তিনটি অল-আউট, একটা ফাঁকা ডিফেন্স লেন: ভারত-নেপাল সেমিফাইনালের আসল হিসাব

রাত ১টা ৪০, ময়মনসিংহ। ল্যাপটপের স্ক্রিনে বিরতির স্কোর ৩১-১৭ জ্বলছে। পাশের ঘর থেকে কেউ জিজ্ঞেস করল, শেষ কত হলো। বললাম, ৪৮-২৪। সে বলল, তাহলে দেখার মতো কিছু নেই। ঠিক ওখানেই আমার আপত্তি। ২৪ পয়েন্টের ব্যবধান একটা ফলাফল। ম্যাচটা ছিল ১৩ থেকে ৫।

প্রথমার্ধে নেপাল ভারতের ডিফেন্সের বিরুদ্ধে ১৩টি টাচ পয়েন্ট তুলেছে। দ্বিতীয়ার্ধে সেই সংখ্যা নেমে এসেছে ৫-এ। স্প্রিন্টে এর একটা নাম আছে — ক্লোজিং স্প্লিট। যে ক্রীড়াবিদ ৬০ মিটার ৬.৪ সেকেন্ডে কেটে শেষ ৪০ মিটারে থেমে যায়, তাকে আমরা ধীর ভাবি না; ভাবি, ওর প্রথম ৬০ আর শেষ ৪০ দুটো আলাদা অ্যাথলিট। কাবাড্ডির শেষ ৪০ মিটারের নাম দ্বিতীয়ার্ধ। ভারত সেই দ্বিতীয়ার্ধেই ৪৮-২৪ চূড়ান্ত করেছে।

৩৮ বছর ধরে ক্যামেরার ওপাশে বসে আমার একটা অভ্যাস তৈরি হয়েছে: হেডলাইন যেদিকে তাকায়, আমি উল্টো দিকে তাকাই। ২০১৭ সালের লন্ডন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে সবাই যখন উসেইন বোল্টের বিদায় দেখছিল, আমি তখন ক্রিশ্চিয়ান কোলম্যানের ৯.৯৪ সেকেন্ডের রুপোর পিছনে বসে ছিলাম, রেসটা ১৪ বার দেখেছি। নীরব স্টেডিয়ামে নোটবুক খোলা রাখার অভ্যাসটা আমি ছাড়িনি; শুনি, খেলাটা কখন তার শ্বাস বদলায়। এই সেমিফাইনালে শ্বাস বদলেছে ২০তম মিনিটে।

নিয়মের কাঠামোটা একবার ঝালিয়ে নিই। কাবাড্ডি আয়তাকার কোর্টে ৭ বনাম ৭, দুই ২০ মিনিটের দুইার্ধ — এশিয়ান গেমস আর প্রো কাবাড্ডি লিগ যে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল ব্যবহার করে, এটাই সেটা; পাঞ্জাবের গ্রামীণ সার্কেল স্টাইল আলাদা খেলা। রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, কাউকে টাচ করে, নিরাপদে ফিরে আসে; প্রতি সফল টাচে ১ পয়েন্ট। শ্বাস নেওয়ার ফাঁক প্রমাণ করতে সারাক্ষণ কাবাড্ডি কাবাড্ডি বলে যেতে হয়; চ্যান্ট ভাঙলে রেইড বাতিল। ডিফেন্স রেইডারকে নিজের অর্ধে আটকে ফেললে সেটা ট্যাকল, পয়েন্ট ডিফেন্সের।

আলোচনার কেন্দ্রে যে নিয়মটা, সেটা অল-আউট। এক দলের সাতজনই আউট হলে বিপক্ষ ২ বোনাস পয়েন্ট পায়, আর ওই দল পুরো শক্তিতে ফিরে আসে। ভারত এখানে তিনবার অল-আউট করেছে — কাগজে ৬ পয়েন্ট, বাস্তবে তিনবার নেপালকে নতুন করে সাজিয়ে আবার ভাঙার অনুমতি। নেপাল প্রতিবার সাতজন নিয়ে ফিরেছে, আর ভারতের রেইডিং ইঞ্জিন প্রতিবার একই প্রশ্ন করেছে। আরও গভীরে বোনাস লাইন: প্রতিপক্ষের অর্ধে থাকা ওই দাগে পা রাখলে ১ পয়েন্ট, তবে শুধু তখনই যখন ডিফেন্সে ৬ বা তার বেশি খেলোয়াড় মাঠে। ভারত প্রথমার্ধে ৪টি বোনাস নিয়েছে — অর্থাৎ ওরা নিরাপদ টাচে খেলছিল না, ডিফেন্সের ভেতরে ঢুকে হিসাব মেলাচ্ছিল।

ভারতের ইঞ্জিন রেইডিং আক্রমণ, কিন্তু ম্যাচটা একতরফা করেছে তিনটি অল-আউট। রেইড পয়েন্ট ৩৫ — প্রতিবেদনের সবচেয়ে চকচকে সংখ্যা, যার ২৩-টাই এসেছে প্রথমার্ধে। সানজু দেবীকে প্রতিবেদনে ভারতের রেইডিং আক্রমণের কেন্দ্র বলা হয়েছে, নেপালের লাইন তিনি বারবার ভেঙেছেন। প্রশ্ন হলো, ৩৫-টা কোথায় ভাগ হলো। ব্যক্তিগত ভাগাভাগি কোথাও নেই। ভারতের রেইড আক্রমণ কোলম্যান সলোর মতো এগোচ্ছিল: স্কোর আগে লেখা হয়ে যায়, তারপর গ্যালারি নিয়ম মনে করার চেষ্টা করে। পয়েন্টভাগ না জানলে বোঝার উপায় নেই, ৩৫-এর কতটা সানজুর আর কতটা বাকিদের।

স্কোরবোর্ড যেখানে ভারতের ডিফেন্সকে মজবুত বলছে, প্রথমার্ধের স্প্লিট সেখানে ভিন্ন কথা বলে। নেপাল প্রথম ২০ মিনিটে ভারতের ডিফেন্স থেকে ১৩টি টাচ পয়েন্ট নিয়েছে। এই ১৩-টা কেউ মনে রাখে না, কারণ শেষ স্কোর ৪৮-২৪। তৃতীয় লেন কখনো কোনো রাস্তা ছিল না; ওটা ছিল পুরো স্প্রিন্টে ছোড়া একটা প্রশ্ন — ডিফেন্সের সলিডিটি কতটা স্কোরবোর্ডের গল্প, আর কতটা আসল মেকানিক্স? নেপাল দ্বিতীয়ার্ধে ৫ টাচ পয়েন্টে ঢলে পড়েছে, সেটা ফিটনেস আর বেঞ্চ-গভীরতার ঘাটতির গন্ধ দেয়, ট্যাকটিক্যাল পরাজয়ের নয়। কিন্তু প্রথমার্ধের ১৩ বলে দেয়, ভারতের ডিফেন্স লাইনও নিখুঁত ছিল না।

নেপালের একটা সুপার ট্যাকলও হয়েছে — ডিফেন্সে তিন বা তার কম খেলোয়াড় থাকা অবস্থায় সফল ট্যাকল, দাম ২ পয়েন্ট। ভারতীয় কাভারেজে এই একটা মুহূর্তই সবচেয়ে বেশি ঘুরেছে। ম্যাচের গতিপথে তার ওজন শূন্যের কাছাকাছি। ডেটাতেও একটা সতর্কতা দরকার। প্রতিবেদনে কোথাও নেপালের স্কোর ১৮ বলা হয়েছে, অথচ চূড়ান্ত ফল ৪৮-২৪, আর অর্ধ-ভিত্তিক হিসাব (১৩ টাচ প্লাস ৫ টাচ, ২ বোনাস, ২ সুপার ট্যাকল) যোগ করলে দাঁড়ায় ২২-এর আশপাশে। ১৮ সংখ্যাটা সম্ভবত নেপালের শুধু টাচ পয়েন্ট, ভুলভাবে মোট হিসেবে লেখা। আমার নোটবুকে তাই ২৪-কেই চূড়ান্ত ধরেছি। সেই সঙ্গে ৩৫ রেইড পয়েন্টকে রেইড, ট্যাকল আর অল-আউট বোনাসে ভাগ করে দেখানো হয়নি — তাই ওই এক সংখ্যার উপর দাঁড়িয়ে বড় সিদ্ধান্তে যাওয়া ঝুঁকিপূর্ণ।

সবচেয়ে বড় সতর্কতাটা স্কোরবোর্ডের বাইরে। সেমিফাইনালে নেপালকে ২৪ পয়েন্টে হারানো ভারতের উচ্চতা প্রমাণ করে না, প্রমাণ করে নেপাল এখনো সেই উচ্চতায় ওঠেনি। নারী কাবাড্ডিতে ভারতের একমাত্র প্রকৃত প্রশ্নপত্র ইরান, আর সেই প্রশ্নপত্র খোলা হবে ফাইনালে, শনিবার ২৬ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এ। চাইনিজ তাইপে উঠলে সোনাটা প্রায় নিশ্চিত; ইরান উঠলে সেটা সত্যিকারের ম্যাচ। আর কাঠামোগত সংবাদটা বোর্ডরুমে: নারীদের কাবাড্ডির কোনো প্রো লিগ নেই। পুরুষদের প্রো কাবাড্ডি লিগ ফ্র্যাঞ্চাইজি, নিলাম আর প্রাইম-টাইম সম্প্রচার দিয়ে যে ইকোসিস্টেম দাঁড় করিয়েছে, নারী খেলার জন্য তার সমতুল্য কিছু নেই। ফলে ৪৮-২৪-এর মতো ফল বাণিজ্যিক আয়ে রূপ নেয় না, রূপ নেয় না খেলোয়াড়দের বেতনে। এশিয়ান গেমসের নারী প্রতিযোগিতা ধরে রেখেছে ইন্টারন্যাশনাল কাবাড্ডি ফেডারেশন আর অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়া — পুঁজি নয়, প্রতিষ্ঠানই এই খেলাকে বাঁচিয়ে রেখেছে।

ময়মনসিংহের ঘরে বসে নোটবুকের শেষ লাইনটা লিখেছিলাম এটা: ২৪ পয়েন্টের জয় একটা সেমিফাইনালের উত্তর। ২৬ সেপ্টেম্বরের ফাইনাল হবে ভারতের আসল প্রশ্ন। আর নারী কাবাড্ডির আসল প্রশ্নটা কোনোদিন স্কোরবোর্ডে লেখা হবে না, যতদিন না কোর্টের পাশে একটা লিগ দাঁড়ায়।