কাবাডিতে ভারতের দুই মুখ: ইরান-জয়ী মেয়েরা এবং টালমাটাল ডিফেন্সের পুরুষ দল

রংপুরের ঘরে গত রাতে পর্দায় চলছিল ভারত-বাংলাদেশ কাবাডি ম্যাচ। হাতে ছিল একটা পুরনো ডায়েরি, আর আমি স্কোর নয় — ট্যাকলের হিসাব লিখছিলাম। কোন রেইডার কোন কর্নার দিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছে, কভার কত দেরিতে ঘুরছে, ডু-অর-ডাই রেইডে ডিফেন্স কতবার ভেঙে পড়ছে। ম্যাচ শেষে ডায়েরির পাতা যে ছবিটা দিল, সেটা স্কোরলাইনের চেয়ে অনেক বেশি অস্বস্তিকর। একই সন্ধ্যায় এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর চতুর্থ দিনের রাউন্ডআপে চোখ আটকাল এক লাইনে — ভারতীয় পুরুষ কাবাডি দলের ডিফেন্স টালমাটাল। বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা দলটির ব্যাপারে ওই প্রতিবেদনের একমাত্র ট্যাকটিক্যাল মন্তব্যই এটুকু। আর ভারত তখন মেডেল টেবিলে ১৩ নম্বরে, ১২টি মেডেলের মধ্যে সোনা একটিমাত্র।

২০১৭ সালের রংপুরের খাতা আমি আবার খুলেছিলাম, আর কালি অন্য কথা বলছিল। সে বছর ৪২ জন অনূর্ধ্ব-১৮ ফুটবলারের ক্লাব-পথ, কোচ বদল আর -দূরত্ব কোড করে আমি একটাই জিনিস মেপেছিলাম — প্রতিভা নয়, পাইপলাইনের নিরবচ্ছিন্নতা। কাবাডিতে এই সপ্তাহে যেটা দেখছি, সেটাও সেই একই হিসাব, শুধু মাঠ আর নিয়ম আলাদা।

প্রথমেই নিয়মগুলো মনে করিয়ে নেওয়া দরকার, কারণ প্রতিবেদনটি পাঠককে ধরে নিয়েছে দক্ষিণ এশিয়ার কাবাডি-চেনা পাঠক। এশিয়ান গেমসের কাবাডি স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে খেলা হয় — ৭ বনাম ৭, দুই ভাগে ২০ মিনিট করে, গ্রুপ পর্ব শেষে সেমিফাইনাল। রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, গায়ে হাত দিয়ে ফিরে এলে পয়েন্ট। ফেরার আগে তাকে অবিরত ‘কাবাডি কাবাডি’ ধ্বনি দিতে হয়; ধ্বনি ভাঙলে রেইড বাতিল। রক্ষণভাগ প্রতিপক্ষের অর্ধে রেইডারকে আটকালে ট্যাকল পয়েন্ট — তিন বা কম ডিফেন্ডার থাকলে সেটা সুপার ট্যাকল, দুই পয়েন্ট। প্রতিপক্ষের অর্ধে গভীরে টানা বোনাস লাইনে পা রাখলে এক পয়েন্ট। আর কারও দলের সব খেলোয়াড় আউট হলে অল আউট — দুই পয়েন্ট এবং পুরো দল ফিরে আসে। পরপর দুই রেইড খালি গেলে তৃতীয় রেইড বাধ্যতামূলক, ব্যর্থ হলে রেইডার নিজেই আউট।

এই মেকানিকগুলো না জানলে ‘ডিফেন্স টালমাটাল’ কথাটা আবহাওয়ার খবরের মতো শোনায়। অথচ এর মানে নির্দিষ্ট: ভারতীয় পুরুষ দল টার্নওভার থেকে ট্যাকল পয়েন্টে রূপান্তর করতে পারছে না, আর বাধ্যতামূলক রেইডের চাপে নিজেদের রক্ষণেই অল আউটের ঝুঁকি বাড়াচ্ছে। বাংলাদেশের মতো দলের বিরুদ্ধে যখন রক্ষণ টালমাটাল লাগে, তখন সমস্যাটা প্রতিপক্ষ-নির্দিষ্ট নয়, কাঠামোগত — কর্নার আর কভারের অবস্থান, ট্যাকলের টাইমিং। এটা ইরানের বিপক্ষে ইরানের ভাষায় সংবাদ।

ইরান কাবাডিতে ভারতের একমাত্র প্রকৃত চ্যালেঞ্জার। তাদের রেইডিং সংস্কৃতি এসেছে কুস্তি থেকে — মুক্ত estilo ও গ্রেকো-রোমান কুস্তির শারীরিক ঐতিহ্য সরাসরি কাবাডির আক্রমণে ঢেলে দেওয়া হয়েছে। তাই ইরানের রেইডার শারীরিকভাবে নির্মম, আর তাদের রক্ষণ গভীরে বসে শৃঙ্খলার সঙ্গে অপেক্ষা করে। এমন একটি দলের বিপক্ষে ভারতের প্যাসিভ রেইড খেললে শাস্তি অনিবার্য: হয় বোনাস লাইন পার হতে হবে, নয়তো বাধ্যতামূলক রেইডে ট্যাকল বাধ্য করে পয়েন্ট নিতে হবে। প্রতিবেদনটি ইরানকে ‘বড় দল’ বলেছে — সেটা সত্যের চেয়ে নরম ভাষা। ইরান কেবল বড় দল নয়, ইরানই একমাত্র দল যারা আধুনিক যুগে ভারতের এশিয়ান গেমস সোনার একচেটিয়া ভেঙেছে।

এখানেই আমার প্রথম আপত্তি। গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের মতো প্রতিপক্ষ মানে ভারতের পুরুষ দলের সামনে এখনো কোনো প্রকৃত চাপ-পরীক্ষা আসেনি। সেমিফাইনালই হবে তাদের প্রথম স্ট্রেস টেস্ট — অর্থাৎ যে ম্যাচে ডিফেন্স কতটা দুর্বল, সেটা সেখানেই প্রকাশ পাবে, তার আগে নয়। ২০২০ সালে রংপুরে স্টেডিয়াম খালি হয়ে যাওয়ার পর আমি ২২ জন যুব খেলোয়াড়ের স্টাইপেন্ড আর বাড়ির আয় মিলিয়ে দেখেছিলাম, আর তখনই একটা জিনিস শিখেছিলাম: সংকট আসলে বড় ম্যাচে ধরা পড়ে, কিন্তু প্রমাণ জমা হয় তার অনেক আগের ছোট ম্যাচগুলোর খাতায়।

মহিলাদের দিকটা এই প্রতিবেদনে এক বাক্যে শেষ। প্রতি বছরের ৪৮ জন অনূর্ধ্ব-২৩ খেলোয়াড়ের ক্লাব-একাডেমি-পথ মেপে আমি যে ‘ইয়ুথ পাইপলাইন ইনডেক্স’ বানিয়েছিলাম, কাবাডিতে আজ সেই মাপ নেই — মহিলাদের জন্য কোনো পেশাদার লিগই নেই। প্রো কাবাডি লিগ শুধু পুরুষদের। তবু ভারতের মহিলা দল বিশ্বমঞ্চে রাজত্ব করে চলেছে, এবং এশিয়ান গেমসে ইরানকে হারানো মানে চ্যাম্পিয়নের বিরুদ্ধে চ্যাম্পিয়নের জয় — ইরানের মহিলা দলই একমাত্র দল যারা ভারতের হাত থেকে সোনা কেড়েছে। এই জয়টাই এই রাউন্ডআপের সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ কাবাডি তথ্য, অথচ সেটা এক লাইনের এক বিশেষণে সীমাবদ্ধ। যেখানে সাফল্য থাকে কিন্তু পেশাদার কাঠামো থাকে না, সেখানে পাইপলাইন একদিন চুপচাপ শুকিয়ে যায়।

বাংলাদেশের প্রসঙ্গটা আমার জন্য ব্যক্তিগত। কাবাডি এ দেশের জাতীয় খেলা, গ্রামে গ্রামে এর শিকড় অনেক গভীর। সমস্যাটা সাংস্কৃতিক নয়, প্রাতিষ্ঠানিক — পেশাদারিকরণের অভাব, যুব পর্যায়ে কোচ ধরে রাখার ব্যর্থতা, মাঠ ব্যবহারের অনিয়ম। রংপুরের অনূর্ধ্ব-১৮ দল ওই মৌসুমে একটা দল ছিল না; ছিল একটা খননক্ষেত্র, যেখানে কোদাল কম। ভারতের কাছে বাংলাদেশ আজ শুধু গ্রুপ পর্বের প্রতিপক্ষ, কিন্তু কাঠামো ঠিক হলে এই দেশই কাবাডির দ্বিতীয় বাজার হতে পারত — ইরান আর দক্ষিণ কোরিয়ার পাশে একটা তৃতীয় মেরু।

এখন উল্টো দিকটা। ধরে নেওয়া যাক ভারতের পুরুষ দল ইরানের কাছে হারে। সেই মুহূর্তে গোটা সংবাদমাধ্যম বলবে — সতর্কবার্তা তো আগেই ছিল। এটাই আমার দ্বিতীয় আপত্তি: প্রতিবেদনটি ইতিমধ্যেই সেই ব্যাখ্যাটি লিখে রেখেছে, ডেটা ছাড়াই। পুরো কাবাডি অংশে একটিও রেইড পয়েন্ট, ট্যাকল-সাকসেস রেট বা অল আউট সংখ্যা নেই। ‘দুর্দান্ত পারফরম্যান্স’ আর ‘টালমাটাল ডিফেন্স’ — দুটোই বিশেষণ, কোনোটিরই পেছনে সংখ্যা নেই। আমার এমএ সোশিওলজির অভ্যাস আমাকে শেখায়, একক বিশেষণের ভিত্তিতে দলের শক্তি নির্ণয় করা মানে অর্ধেক অন্ধকারে ম্যাপ আঁকা। কোনো পরিসংখ্যান যাচাই না করে নীচে সিদ্ধান্ত টানলে সেটা বিশ্লেষণ নয়, অনুমান। তাই এখানে প্রতিটি সংখ্যা ‘যাচাইয়ের অপেক্ষায়’ তকমা পেয়েছে।

আরও একটা জিনিস আছে যা কেউ বলছে না। ভারত ১৩ নম্বরে, ১২ মেডেলে সোনা মাত্র একটি। এই অবস্থায় কাবাডির সোনা — যদি আসে — সংবাদমাধ্যমে জয়ের গল্প নয়, ক্ষতি-নিয়ন্ত্রণ হিসেবে পড়া হবে। ফলাফল? কাবাডিকে ‘নিশ্চিত মেডেলের খেলা’ ধরে নিয়ে যুব বিনিয়োগ আরও পিছিয়ে যাবে, আর যেখানে বিনিয়োগ পিছোয়, সেখানে ইরান-বাংলাদেশদের সঙ্গে ফারাক পরের চক্রে আরও কমবে। নিজের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য মেডেলের খেলাকে ‘স্বাভাবিক’ ভাবা যে কোনো ফেডারেশনের সবচেয়ে ব্যয়বহুল ভুল।

আর্কাইভ কোনো গোরস্থান নয়, এ হলো সেই স্তরবিন্যাস যা সিনিয়র দল দেখতে চায়নি। পরের কয়েক দিনে আমি তিনটি জিনিস দেখব। এক, সেমিফাইনাল বা সম্ভাব্য ভারত-ইরান ফাইনালে ভারতের কর্নার-কভার কতগুলো ট্যাকল পয়েন্টে রূপান্তর করে — পরিসংখ্যান ঘোষণা হলে সেটাই ‘টালমাটাল’ বিশেষণটিকে প্রমাণ বা খণ্ডনে ভাগ করবে। দুই, ইরানের গভীর রক্ষণের বিরুদ্ধে ভারতের রেইডাররা বোনাস লাইনে কতবার পা রাখে। তিন, এবং সবচেয়ে ধৈর্যসাধ্য — আন্তর্জাতিক কাবাডি ফেডারেশন বা প্রো লিগ কোনোদিন মহিলাদের প্রতিযোগিতার ঘোষণা দেয় কি না।

যুব পাইপলাইন মেপে আমি এই একটা জিনিস বুঝেছি: পদক আসে ম্যাচে, কিন্তু প্রতিভা আসে খাতায়। ২০২৮ সালের খাতা আজ লেখা শুরু হয়েছে রংপুরে, তেহরানে — ভারতের মাটিতে নয়।