এশিয়ার ক্রিকেটের নতুন আম্পায়ার: ব্লকচেইন, ফ্যান টোকেন আর যে নিয়ম-বই এখনো লেখা হয়নি

হুক

২০২২ সালের জুনে মুম্বাইয়ের একটি নিলাম কক্ষে যখন পর্দায় সংখ্যাটি ভেসে উঠল — ₹৪৮,৩৯০ কোটি — এশিয়ার ক্রিকেটের অর্থনীতি আর আগের জায়গায় ফিরে যাওয়ার সুযোগ হারাল। আইপিএলের পাঁচ বছরের সম্প্রচার স্বত্বের এই মূল্য কেবল একটি চুক্তি নয়; এটি স্বীকৃতি যে দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেট এখন বিশ্বের সবচেয়ে দামি ক্রীড়া-সম্পত্তিগুলোর একটি।

কিন্তু সেই একই মৌসুমে, মূল মঞ্চের আলো থেকে দূরে, আরেকটি খাতা লেখা হচ্ছিল — ধীরে, নিঃশব্দে, প্রায় কারও নজরে না পড়ে। ব্লকচেইন।

আমি বিষয়টি প্রথম খেয়াল করি একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সন্ধ্যার ম্যাচে। বাউন্ডারি রোপে ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের লোগো, বড় পর্দায় 'ফ্যান টোকেন' লঞ্চের বিজ্ঞাপন, আর ধারাভাষ্যে ঘোষণা — এই ছক্কাটি এখন ডিজিটাল সংগ্রহ হিসেবে কেনা যাবে। একই বলে দুই শ্রেণির দর্শক তাকিয়ে ছিল: একজন দেখছিল রান, আরেকজন দেখছিল দাম। ঘড়ি ধরে খেলা দেখতে অভ্যস্ত আমার কাছে প্রশ্নটা স্পষ্ট হয়ে গেল — কে এই নতুন খেলার রেফারি? মাঠে আম্পায়ার আছেন, কিন্তু লেজারে কে?

আমার ভের ডেস্ক-অভিজ্ঞতা বলে, প্রতিটি গর্জনের পেছনে লুকিয়ে থাকে একটি সিদ্ধান্ত। এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইন প্রবেশ করছে ঠিক একইভাবে — বিশাল গর্জন নিয়ে, কিন্তু সেই গর্জনের পেছনের নিয়মটি এখনো কেউ লিখে ফেলেনি।

প্রেক্ষাপট: অর্থের নতুন ভূগোল

এশিয়ার ক্রিকেট মানে কেবল মাঠের খেলা নয়; এটি একটি সম্পূর্ণ শিল্প। ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান, নেপাল — প্রতিটি দেশে ক্রিকেট আবেগের সঙ্গে মেশানো। কিন্তু এই অঞ্চলের ক্রিকেট-অর্থনীতির কেন্দ্র একটিই — ভারত। বিসিসিআই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের কেন্দ্রীয় রাজস্বের সবচেয়ে বড় অংশ পায়, আর আইপিএল দীর্ঘদিন ধরে বিশ্বের সবচেয়ে ধনী ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। এই আর্থিক ওজনই ঠিক করে দেয় এশিয়ার ক্রিকেটে কে নিয়ম লেখে, কে নিয়ম মানে, আর কার নিয়ম কেউ প্রশ্ন করে না।

বিগত এক দশকে এই অঞ্চলের ক্রিকেট-ক্যালেন্ডার ভরে গেছে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে। আইপিএল ছাড়াও আছে পাকিস্তান সুপার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, নেপালের ফ্র্যাঞ্চাইজি আসর। প্রতিটি লিগের নিজস্ব সম্প্রচার চুক্তি, স্পনসরশিপ প্যাকেজ আর ডিজিটাল দর্শক-অর্থনীতি। ঠিক এই জায়গাটিতেই ব্লকচেইন ঢুকেছে — কারণ যেখানে ভক্তের আবেগ আর বিপুল টাকার প্রবাহ একসঙ্গে থাকে, সেখানে 'ডিজিটাল মালিকানা' বিক্রি করা সবচেয়ে লাভজনক।

আমি বছর পাঁচেক ধরে লক্ষ্য করছি, এই লিগগুলোর ব্যবসায়িক ভাষা বদলে গেছে। আগে স্পনসর মানে ছিল ব্যাংক, টেলিকম, পানীয় কোম্পানি। এখন কিটে জায়গা পাচ্ছে ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ, ওয়েবথ্রি প্ল্যাটফর্ম, ডিজিটাল সংগ্রহ-প্ল্যাটফর্ম। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা এটিকে দেখছেন নতুন রাজস্ব-ধারা হিসেবে, আর নিয়ন্ত্রকরা দেখছেন ধূসর অঞ্চল হিসেবে। এই দুই দৃষ্টিভঙ্গির ফাঁকে যেটা অনুপস্থিত, সেটা হলো একটি স্পষ্ট নিয়ম-কাঠামো — ঠিক যেমন ২০২০ সালে হক-আই ব্যর্থতার পর আমি বুঝেছিলাম, প্রযুক্তির চেয়ে বড় প্রশ্ন সবসময় দায়বদ্ধতার প্রশ্ন।

কোর: ব্লকচেইন আসলে ক্রিকেটে কী করছে

ব্লকচেইন নিয়ে অনেক বিভ্রান্তি আছে, কারণ শব্দটি প্রায়ই ক্রিপ্টো-মুদ্রার দামের ওঠানামার সঙ্গে মিশে যায়। কিন্তু ক্রিকেটের প্রেক্ষাপটে ব্লকচেইন মূলত চারটি নির্দিষ্ট কাজ করছে, এবং প্রতিটি কাজের নিজস্ব ঝুঁকি আছে।

প্রথমত, ফ্যান টোকেন। ইউরোপীয় ফুটবলে 'সোশিওস'-ধরনের প্ল্যাটফর্ম দীর্ঘদিন ধরে ক্লাব-ভিত্তিক ভক্ত-টোকেন বিক্রি করেছে, যেখানে টোকেন-ধারকরা কিছু সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারেন। এশিয়ার ক্রিকেটে একই মডেল ঢুকেছে ধীরে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো এই টোকেনকে দেখছে 'সুপারফ্যান' সেগমেন্ট থেকে সরাসরি রাজস্ব তোলার হাতিয়ার হিসেবে। সমস্যা হলো, ভোটাধিকারের প্রতিশ্রুতি প্রায়ই প্রতীকী; প্রকৃত ক্ষমতা বোর্ড আর মালিকের হাতেই থাকে। আমার কাছে এটা মনে হয় বাউন্ডারি লাইনে দাঁড়ানো ফিল্ডারের মতো — উপস্থিত, কিন্তু সিদ্ধান্তে প্রভাবহীন।

দ্বিতীয়ত, এনএফটি ও ডিজিটাল সংগ্রহ। এখানেই এশিয়ার ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি বাস্তব অগ্রগতি। ক্রিকেট-কেন্দ্রিক এনএফটি প্ল্যাটফর্ম ফ্যানক্রেজ ২০২২ সালের মার্চ মাসে রিপোর্ট অনুযায়ী ১০ কোটি ডলারের একটি সিরিজ-এ তহবিল সংগ্রহ করে, এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের সঙ্গে অংশীদারিত্বে ম্যাচ-মুহূর্তের ডিজিটাল সংগ্রহ বাজারে আনে। অন্য দিকে ড্রিম স্পোর্টস-সমর্থিত প্ল্যাটফর্ম রারিও ২০২২ সালে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে বহু-বর্ষীয় এনএফটি অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে। এশিয়ার অনেক নামী ক্রিকেটারও নিজেদের একচেটিয়া ডিজিটাল-সংগ্রহ চুক্তিতে যুক্ত হয়েছেন।

এখানেই একটি সূক্ষ্ম কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন ওঠে: একটি ছক্কার ভিডিও-মুহূর্তের মালিক আসলে কে? খেলোয়াড়, সম্প্রচারক, নাকি লিগ? উত্তরটি এখনো স্পষ্ট নয়, এবং এশিয়ার ক্রিকেটে ডিজিটাল সম্পত্তির মালিকানা-বিতর্ক আগামী কয়েক বছরের সবচেয়ে জটিল আইনি প্রশ্নগুলোর একটি হয়ে উঠবে।

তৃতীয়ত, স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট। এখানে সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি, আর প্রচার সবচেয়ে কম। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট হলো এমন প্রোগ্রাম, যা শর্ত পূরণ হলেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে অর্থ ছাড়ে। ক্রিকেটে এর প্রয়োগ হতে পারে — খেলোয়াড়ের ম্যাচ-ফি, পারফরম্যান্স বোনাস, চিত্রস্বত্বের রয়্যালটি, এমনকি ঘরোয়া লিগে ছোট খেলোয়াড়দের সময়মতো বেতন নিশ্চিত করা। দক্ষিণ এশিয়ার অনেক ঘরোয়া লিগে বেতন বিলম্বিত হওয়ার অভিযোগ পুরনো; একটি স্বচ্ছ লেজার সেই বিলম্ব কমাতে পারে। আমি এটিকে সম্ভাবনার দিক থেকে গুরুত্বপূর্ণ মনে করি, কারণ এখানে প্রযুক্তি কোনো নতুন অর্থনীতি তৈরি করছে না — বরং বিদ্যমান একটি পুরনো সমস্যার জবাব দিচ্ছে।

চতুর্থত, ক্রিপ্টো স্পনসরশিপ ও পেমেন্ট। গত কয়েক বছরে একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের কিটে ও স্টেডিয়াম-বিজ্ঞাপনে ক্রিপ্টো-সম্পর্কিত ব্র্যান্ড দেখা গেছে। পাশাপাশি টিকিটিং, ভক্ত-পুরস্কার আর মার্চেন্ডাইজে ব্লকচেইন-ভিত্তিক পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলছে। তবে এশিয়ায় এই খাতটির বড় সমস্যা নিয়ন্ত্রণ-অনিশ্চয়তা।

এশিয়ার বাজার: নিয়ম নেই, শুধু সতর্কবার্তা

ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকছে, কিন্তু এশিয়ার দেশগুলোর আইন প্রস্তুত নয়। ভারতে ২০২২ সাল থেকে ক্রিপ্টো-সম্পত্তির লাভে ৩০ শতাংশ কর এবং ১ শতাংশ টিডিএস প্রযোজ্য হয়েছে; একই বছর পরবর্তী সময়ে ব্যাংকিং চ্যানেল সংকুচিত হলে স্থানীয় এক্সচেঞ্জগুলোর ওপর চাপ বাড়ে। পাকিস্তানে স্টেট ব্যাংক ২০১৮ সালে ক্রিপ্টো-লেনদেনে ব্যাংকিং নিষিদ্ধ করেছিল, পরবর্তী সময়ে অবস্থান কিছুটা বদলালেও স্পষ্ট কাঠামো আসেনি। বাংলাদেশে বাংলাদেশ ব্যাংক স্পষ্টভাবে জানিয়েছে, ক্রিপ্টো বৈধ মুদ্রা নয়, এবং ভোক্তাদের সতর্ক করা হয়েছে।

এই বৈচিত্র্যই আসল সমস্যা। যখন একই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ চার-পাঁচটি দেশের খেলোয়াড় আর কোটি কোটি সীমান্ত-ছাড়ানো ভক্তকে একসঙ্গে সম্বোধন করে, তখন প্রতিটি এখতিয়ারে আলাদা নিয়ম মানে নিয়মের অভাব। আমি ওয়েম্বলির বিশৃঙ্খলার পর শিখেছিলাম, নিরাপত্তা আগে থেকেই লেখা একটি গল্প; এখানেও ঠিক তাই — ব্লকচেইন-ভিত্তিক ক্রিকেট-অর্থনীতির ভোক্তা-সুরক্ষা নিয়ে এখনো সেই গল্প লেখা হয়নি।

বিশ্ব ক্রিকেটে ব্লকচেইনের একক কোনো নিয়ন্ত্রক নেই। আইসিসি মূলত বাণিজ্যিক অংশীদারিত্ব ও ম্যাচ-ইন্টিগ্রিটির মধ্যে সীমাবদ্ধ; এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল মূলত টুর্নামেন্ট পরিচালনার সংস্থা। ফলে ডিজিটাল সম্পত্তির মালিকানা, ফ্যান টোকেনের ভোক্তা-অধিকার, বা স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে বিতর্ক হলে কে রায় দেবে — সেই প্রশ্নের উত্তর খালি।

কোর: যেখানে ব্লকচেইন আর মাঠের নিয়ম মিলে যায়

ব্লকচেইন-আলোচনা প্রায়ই মাঠের বাইরে থাকে, কিন্তু একটি জায়গায় এটি সরাসরি খেলার সঙ্গে যুক্ত — ডেটা ও ম্যাচ-ইন্টিগ্রিটি। বল-ট্র্যাকিং, হক-আই, আল্ট্রা-এজ, থার্ড-আম্পায়ার সিদ্ধান্ত — এই সব প্রযুক্তি এখন ক্রিকেটের অপরিহার্য অংশ। ব্লকচেইন-ভিত্তিক অপরিবর্তনীয় লেজার তাত্ত্বিকভাবে এই ডেটার সময়রেখা সংরক্ষণ করতে পারে, যাতে পরবর্তী সময়ে কোনো রেকর্ড পরিবর্তন করা না যায়।

আমার কাছে এই প্রয়োগটিই সবচেয়ে সৎ, কারণ এটি প্রযুক্তির মূল শক্তি — স্বচ্ছতা ও অপরিবর্তনীয়তা — ব্যবহার করে। ২০২০ সালের ১৭ জুন অ্যাস্টন ভিলা বনাম শেফিল্ড ইউনাইটেড ম্যাচে হক-আই বল লাইন ক্রস করার পরও গোল দেয়নি; আমি সেদিন বুঝেছিলাম, প্রযুক্তি ভুল করতে পারে, আর সেই ভুলের জবাবদিহি প্রায় অনুপস্থিত থাকে। একটি স্বচ্ছ, অডিটযোগ্য ডেটা-লেজার অন্তত সেই জবাবদিহির পথ তৈরি করতে পারে — যদিও প্রযুক্তি কখনোই সিদ্ধান্তের দায়ভার নিজে নেবে না।

তবে এখানেও সতর্কতা জরুরি। ব্লকচেইন ডেটা 'কী লেখা আছে' তা সুরক্ষিত করে, কিন্তু 'কে লিখল' বা 'কেন লিখল' সেই প্রশ্নের উত্তর দেয় না। একটি অপরিবর্তনীয় লেজার একটি পক্ষপাতদুষ্ট সিদ্ধান্তকেও অপরিবর্তনীয় করে তুলতে পারে — এবং সেটিই এই প্রযুক্তির সবচেয়ে বড় অনালোচিত ঝুঁকি।

কোর: খেলোয়াড়, কাজের চাপ আর লেজার

এখানে ব্লকচেইন-উৎসাহীদের সবচেয়ে বড় ভুল ধারণাটি লুকিয়ে আছে। তারা মনে করেন, ডিজিটাল আয় বাড়লে খেলোয়াড়দের অবস্থার উন্নতি হবে। আমি দ্বিমত করি, কারণ আসল সমস্যাটি প্রযুক্তিগত নয়, কাঠামোগত।

আমার দীর্ঘদিনের পর্যবেক্ষণ হলো, ফিক্সচার-চাপই আঘাতের সবচেয়ে বড় কারণ; কোনো চিকিৎসা-দল সপ্তাহে দুই ম্যাচ খেলা খেলোয়াড়কে বাঁচাতে পারে না। জসপ্রিত বুমরাহ, শাহিন আফ্রিদি, রশিদ খানের মতো বোলাররা বছরের পর বছর জাতীয় দল আর একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের মধ্যে দোদুল্যমান; তাদের শরীরই এই ক্যালেন্ডারের খেসারত দেয়। বাবর আজম বা বিরাট কোহলির মতো ব্যাটারদের ক্ষেত্রেও বিষয়টি কম নয় — ফরম্যাট বদল, ভ্রমণ, আর প্রায় সারা বছর ব্যাটিং-বোঝা।

ব্লকচেইন এই সমস্যার সমাধান করবে না। এটি আয়ের নতুন ধারা যোগ করতে পারে, কিন্তু বিশ্রামের নতুন দিন যোগ করতে পারে না। বরং একটি ঝুঁকি আছে — ডিজিটাল সংগ্রহ ও ফ্যান টোকেন খেলোয়াড়কে আরও বেশি ম্যাচে, আরও বেশি উপস্থিতিতে বাধ্য করতে পারে, কারণ প্রতিটি উপস্থিতিই বিপণনযোগ্য সম্পদ। এখানেই ব্লকচেইনের উজ্জ্বল প্রতিশ্রুতি আর খেলোয়াড়ের ভাঙা শরীর একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে আসে।

কন্ট্রারিয়ান: বিকেন্দ্রীকরণের গল্পটা আসলে কার গল্প?

ব্লকচেইনের প্রধান বিক্রয়-বার্তা হলো 'বিকেন্দ্রীকরণ' — ক্ষমতা সাধারণ মানুষের হাতে। ক্রিকেটের প্রেক্ষাপটে এই দাবিটা আমি সন্দেহের চোখে দেখি।

বাস্তবে, এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইন-অর্থনীতির নিয়ন্ত্রণ কয়েকটি বড় প্ল্যাটফর্ম, কয়েকটি বিনিয়োগকারী প্রতিষ্ঠান আর কয়েকটি বোর্ডের হাতে কেন্দ্রীভূত হচ্ছে। যে প্ল্যাটফর্ম ভক্তকে 'মালিকানা' বিক্রি করে, সে-ই ঠিক করে দেয় টোকেনের মূল্য, সরবরাহ আর ব্যবহারের শর্ত। ভক্তের হাতে থাকে একটি টোকেন, কিন্তু চুক্তির শর্ত লেখার কলমটি থাকে প্ল্যাটফর্মের ডেস্কে। এটি বিকেন্দ্রীকরণ নয় — এটি ক্ষমতার পুনঃকেন্দ্রীকরণ, নতুন মোড়কে।

আরও বড় কথা, এশিয়ার ক্রিকেটের আসল সংকট ব্লকচেইন দিয়ে মেটে না। সংকট তিনটি — অসম রাজস্ব-বণ্টন, অতিরিক্ত ফিক্সচার-চাপ, আর নিয়ন্ত্রণ-শূন্যতা। ব্লকচেইন যদি এই তিনটির একটিও স্পর্শ না করে, তবে এটি কেবল একটি নতুন আয়ের স্তর, নতুন ন্যায্যতা নয়। এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতিতে টাকা ঢুকছে দ্রুত, কিন্তু টাকার হিসাব কে দেবে — এই প্রশ্নের উত্তর এখনো বিসিসিআই, আইসিসি বা এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের কেউ দেয়নি। একটি লেজার জবাবদিহি দিতে পারে, কিন্তু জবাবদিহি চাইলে কেউ একটি লেজার বানায় না — সিদ্ধান্ত নেয়।

টেকঅ্যাওয়ে

আগামী দুই-তিন বছরে এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইন আরও গভীরে ঢুকবে — আরও ফ্যান টোকেন, আরও ডিজিটাল সংগ্রহ, আরও স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট। প্রশ্নটি এই নয় যে প্রযুক্তি আসবে কি না; প্রশ্নটি হলো, কে এর নিয়ম লিখবে।

আমি চাইব আইসিসি ও আঞ্চলিক বোর্ডগুলো একটি যৌথ ডিজিটাল-সম্পত্তি ও ভোক্তা-সুরক্ষা কাঠামো তৈরি করুক, খেলোয়াড়-অধিকার স্পষ্ট করুক, আর ফিক্সচার-ক্যালেন্ডারের বাস্তবতা মেনে নিয়ে ডিজিটাল আয়কে বিশ্রামের সঙ্গে সংযুক্ত করুক। নইলে মাঠে যেখানে আম্পায়ার আছেন, সেখানে লেজারে কেউ থাকবে না। আর রেফারি খেলায় যত গর্জন, তত বিশৃঙ্খলা।