি ম্যাচ ছিল একটি বাছাই-জানালা: ভিন্ন পরিবেশ, ভিন্ন বোলিং অ্যাকশন, ভিন্ন পিচ—এমন সম্মুখীনতা যা ঘরোয়া বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে কোনোভাবেই কৃত্রিমভাবে তৈরি করা যায় না।

যুব ওয়ানডের পরিসংখ্যানের প্রকৃতি হলো উচ্চ ভ্যারিয়েন্স, সিনিয়র রূপান্তরের সাপেক্ষে কম ভবিষ্যদ্বাণীমূলক ক্ষমতা। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় বসে আমি কাইলিয়ান এমবাপের চার গোলকে প্রতিটি কিশোর বিশ্বকাপ-গোলদাতার সঙ্গে মিলিয়ে দেখেছিলাম, তারপর লিখেছিলাম—চার গোল বিরল, কিন্তু স্থিতিশীল একটি ঐতিহাসিক বাঁকের ভেতরেই আছে। সেই অভ্যাস থেকে আমার একটি নিয়ম দাঁড়িয়ে গেছে: বয়স-বক্ররেখা মিথ্যা বলে না; সে শুধু শিরোনাম মিলিয়ে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করে। যুব পরিসংখ্যান দিয়ে ভবিষ্যৎ লেখা যায় না, যায় শুধু ছেলেটির সাম্প্রতিকতম রেকর্ডটুকু।

এখানেই প্রশ্নটা জটিল হয়। যদি সংখ্যা দিয়েই ভবিষ্যৎ লেখা না যায়, তবে ম্যাচগুলো কেন এত দামি? উত্তরটা প্রশাসনিক নয়, বিকাশগত। ২০১৭ সালে ম্যানচেস্টার সিটির অনূর্ধ্ব-১৮ দলের এক মিডফিল্ডারকে নিয়ে লেখার সময় আমি হাইপ বাদ দিয়ে সাত ম্যাচের সব ডেটা জমিয়েছিলাম—৩ গোল, ২ অ্যাসিস্ট, ৯৩ শতাংশ পাস নির্ভুলতা, ১১টি প্রোগ্রেসিভ ক্যারি। সেই কাগজ আমাকে শিখিয়েছিল, কিশোর বয়সে আসল প্রমাণটা ম্যাচের কনটেক্সট, রেটিং নয়। আর সেই কনটেক্সট পেতে চাই কমপিটিটিভ ম্যাচ—বিশেষ করে বিদেশের মাটিতে, অপরিচিত প্রতিপক্ষের বিপক্ষে।

বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের এই ব্যাচটি নতুন, এবং দলের অধিকাংশ খেলোয়াড়ের এটাই প্রথম বিদেশ সফর। কোচিং স্টাফের কাছে এর মানে হলো, একটি দুর্লভ মূল্যায়ন-জানালা হাতছাড়া হওয়া। অভিভাবক বা বোর্ডের কাছে এর মানে আরও কঠিন—একটি প্রজন্মের প্রথম ছাপ তৈরি হওয়ার মুহূর্তটি ক্যালেন্ডার থেকে মুছে যাওয়া। ২০২০ সালে সেন্ট জর্জেস পার্কে দর্শকশূন্য ফাঁকা স্টেডিয়ামে অনূর্ধ্ব-১৮ ফাইনাল দেখতে বসে আমি চোদ্দটি ম্যাচে প্রতিটি খেলোয়াড়ের মিনিট, নির্দেশনা আর কভার করা দূরত্ব টুকে রেখেছিলাম। সেসব কাগজ শেখিয়েছিল, পরিবেশ বদলালে তরুণ খেলোয়াড়ের আচরণ বদলায়—নীরবতা তাকে যেভাবে বদলায়, বিদেশের মাটি তাকে আরও বেশি বদলায়।

এখন হিসাবটা সরল প্রশাসনিক। নিরপেক্ষ ভেন্যুতে হোম সিরিজ আয়োজন মানে কমপক্ষে তিন পক্ষের ছন্দ মেলানো: বিসিবি, এসিবি, আর ওমানের অভিবাসন কর্তৃপক্ষ। প্রতিটি হাতবদল এক-একটি সম্ভাব্য ব্যর্থতার বিন্দু। বাউন্ডারির হিসাব যত সহজ, সীমান্তের হিসাব তত কঠিন। প্রতিটি ওয়ান্ডারকিড কাগজের পথ রেখে যায়; আমি কালি অনুসরণ করি, হাইপ নয়। এখানে কালি বলছে, চেইনটা ভেঙেছে যাত্রার শেষ প্রান্তে।

বিপরীতমুখী পাঠ

প্রচলিত পাঠ দ্রুত তৈরি হয়ে গেছে: বিসিবি ব্যর্থ, সময়মতো ভিসা আনা হলো না। বিকল্প পাঠ আরও দ্রুত ছড়িয়েছে—এক নাম-না-জানা সূত্র জানিয়েছে, ভিসা এক-দুই দিনের মধ্যে চলে আসতে পারে। দুটো পাঠই একটা বড় সত্য এড়িয়ে যায়।

প্রথমত, সমস্যাটি ব্যক্তিগত অদক্ষতা হলে আগেও ঘটত, পরে থামত। কিন্তু আফগানিস্তানের নিরপেক্ষ-ভেন্যু হোম মডেলের গায়ে এই ঝুঁকি স্থায়ীভাবে লেখা। প্রতিটি হোম সিরিজে তৃতীয় দেশের অভিবাসন ছাড়পত্র লাগবে—এটা একবারের ভুল নয়, কাঠামোর ধর্ম। বাংলাদেশের সীমাবদ্ধতা হলো, সে অতিথি; আফগানিস্তানের সীমাবদ্ধতা হলো, সে ঘর পায় ধার করা মাটিতে।

দ্বিতীয়ত, সবচেয়ে বেশি নির্দেশক তথ্যটি ভিসা নিয়ে নয়, জবাবদিহি নিয়ে। সেপ্টেম্বরের গোড়া থেকে প্রক্রিয়া চলেছে, তবু যাত্রার আগে ভিসা নেই; ভিসা ছাড়াই ফটোসেশন সেরে ফেলা হয়েছে; আর দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা—গেম ডেভেলপমেন্ট কমিটির প্রধান—এর কাছে যোগাযোগের চেষ্টা সাড়া পায়নি। এখানেই আমার লেজার দ্বিতীয়বার খোলে। ভিসা বিলম্ব একটি ঘটনা, প্রশ্নের উত্তর না আসা একটি প্যাটার্ন।

তৃতীয়ত, সবচেয়ে আরামদায়ক বাক্যটি—এক-দুই দিনে সব ঠিক হয়ে যাবে—এসেছে সূত্র থেকে, আর সবচেয়ে অস্বস্তিকর বাক্যটি এসেছে প্রতিবেদকের কলম থেকে। সূত্রের এই অসামঞ্জস্য নিজেই একটি তথ্য। যে আশ্বাস দিতে হয় না-দায়বদ্ধ সূত্র থেকে, সেটি যাচাই ছাড়া গ্রহণ করা যায় না।

চতুর্থত, বিলম্ব কাটলে পাঁচ ম্যাচের ব্লকটি সংকুচিত হয়ে পিঠে-পিঠে সাজবে। সিনিয়র ক্রিকেটে ব্যাক-টু-ব্যাক ওয়ানডে ক্লান্তির গল্প; কিশোর শরীরে তা আরও তীব্র, কারণ ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার কাঠামো সেখানে পাতলা। পাঁচ ম্যাচ চার দিনের ফাঁকে চলে গেলে যেটি লাভ হবে তা হলো সম্পূর্ণতা, আর যা হারাবে তা হলো মান—যুব ক্রিকেটে এই বিনিময়টা কম আলোচিত।

শেষ কথা

আমি এই সিরিজ থেকে কোনো স্কোরকার্ড পাইনি, পেয়েছি একটি কাগজপত্র-বিভ্রাট। টেপটা পুরোনো, কিন্তু নকশাটা এখনও শ্বাস নিচ্ছে: এশিয়ার ক্রিকেট সূচিতে সীমান্ত-জটিলতা একটি অবমূল্যায়িত অপারেশনাল ঝুঁকি, আর সেটি সবচেয়ে বেশি আঘাত করে তাদের, যাদের ঘর ধার করা এবং যাদের যাত্রা দীর্ঘ।

এখন দেখার প্রশ্নটি সরল। বিসিবি আর এসিবি মিলে ভবিষ্যতের সিরিজের জন্য আগেভাগে একটি যৌথ ভিসা-প্রোটোকল দাঁড় করাবে, নাকি এই ঘটনাটি ঘরোয়া বিতর্কের ধুলোয় মিলিয়ে যাবে? ২০২৮ সালের অলিম্পিক-গন্তব্য এবং বৈশ্বিক সম্প্রসারণের পথে সীমান্ত-সমন্বয়ের জটিলতা বাড়বে, কমবে না। আজকের ছোট ঘটনাটি সেই বড় ক্যালেন্ডারের প্রথম সারির একটি সংকেত। আর যুব ক্রিকেটে হারানো এক সপ্তাহ কখনো কেবল এক সপ্তাহ নয়—সেটি একটি প্রজন্মের প্রথম অধ্যায়ের অনুপস্থিত পাতা।