আহমেদাবাদ ২০২৬: ভারতের সোনাজয়ী দল বিশ্রামে, আর কমনওয়েলথ কাবাডির আসল পরীক্ষা বেঞ্চের গভীরতা

গত এশিয়ান গেমসের ফাইনালে ভারত ৪০–৩৪-এ ইরানকে হারিয়ে নয় নম্বর সোনা তুলেছে। ম্যাট ছাড়ার পরেও ওই ছয় পয়েন্টের ব্যবধানটা আমাকে ছাড়েনি, কারণ স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ছয় পয়েন্ট মানে তিনটি সফল ট্যাকল, একটি বোনাস পয়েন্ট, আর একটা অল আউটের ভাগ — দুই থেকে তিন মিনিটের কাজ। তবু ঘোষণার ভাষা ছিল উল্টো দিকের: ভারত আহমেদাবাদে নামাচ্ছে তার “সবচেয়ে শক্তিশালী দল”। তালিকা খুলে আমি যা পেলাম, তা হলো সোনা জেতা গোটা দল বিশ্রামে।

এখানেই আমার আপত্তি। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ ভারতের শক্তির প্রদর্শনী নয়; এটা ভারতের বেঞ্চের স্ট্রেস টেস্ট। শক্তির প্রশ্নটা এশিয়ান গেমসের ম্যাটেই শেষ হয়ে গেছে, ৪০–৩৪-এ। এখন খোলা প্রশ্নটা হলো, সোনাজয়ী দলটাকে ঘরে রেখে ভারত দ্বিতীয় সারির কতটা গভীরে যেতে পারে, আর সেটা কে ধরতে পারবে।

২০১৭ সালের আগস্টে, নেমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরো ট্রান্সফারের তিন দিন পর, রংপুরের একটি ভাড়া ঘরে বসে আমি প্রথম এপিসোড রেকর্ড করেছিলাম। তখন সবাই বলছিল ফি-টা পাগলামি। আমি বলেছিলাম, দামটা ঠিক আছে — কারণ ওখানে কেনা হচ্ছিল এক দশকের ব্র্যান্ড ইকুইটি, কোনো লেফট উইঙ্গার নয়। আমি ২২২ মিলিয়ন ইউরোর একটি ফি দিয়ে শুরু করেছিলাম, আর শেষ করলাম রংপুরের একটি ভাড়া ঘরে। আহমেদাবাদের প্রথম সংস্করণটাও ঠিক তেমন: এখানে এখনো পণ্য নয়, গল্পটাই বিক্রি হচ্ছে।

তথ্যগুলো সাজিয়ে নিই। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম সংস্করণ ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর, ২০২৬, গুজরাটের আহমেদাবাদে বীর সাভারকর স্টেডিয়ামে। আয়োজক ভারত। এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী পুরো দলকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে, আর ১৭ জনের সম্ভাব্য তালিকা থেকে ১২ জনের চূড়ান্ত দল বেছে নেওয়া হবে। কোচ জে. উদয়া কুমার। নির্বাচনের দায়িত্ব ভারতীয় কাবাডি ফেডারেশন, একেএফআই-এর হাতে — কোনো নিলাম নয়, কোনো দাম নয়, শুধু ক্যাম্প আর কমিটি।

এই ১৭ থেকে ১২-র হিসাবটাই সবচেয়ে বড় ট্যাকটিক্যাল তথ্য, কারণ এটা একটা ফরম্যাট-নিরপেক্ষ সিদ্ধান্ত। কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ কার্কেল স্টাইলে হবে না, স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে হবে — সাত বনাম সাত, দুই বিশ মিনিটের দুই অর্ধ, পালা করে রেইড। ৩০ সেকেন্ডের ক্যান্ট, ডু-অর-ডাই রেইড, সুপার ট্যাকল, বোনাস লাইন — সবই থাকবে। মানে, দল নির্বাচনের সময় নিয়মের সঙ্গে খাপ খাওয়ানোর চেয়ে রেইডিং গভীরতাই বেশি জরুরি।

ডু-অর-ডাই নিয়মটা মনে রাখতে হবে। টানা দুইটা খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইডে কিছু না হলে রেইডার নিজেই আউট। এ নিয়মের চাপে রক্ষণমুখী দলও ঝুঁকি নিতে বাধ্য হয়, আর তাতে ম্যাচের ব্যবধান চেপে আসে। অল আউটের নিয়মটা উল্টো দিক থেকে একই কাজ করে: পুরো দল আউট হলে প্রতিপক্ষ দু'পয়েন্ট পায় আর দলটা ফিরে আসে। মানে বড় লিড কাগজে বড়, ম্যাটে ভঙ্গুর। ৪০–৩৪ দেখতে বড় স্কোর, কিন্তু ব্যবধান ছোট।

যে দল বিশ্রামে পাঠানো হয়েছে, তার জায়গায় যারা আসছে, তাদের কাছে এই নিয়মগুলো নতুন নয় — নতুন হলো ৩০ সেকেন্ডের ঘড়ির চাপ, আর ইরানের মতো প্রতিপক্ষ। আমার ২৮ বছরের খেলা দেখার অভিজ্ঞতা বলছে, ডু-অর-ডাই রেইড আর সুপার ট্যাকলের মতো নিয়ম ছোট টুর্নামেন্টে একক রেইডারের ফর্মকে প্রায় নির্ধারক করে দেয়। তাই বেঞ্চের গভীরতা মানে শুধু সংখ্যা নয়, মানে কে তৃতীয় রেইডটা নিতে পারবে।

তাহলে “সবচেয়ে শক্তিশালী দল” কথাটা কী? আমার পড়ায় এটা “সবচেয়ে শক্তিশালী উপলব্ধ দল” — সম্পাদকীয় ভাষা, বাস্তব নয়। সোনাজয়ী দল বিশ্রামে থাকলে যে দল নামে, সেটা সর্বোচ্চ শক্তি হতে পারে না; হতে পারে সর্বোচ্চ পরীক্ষা। শিরোনাম আর তথ্যের এই ফাঁকটাই আমার সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা, কারণ প্রত্যাশা আর বাস্তবের ব্যবধানটাই পরে সমালোচনায় রূপ নেয়।

তথ্যের ঘাটতিটাও একটা ঝুঁকি। এই লেখায় একটাও রেইড পয়েন্ট, ট্যাকল পয়েন্ট বা সফল রেইড শতাংশ নেই। ফুটবলে যেভাবে এক্সজি দিয়ে খেলার ভেতরের সিদ্ধান্ত, ফর্ম আর রেফারির মান ব্যাখ্যা করার চেষ্টা হয়, কাবাডিতেও এখন সংখ্যার প্রতি একই অতি-নির্ভরতা তৈরি হচ্ছে — কিন্তু এখানে অন্তত সংখ্যাটা তো থাকা দরকার। কোনো পরিসংখ্যান ছাড়া “শক্তিশালী” দাবি যাচাইয়ের কোনো পথ নেই।

ভেন্যু-নির্বাচনটাও পড়তে হবে। আহমেদাবাদ, গুজরাট — ক্রিকেটে ভরপুর বাজারে একটা অ-ক্রিকেট ফুটপ্রিন্ট তৈরি করার চেষ্টা। প্রথম সংস্করণ মানে স্পনসর আর সম্প্রচার চুক্তি অনিশ্চিত, দর্শক-সংখ্যা অজানা, আর ফিল্ডের মানও অযাচাই করা। “কমনওয়েলথ” শব্দটা বড় শোনায়, কিন্তু কাবাডি কমনওয়েলথ গেমসের মূল খেলা নয়; ব্র্যান্ডটা এখনো প্রতিশ্রুতি, প্রমাণ নয়।

এখন উল্টো দিকটা, কারণ আমি ভুল হতে পারি। ধরা যাক, বাকি কমনওয়েলথ দেশগুলোও পরীক্ষামূলক দল পাঠাচ্ছে — তাহলে ভারতের বিশ্রামের তাৎপর্য কমে যাবে, কারণ সবাই একই পুলে সাঁতার কাটছে। ধরা যাক, ইরান তার এশিয়ান গেমসের মূল দলটাই পাঠাচ্ছে — তাহলে সোনাজয়ী দল ছাড়া ভারতের ব্যবধান ছয় পয়েন্ট থেকে কমে যেতে পারে, এমনকি উল্টে যেতে পারে। ড্র-এর আগেই আমি জার্মানির নাম লিখে রেখেছিলাম, আর তারপর ব্রাজিলকে চ্যাম্পিয়ন বলে দিয়েছিলাম — আমি সেটা ভুল ছিলাম, সোজাসুজি, অন এয়ার। — রুট: অভিজ্ঞতা ২, জার্মানিকে ডাকা। শিরোনাম আর তথ্যের ফাঁক ধরতে গিয়ে আমিও ব্যবধানের হিসাবে ভুল করতে পারি।

আর একটা পুরনো শিক্ষা। ২০২০ সালের মে মাসে বুন্দেসলিগা দর্শকশূন্য হয়ে ফেরার পর আমি দেখেছিলাম, ঘরের মাঠের জয়ের হার ৪৩.৩ শতাংশ থেকে ৩৩.৩ শতাংশে নেমে গেছে। আমি তখন বলেছিলাম, হোম অ্যাডভান্টেজ কখনো ভিড় ছিল না, ছিল শব্দের নিচে কাজ করা রেফারির মনস্তত্ত্ব। ভিড় কখনো খেলেনি। বাঁশিটাই খেলেছিল। এই বাক্যটি বুঝতে আমার তিন বছর লেগেছিল। কাবাডিতেও রেফারির সিদ্ধান্ত আর হোম ক্রাউডের চাপ আলাদা করে মাপার সময় এসেছে।

বাংলাদেশের প্রসঙ্গটা এখানে জরুরি, কারণ আমি রংপুরে বসেই এটা লিখছি। আন্তর্জাতিক কাবাডিতে বাংলাদেশ, পাকিস্তান, কেনিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া — সবাই ক্যাচ-আপ স্তরে; তৃণমূল গভীরতা বাংলাদেশে বেশি, পেশাদারিত্ব কম। রংপুরের একটি ভাড়া ঘর আমাকে শিখিয়েছিল, নৈকট্যও এক ধরনের ক্ষমতা — ম্যাটের পাশে থাকলে তুমি সেটা দেখো, যেটা স্কোরবোর্ড দেখায় না। আহমেদাবাদে ১৭ থেকে ১২-র কাটছাঁটও তেমনই এক নৈকট্যের খেলা, যেখানে ঘরের ছেলেরা সুযোগ পায়।

তাহলে টুর্নামেন্টটা কে জিতবে? আমার হিসাবে ভারত এখনো ফেভারিট, কিন্তু ফেভারিট আর চ্যাম্পিয়ন এক জিনিস নয়। প্রথম সংস্করণ মানে অজানা ফিল্ড, অজানা রেফারিং, অজানা প্রতিপক্ষ — আর বিশ্রামে থাকা সোনাজয়ী দল মানে অজানা গভীরতা। তিনটে অজানা একসঙ্গে থাকলে ছয় পয়েন্টের ব্যবধান ছোট হয়ে যায়।

আমার যাচাইযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণীটা এখানে, এবং আমি চাই কেউ এটা লিখে রাখুক: চূড়ান্ত ১২ জনে যদি অন্তত দুইজন রেইডার না থাকে যাদের সফল রেইডের হার ৪৫ শতাংশের উপরে, আর ইরান যদি তার এশিয়ান গেমসের মূল রেইডিং ইউনিট পাঠায়, তবে ফাইনালে ভারতের ব্যবধান পাঁচ পয়েন্টের নিচে নামবে। উল্টোটা হলে — ভারত যদি বিশ্রাম দেওয়া দল নিয়েও সাত পয়েন্ট বা তার বেশি ব্যবধানে জেতে — তাহলে আমি লিখব, ভারতের সমস্যা প্রতিভা নয়, সুযোগ।

২৩ অক্টোবরের আগে দুটো তারিখ মনে রাখুন: একেএফআই-এর চূড়ান্ত দল ঘোষণা, আর প্রতিপক্ষ দেশগুলোর দল ঘোষণা। আমার হিসাবে এই দুটো কাগজ ফাইনালের স্কোরলাইনের চেয়ে বেশি বলবে। আমি ২২২ মিলিয়ন ইউরোর হিসাব দিয়ে শুরু করেছিলাম, শেষ করলাম আহমেদাবাদের একটি ক্যাম্প লিস্টে। ট্রান্সফার মার্কেট স্প্রেডশিট হাতে একটা প্যানিক রুম, আর আমি বেরোনোর দরজাগুলো ম্যাপ করতে চাই — কমনওয়েলথ কাবাডির প্রথম দরজাটা ২৩ অক্টোবর খুলছে।