যে ১৬ পয়েন্ট বাংলাদেশকে ফেরত পাঠাল: এশিয়ান গেমস ২০২৬ কাবাডিতে স্কোর ডিফারেন্সের ঠান্ডা অঙ্ক

ভারত–চীনা তাইপে ম্যাচের স্কোরবোর্ডে ৩৭-২১ উঠেছিল দিনের তৃতীয় সেশনে। ভারত তার আগেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে ফেলেছিল, তাই ওই ম্যাচে তাদের হারানোর কিছু ছিল না। টেবিলের দিকে তাকিয়ে আমি ভাবছিলাম, ষোলো পয়েন্টের ব্যবধানটা টুর্নামেন্টের কোথাও গিয়ে বসে থাকবে। সন্ধ্যায় ইরান পাকিস্তানকে ৫১-৩০-এ হারানোর পর চূড়ান্ত টেবিল এল, আর দেখা গেল ওই ষোলো পয়েন্টই বাংলাদেশের টুর্নামেন্ট শেষ করে দিয়েছে।

ময়নাতদন্ত শুরু হয় সেখানে, যেখানে করতালি থেমে গিয়েছিল। বাংলাদেশ চার ম্যাচের দুইটিতে জিতেছে, দুইটিতে হেরেছে। জাপানও দুই-দুই, চীনা তাইপেও দুই-দুই। তিন দলের জয়-পরাজয় হুবহু এক, অথচ সেমিফাইনালে গেল কেবল চীনা তাইপে — সামান্য স্কোর ডিফারেন্সের ব্যবধানে। এখানে কোনো রূপকথা নেই, শুধু ম্যাচ-আপ আর অঙ্ক আছে।

ছবিটা আগে গুছিয়ে নিই। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডিতে গ্রুপ পর্ব শেষ, চার সেমিফাইনালিস্ট চূড়ান্ত। গ্রুপ এ থেকে ভারত চার ম্যাচে চার জয় নিয়ে শীর্ষে, দ্বিতীয় চীনা তাইপে। গ্রুপ বি থেকে ইরান, ভারতের মতোই চার-চার জয়; দ্বিতীয় থাইল্যান্ড। পুরুষ কাবাডির সোনার ম্যাচ সেপ্টেম্বর ২৬, ২০২৬ তারিখে।

চতুর্থ দিনের ফল টেবিলটা সোজা করে দিয়েছে। ইরান থাইল্যান্ডের জয়ের ধারা থামিয়েছে ৮৩-২৭-এ। পরের ম্যাচে স্বাগতিক জাপান দক্ষিণ কোরিয়াকে ৬২-৩৫-এ হারিয়ে নিজেদের অভিযান জয় দিয়ে শেষ করেছে। এরপর ভারত চীনা তাইপেকে ৩৭-২১-এ হারিয়েছে, তবে চীনা তাইপে ব্যবধান যথেষ্ট ছোট রাখায় সেমিফাইনালে ঢুকে গেছে। সন্ধ্যায় নেপাল মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২-এ হারিয়ে প্রথম জয় পেয়েছে, আর ইরান পাকিস্তানকে ৫১-৩০-এ হারিয়ে তাদের পদকের আশা শেষ করে দিয়েছে।

গ্রুপ এ-তে ভারতের পেছনে চীনা তাইপে টানা দ্বিতীয় এশিয়ান গেমসে কাবাডিতে পদক নিশ্চিত করেছে। তৃতীয় বাংলাদেশ, দুই জয়ে দুই, স্কোর ডিফারেন্সে সামান্য ব্যবধানে বাদ। চতুর্থ জাপান, দুই জয়ে দুই; স্বাগতিকরা টুর্নামেন্টজুড়ে ভালো কাবাডি খেলেছে। তলানিতে দক্ষিণ কোরিয়া, একটিও জয় নেই। গ্রুপ বি-তে ইরান অপরাজিত শীর্ষে। দ্বিতীয় থাইল্যান্ড — এশিয়ান গেমসে কাবাডিতে তাদের প্রথম পদক, গ্রুপ পর্বে তিন জয়। তৃতীয় পাকিস্তান, বাদ; এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে প্রথমবার তারা পদক ছাড়াই দেশে ফিরবে। চতুর্থ নেপাল, শেষ দিনে এক জয়। পঞ্চম মালয়েশিয়া, কোনো জয় নেই।

সেমিফাইনালের স্বাভাবিক জোড়া দাঁড়ায় এভাবে: গ্রুপ এ-র শীর্ষ ভারত বনাম গ্রুপ বি-র দুই নম্বর থাইল্যান্ড, এবং গ্রুপ বি-র শীর্ষ ইরান বনাম গ্রুপ এ-র দুই নম্বর চীনা তাইপে।

স্কোর ডিফারেন্স দলের দক্ষতার স্তর মাপে না; ওটা মাপে আপনার গ্রুপে কতটা হেভিওয়েট প্রতিপক্ষ আছে, আর তাদের সঙ্গে আপনি কতটা টিকেছেন। গ্রুপ এ-তে হিসাবটা পরিষ্কার হয়ে যায়। সমান দুই জয় নিয়ে তিন দল — চীনা তাইপে, বাংলাদেশ, জাপান — আর একটাই সেমিফাইনাল সিট। টাই ভাঙল ব্যবধানে। চীনা তাইপে ভারতের কাছে হেরেছে ষোলো পয়েন্টে। যেহেতু বাংলাদেশ সামান্য ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েছে, ধরে নেওয়া যায় তাদের দুই জয় বড় ব্যবধানে ছিল না। কাবাডিতে ব্যবধান তৈরি হয় দুই জায়গায় — দুর্বলতম প্রতিপক্ষের বিপক্ষে, আর যে ম্যাচ আপনি জিতছেন তার শেষ দশ মিনিটে। দ্বিতীয় জায়গাটাই আসল পরীক্ষা, কারণ শেষ দশ মিনিটে রেইডাররা ঝুঁকি নেওয়া বন্ধ করে দেয়, ডু-অর-ডাই পয়েন্ট খোয়ানো এড়িয়ে চলে, আর ৫-৬ পয়েন্টের লিড কখনো ১০-এ রূপ নেয় না।

যে ম্যাচে ভারতের পাওয়ার কিছুই ছিল না, সেই ম্যাচের ব্যবধানই অন্য কারো ভাগ্য লিখে দিল। এখানেই ফরম্যাটের দুর্বল জায়গাটা। গ্রুপ পর্বে শীর্ষ বীজ যখন নকআউট নিশ্চিত করে ফেলে, তখন তার শেষ ম্যাচটা হয়ে দাঁড়ায় শিডিউল ভেরিয়েবল — হালকা ক্যাম্প, পরীক্ষামূলক সাত, কম রিস্ক। আর ঠিক সেই ম্যাচের ব্যবধান টেবিলের তৃতীয়-চতুর্থ দলের ভাগ্য ঠিক করে দেয়। ভারত চার-চার জিতে সেমিফাইনালে, যে ম্যাচে তাদের কিছু পাওয়ার ছিল না সেটা তাদের কোনো ক্ষতিও করেনি।

গ্রুপ এ-র মাঝখানে তিন দল হুবহু সমান, গ্রুপ বি-তে শীর্ষ দুইয়ের নিচে বড় ফাঁক — এটাই পদক আর ফ্লাইট টিকিটের পার্থক্য তৈরি করেছে। গ্রুপ বি-তে নেপালের এক জয় আর মালয়েশিয়ার শূন্য জয় মিলিয়ে দুই দলের মোট এক জয়। গ্রুপ এ-তে তলানিতে থাকা দক্ষিণ কোরিয়াও শূন্য জয়ে শেষ করেছে, কিন্তু তার উপরের তিন দলই দুই জয় করে বসে আছে। থাইল্যান্ড ইরানের কাছে ৫৬ পয়েন্টে হেরেছে — দিনের সবচেয়ে বড় ব্যবধান — তবু পদক পেয়েছে, কারণ ৩-১ রেকর্ডটা দুই দুর্বল প্রতিপক্ষের উপর দাঁড়ানো। বাংলাদেশ দুই জয় নিয়েও ঘরে ফিরছে। পদকটা এখানে খেলার মানের সার্টিফিকেট নয়, গ্রুপের জ্যামিতির ফলাফল।

নাগোয়ার গ্যালারি জাপানকে এক পয়েন্টও দেয়নি। স্বাগতিকরা দুই জয়ে দুই হারে টুর্নামেন্ট শেষ করল, সেমিফাইনালের বাইরে। ২০২০ সালে আমি বুন্ডেসলিগার ৩০৬ ম্যাচের আগে-পরের ডেটা মিলিয়ে দেখেছিলাম, দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে হোম জয়ের হার ৪৩.৩ শতাংশ থেকে ৩৩.৩ শতাংশে নামে। কেউ যদি ভাবেন চিৎকার আর গ্যালারির চাপই হোম অ্যাডভান্টেজের ইঞ্জিন, তাহলে এই দুই সংখ্যার ফারাকটা কিছুতেই ব্যাখ্যা হয় না — যা বদলায় তা হলো রেফারির মার্জিনাল সিদ্ধান্ত আর ভ্রমণের ক্লান্তি। জাপান ঘরের মাঠে খেলল, ঘরের ভিড় পেল, আর স্কোরবোর্ডে ঠিক সেই দুই-দুই-ই পেল।

একটা সতর্কতা যোগ করি, কারণ আমি নিজেই এই ফাঁদে পড়ি। দক্ষিণ কোরিয়ার চার ম্যাচে চার হার, পাকিস্তানের ইতিহাসে প্রথম পদকহীন এশিয়ান গেমস — এই দুই তথ্য দেখে ধরে নেওয়া সহজ যে দুই দেশের কাবাডি ভেঙে পড়েছে। আমার স্ট্যাবিলিটি ইনডেক্সের নিয়ম বলছে, অন্তত দশ ম্যাচ, দুটো প্রেশার-পরিস্থিতি আর একটা ইনজুরি-প্রত্যাবর্তন না দেখে কোনো প্রবণতাকে আমি স্বীকৃতি দিই না। এক টুর্নামেন্টের চার ম্যাচ একটা সংকেত হতে পারে, রায় নয়।

এখন নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়াই। আমার হিসাবের ভিতটা একটা অনুমানের উপর দাঁড়ানো — বাংলাদেশ বড় ব্যবধানে জেতেনি। রিপোর্টে 'খুব সামান্য ব্যবধান' লেখা আছে, কিন্তু রেইড-বাই-রেইড লগ না দেখে আমি নিশ্চিত হতে পারছি না। হতে পারে একটা ম্যাচে বিশাল জয় আর অন্য ম্যাচে বিশাল হার; যোগফল কিন্তু একই আসে।

আরো জোরালো আপত্তিটা নিয়মের বই নিয়ে। বাংলাদেশ বাদ পড়েছে খেলার কারণে নয়, টাইব্রেক ক্রমের কারণে — অন্তত আংশিকভাবে। এশিয়ান গেমসে টাই ভাঙে স্কোর ডিফারেন্স দিয়ে। বহু টুর্নামেন্টে প্রথম টাইব্রেকার থাকে হেড-টু-হেড। ক্রমটা বদলালে একই ম্যাচগুলো থেকে ভিন্ন সেমিফাইনালিস্ট বেরিয়ে আসতে পারত। কোনো টুর্নামেন্টে প্রোটোকলের ক্রম পবিত্র নয়, সেটা এক দল মানুষের সিদ্ধান্ত — আর সেই সিদ্ধান্তই একটা দেশের চার বছরের প্রস্তাবনার ফল ঠিক করে দেয়।

শেষ আপত্তি থাইল্যান্ড নিয়ে। আমি তাদের পদককে কাঠামোগত উপহার বলেছি, কিন্তু ৫৬ পয়েন্টের হারটা ইরানের ছাদের উচ্চতা দেখায়, থাইল্যান্ডের অগ্রগতি অস্বীকার করে না। যদি পরের দশ ম্যাচে তারা শীর্ষ চার দলের বিপক্ষে নিজের রেইড-কনভার্সন ধরে রাখতে পারে এবং ট্র্যাভেল-লোড সামলে দুই-তিন নম্বর সিডিং থেকে পদক পুনরাবৃত্তি করতে পারে, আমি আমার অবস্থান বদলাব। সেটাই আমার 'কী হলে মত বদলাব' শর্ত।

২৬ সেপ্টেম্বরের সোনার ম্যাচ নিয়ে আমি ভবিষ্যদ্বাণী করব না, কারণ স্কোয়াড মিনিট আর বিশ্রামের দিন গুনে দেখা ছাড়া আমি কোনো টুর্নামেন্টের রায় লিখি না। ওই দিন আমি দুই জিনিস দেখব — ভারত টানা চার ম্যাচের পর কতটা রিস্ট লোড নিয়ে নামে, আর থাইল্যান্ড সেমিফাইনালে চাপের মুখে নিজের ডু-অর-ডাই কনভার্সন ধরে রাখে কি না। তার চেয়ে বড় প্রশ্নটা ফরম্যাটের: এমন হিসাব কি মাঠের বাইরে রাখা উচিত, যেখানে ৫৬ পয়েন্টে হারা দল পদক নিয়ে ঘরে ফেরে আর দুই জয়ের দল ভিসার অপেক্ষায় বসে থাকে?