রাঁচির শিশিরে যে সন্ধ্যা নামল: ২৫০ তাড়া করে ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ লক্ষ্যে পৌঁছাল ওয়েস্ট ইন্ডিজ

দুই ফোঁটা শিশির কতটা ভারী হতে পারে, সেটা রাঁচির জেএসসিএ ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইটের নিচে দাঁড়ালে টের পাওয়া যায়। পেসার বল ছাড়ার আগেই তার পিঠ ভিজে যাচ্ছিল, স্লিপ ক্যাচ ধরতে যাওয়া ফিল্ডারের জুতো ঘাসের উপর গড়িয়ে যাচ্ছিল। বল সিমে পড়ে স্কিড করছিল, যেন মাটি নিজেই বলটাকে ঠেলে দিচ্ছে ব্যাটসম্যানের দিকে। আমি তখন হেডফোনে কানে, নোটবুকে একটা লাইন লিখে রেখেছি — শিশির আজ দ্বাদশ খেলোয়াড়, আর সে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জার্সি পরে আছে। ম্যাচ শেষে স্কোরবোর্ডে জ্বলছিল ২৫০/৬। ডাগআউটে কেউ লাফাচ্ছিলেন না। তাঁরা বসে ছিলেন, শুধু নিঃশ্বাস নিচ্ছিলেন — যেন একটা দীর্ঘ, ভেজা সন্ধ্যার পর কেউ প্রথমবার ঠিক করে শ্বাস নিল। আমি ময়মনসিংহের ছাদে বসে অনেক ম্যাচ দেখেছি, অনেক ম্যাচ বলেছি। ২০১৮ সালে জার্মানি-দক্ষিণ কোরিয়ার সেই রাত, ভাড়া করা মাইক্রোফোন, ছাদের স্পিকার, ষাট বন্ধু — সেদিন শিখেছিলাম, স্কোরলাইন দিয়ে গল্প শুরু করতে নেই। আজ ঢাকার একটা ছোট স্টুডিও থেকে আমি রাঁচির বল করছিলাম, কিন্তু মাথার পিছনে সবসময় একটা ছাদ থাকে। ছাদ থেকে যে জিনিসটা সবচেয়ে স্পষ্ট দেখা যায়, সেটা ফাঁকা হয়ে যাওয়া — একটা ইনিংস ফাঁকা হয়ে যাওয়া, একটা সন্ধ্যা ফাঁকা হয়ে যাওয়া। আজ সেই ফাঁকা ছিল ভারতের। সিরিজ তখন ১-১। পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের তৃতীয় ম্যাচ, রাঁচি। ভারতকে ব্যাট করতে পাঠানো হলো — মানে টস জিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ফিল্ডিং নিল। শিশিরপ্রবণ ভারতীয় রাতের ম্যাচে এটাই শতাংশের হিসাব, এবং সেই সিদ্ধান্তই ম্যাচের গোটা টেমপ্লেট ঠিক করে দিল। শ্রেয়াস আইয়ার তখন ভারতের নেতৃত্বে — প্রথম পছন্দের নেতৃত্বগোষ্ঠী নয়। অর্থাৎ এটা পূর্ণশক্তির ভারত নয়, ঘোরানো একাদশ। আইয়ার ম্যাচের পর নিজেই বলেছিলেন, ভুলের মার্জিন এখানে খুব ছোট, আর শিশিরটাই বড় ফ্যাক্টর। ভারত ২৪৯/৫। সাঞ্জু স্যামসন ৪১ বলে ৮২, ঈশান কিশান ৪৩, আইয়ার ১৮ বলে ৪০, তিলক বর্মা ৪৪ অপরাজিত। একটি মাত্র টি-টোয়েন্টিতে দুই ইনিংসে ৪৯৯ রান — এটা ফ্ল্যাট, শক্ত, নতুন পিচের গল্প। এই পিচে বোলারের জন্য ঘরের দরজা খোলা ছিল, কিন্তু আলো নিভে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সেই দরজায় তালা পড়ে গেল শিশিরের হাতে। ভেজা বল স্পিনারের আঙুল থেকে গলে যায়, সিমারের গ্রিপ হারিয়ে যায়, আর ফিল্ডারের হাতের নিচ দিয়ে বল বেরিয়ে যায়। তাড়ার শুরুটা ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য দুঃস্বপ্ন ছিল। পাওয়ারপ্লে আর তার ঠিক পরের ওভারগুলোতে ৫৮-৩। মায়াঙ্ক যাদব প্রথম ওভারেই দুই উইকেট, একটি বল ১৫০ কিমি/ঘণ্টা। টি-টোয়েন্টিতে এই গতি বিরল সম্পদ। কিন্তু তারপর যা ঘটল, তা স্কোরবোর্ডের গল্প থেকে সরে গিয়ে দুজন মানুষের গল্প হয়ে গেল। শাই হোপ ৪৫ বলে ১০২ অপরাজিত। স্ট্রাইক রেট প্রায় ২২৭। টি-টোয়েন্টি টপ অর্ডারের স্বাভাবিক স্ট্রাইক রেট ১৩০-১৪০, অভিজাত আক্রমণ ১৬০ ছাড়ায়। হোপকে সারা কেরিয়ার ধরে চেনা হয়েছে ওয়ানডে-টেস্টের অ্যাঙ্কর হিসেবে, টি-টোয়েন্টিতে তাঁর স্ট্রাইক রেট মামুলি। হঠাৎ ২২৭ মানে বিশাল বিচ্যুতি। এটা তাঁর দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি শতক, তাই সিলিংটা সত্যি। তবু একটা ইনিংস দিয়ে স্ট্রাইক রেটের স্থায়ী লাফ প্রমাণ হয় না — এটা একটা উঁচু ছুঁয়েছে, নতুন ভিত্তিরেখা নয়। শেরফেন রাদারফোর্ড ৩৭ বলে ৮৪, সাতটি চার, সাতটি ছক্কা। ফিনিশারের জন্য বেঞ্চমার্ক স্ট্রাইক রেট ১৫০-১৮০; ২২৭ সেটার অনেক উপরে। চার-ছক্কার এই সমান ভাগ বলছে, তাঁর স্কোরিং ছিল বাউন্ডারি-কেন্দ্রিক — ডট বলের ঝুঁকি কম, রানার্সের উপর নির্ভরতা কম। উইকেটের চারপাশে তাঁর পা-র কাজ এবং স্পিনারকে সামনে রেখে ডাউন দ্য গ্রাউন্ড শট ম্যাচের গতি ঘুরিয়ে দিল। চতুর্থ উইকেটে ১২০ রানের জুটি, তারপর ষষ্ঠ উইকেটে রোমারিও শেফার্ডের (৩৪) সঙ্গে ৭৪ অপরাজিত। ৯ বল হাতে রেখে জয়। নয় বলের এই বাফার বলছে, শেষটা তাড়াহুড়ো ছিল না — নিয়ন্ত্রণ ছিল। রস্টন চেজ তিনটি উইকেট নিয়ে ভারতের গতি কিছুটা চেপে ধরেছিলেন, কুলদীপ যাদব রাদারফোর্ডকে ফিরিয়েও দিয়েছিলেন। কিন্তু শিশিরে ভেজা বলে ডেথ ওভারে কারও হাতই আর আঁটসাঁট থাকল না। মায়াঙ্ক যাদবের প্রথম ওভারের ডাবল স্ট্রাইক ম্যাচ-ডিফাইনিং স্পেল, আর ১৫০ কিমি/ঘণ্টার বল মানে তিনি এই ম্যাচে প্রায় পুরো ফিট ছিলেন। কিন্তু এক ম্যাচ দীর্ঘমেয়াদি টেকসইয়ের প্রশ্নের উত্তর দেয় না। এক্সপ্রেস পেস আর সফট-টিস্যু লোড প্রায় একই বাক্যে বসে। পাঁচ ম্যাচের সিরিজে তাঁর উপস্থিতি একটা জীবন্ত প্রশ্ন। এখানেই আমার দ্বিধা। এই রেকর্ড সত্যি — টি-টোয়েন্টি ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ সফল তাড়া, দক্ষিণ আফ্রিকার সেঞ্চুরিয়নে ২০২৩ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে করা ২৫৯-এর পরেই। কিন্তু রেকর্ডের অঙ্ক আর রেকর্ডের তাৎপর্য আলাদা জিনিস। শিশির, ফ্ল্যাট পিচ, ঘোরানো ভারতীয় একাদশ আর টস — এই চারটে মিলে একটা সম্ভাব্য ফলাফল তৈরি করেছিল, অসম্ভবকে সম্ভব করেনি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই ব্যাটিং আউটপুট দুইজনের মধ্যে কেন্দ্রীভূত। হোপ আর রাদারফোর্ডকে যদি ইন্দোরে নিরপেক্ষ করা যায়, মিডল অর্ডারের বোঝা পড়বে শেফার্ড, পাওয়েল, হেটমায়ারের কাঁধে। এক ম্যাচ দিয়ে কয়েক বছরের ওয়েস্ট ইন্ডিজের অসামঞ্জস্যের প্যাটার্ন উল্টে যায় না। আর ভারতের ২৪৯ ঘোরানো একাদশ থেকেও — এটাই বলছে, বেঞ্চের গভীরতা আসলে বেঞ্চমার্ক। আমি একটা খাতায় নাম লিখে রাখি — শুধু স্কোর নয়, সেই পরিবার, এজেন্ট, ফিজিও, যাঁরা একটা সিদ্ধান্তের পিছনে দাঁড়িয়ে থাকেন। মায়াঙ্কের গতি যত উঁচু, তত বেশি সেই খাতায় লাল কালি। একইভাবে রাদারফোর্ডের এই নক ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে তাঁর ফিনিশার প্রিমিয়াম আরও শক্ত করবে — বাজারের দাম আর আন্তর্জাতিক আধিপত্য আলাদা হিসাব। বড় রেকর্ড-তাড়া মানে ভারতীয় বাজারে দর্শক আর ফ্যান্টাসি প্ল্যাটফর্মের জন্য উৎসব। উচ্চ রানের টি-টোয়েন্টি যত বেশি, ব্যাটিং-বান্ধব পিচের দিকে বাণিজ্যিক প্রণোদনাও তত বেশি — সূক্ষ্ম কিন্তু বাস্তব এক কাঠামোগত টান, যেটা খেয়াল রাখা দরকার। টস আরও একটা কারণ। ইন্দোরেও যদি শিশির থাকে, তাড়া করা দল আবার কাঠামোগত সুবিধা পাবে। ফলে ক্যাপ্টেনদের সিদ্ধান্ত আর টসের ফলাফল — সিরিজের বাকি ম্যাচে এটাই সবচেয়ে ভবিষ্যদ্বাণীমূলক দুটো চলক। রাঁচির ছাদে আজ কেউ জার্সি জ্বালায়নি, কেউ কাঁদেনি। একটা সন্ধ্যা ধীরে ধীরে শুকিয়ে গেল, আর পিচের উপরে শুধু শিশিরের একটা সরু আস্তরণ পড়ে রইল। পরের ম্যাচে সেই আস্তরণ আবার কার পক্ষে পড়বে, সেটাই এখন আসল প্রশ্ন।