সোনাজয়ীদের ছাড়াই আহমেদাবাদে ভারত: কমনওয়েলথ কাবাড্ডির 'শক্তিশালী দল' আর বেঞ্চের আসল পরীক্ষা

গত সপ্তাহে গভীর রাতে এশিয়ান গেমসের কাবাড্ডি ফাইনালের টেপ নিয়ে বসেছিলাম — ভারত ৪০, ইরান ৩৪। ম্যাচটা চোদ্দো বার দেখেছি। স্কোরবোর্ড আমার কাজ নয়, রিদম আমার কাজ। ঠিক যখন ইরানের শেষ ডু-অর-ডাই রেইডটা ফ্রেম ধরে ধরে দেখছিলাম, তখন ফোন বাজল। পর্দায় একটা নামও ছিল না, যারা গত মাসে সোনা জিতেছিল। অ্যামেচার কাবাড্ডি ফেডারেশন অফ ইন্ডিয়ার (AKFI) ১৭ জনের সম্ভাব্য তালিকা হাতে এল — কমনওয়েলথ কাবাড্ডি চ্যাম্পিয়নশিপ, ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর, আহমেদাবাদ। ফাইনালের ম্যাটে যারা ঘামিয়েছিল, তাদের একজনও নেই।

“I found the beat in the game film before I heard it in the stadium.”

তালিকাটাই আসল খবর। শিরোনাম নয়।

কমনওয়েলথ কাবাড্ডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ — এটা প্রথম আসর। ভেন্যু আহমেদাবাদের বীর সাভারকর স্টেডিয়াম, সময় ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর। কাবাড্ডির নিয়মটা এখানে দরকার, কারণ এই খেলার সব টানাপোড়েন নিয়মের ভেতরেই বাঁধা। অভিযানকারী (রেইডার) প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে এবং টানা “কাবাড্ডি” ধ্বনি ছাড়তে পারে না — এটাই ক্যান্ট। ধ্বনি ভাঙলে অভিযান বাতিল। হাতে ৩০ সেকেন্ড। কাউকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরলে এক পয়েন্ট। রক্ষণভাগ দলগতভাবে তাকে আটকালে সেটা ট্যাকল, এক পয়েন্ট। প্রতিপক্ষের গোটা দল আউট হয়ে গেলে (অল আউট) দুই বোনাস পয়েন্ট, আর পুরো দল ফিরে আসে — এক অর্থে টিম-ওয়াইপ রিসেট। বোনাস লাইন ছুঁলে এক পয়েন্ট, তবে তখন রক্ষণে ছয়জন বা বেশি থাকতে হবে। পরপর দুটি খালি অভিযানের পর তৃতীয়টা ডু-অর-ডাই — ব্যর্থ হলে অভিযানকারী নিজেই আউট। আর তিনজন বা কম রক্ষী থাকলে ট্যাকলটা সুপার ট্যাকল, দুই পয়েন্ট।

এই নিয়মগুলোই ৪০-৩৪-এর মতো স্কোর বানায়। বড় লিড এখানে কাচের মতো ভঙ্গুর। ইরানের শেষ দুই অভিযানে ভারতের লিড কতটা সংকুচিত হয়েছিল, টেপে সেটা স্পষ্ট। ভারতের এশিয়ান গেমসের এটা নবম সোনা — ফাইনালে হার ইরান। অর্থাৎ ঘটনাটা আকস্মিক নয়, কাঠামোগত। কিন্তু ৪০-৩৪ মানে ছয় পয়েন্ট; এটা দাপট নয়, টিকে থাকা।

আন্তর্জাতিক কাবাড্ডির মানচিত্রটা এখন সরল: শীর্ষে ভারত, ঠিক নিচে ইরান — একমাত্র বিশ্বাসযোগ্য চ্যালেঞ্জার। তারপর বড় ফাঁক, তারপর বাংলাদেশ, দক্ষিণ কোরিয়া, পাকিস্তান, কেনিয়া। এশিয়ান গেমসের ফাইনালে ভারতের সামনে দাঁড়িয়েছিল কেবল ইরান, তাও ছয় পয়েন্টে হেরেছে। মানে এই খেলা একচেটিয়া নয়, তবে দুই-মেরুও নয় — এক মেরু আর তার এক ছায়া। খেলাটা হবে গুজরাটে, ক্রিকেটে ভরা বাজারে; আহমেদাবাদ বেছে নেওয়াটাও নিছক ভৌগোলিক সিদ্ধান্ত নয়।

এখন আসল কথায়। প্রথমবারের এই কমনওয়েলথ আসরে ভারত নামছে এমন দল নিয়ে, যেখানে এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী গোটা স্কোয়াড বিশ্রামে। ফেডারেশন ১৭ জনের সম্ভাব্য তালিকা দিয়েছে, সেখান থেকে ১২ জনের চূড়ান্ত দল হবে। কোচ জে. উদয় কুমার। শিরোনাম বলছে — “ভারতের শক্তিশালী দল।” টেপ আর তালিকা অবশ্য আলাদা কথা বলে।

আমি এখানে বেঞ্চ-গভীরতার একটা চাপ-পরীক্ষা দেখছি, পূর্ণ শক্তির মোতায়েন নয়। ১৭ থেকে ১২-এর ছাঁটাই মানে পাঁচজনের জায়গা নিয়ে সত্যিকারের প্রতিযোগিতা। যারা কখনো বড় ম্যাটে নামেনি, তাদের জন্য এটাই সুযোগ। কাবাড্ডির সামাজিক কাঠামোটা মনে রাখতে হবে: খেলাটা মাটির, আখড়ার। অধিকাংশ অভিজাত খেলোয়াড় গ্রামীণ, দরিদ্র পরিবার থেকে ওঠে; “কাবাড্ডি দিয়ে ভাগ্য বদল” এখানে শুধু স্লোগান নয়, চলমান বাস্তবতা। তাই সোনাজয়ীদের বিশ্রামকে কেবল বিশ্রাম ভাবা ভুল — এটা পাইপলাইনের পরের স্তরকে মঞ্চ দিচ্ছে।

টেপ অবশ্য সতর্কবাণীও দেয়। সোনাজয়ী দলের রিদম আমি চিনি — কে কখন অভিযানে নামে, ডু-অর-ডাই কে নেয়, রক্ষণে চেইন কীভাবে রিসেট করে। নতুন দলে সেই ঘড়িটা নতুন করে বাঁধতে হয়। ৩০ সেকেন্ডের বন্ধ কাঠামোয় নবীন অভিযানকারীর সিদ্ধান্তে এক সেকেন্ড দেরি মানেই ট্যাকল। রক্ষণে ভয়েস কমিউনিকেশন না থাকলে ক্যান্ট ভাঙার আগেই তাকে ঘিরে ফেলা হয়। আর সম্ভাব্য তালিকা যদি একটাই তারকার দিকে হেলে থাকে, আক্রমণ এক-পয়েন্ট-নির্ভর হয়ে পড়বে — প্রতিপক্ষ সেটা পড়ে ফেললে ভারতের স্কোরিং থামবে।

কাবাড্ডিতে “সেট-পিস” মানে পরিকল্পিত অভিযান — কোচ যখন বেঞ্চ থেকে নির্দিষ্ট ফুটওয়ার্ক আর টার্গেট লাইন ঠিক করে দেন। এশিয়ান গেমসে ভারতের পরিকল্পিত অভিযান কতটা স্ক্রিপ্টেড ছিল, টেপে ধরা যায়। নতুন দলে স্ক্রিপ্ট নতুন করে লেখা হবে। প্রশিক্ষণ মাঠের দিকে আমার নজর বেশি, কারণ ম্যাচ প্রায়ই মিথ্যা বলে, অভ্যাস মিথ্যা বলে না: কে আগে দাঁড়ায়, কে নির্দেশ দেয়, কার পা ৩০ সেকেন্ডের চাপে ভাঙে। ভারতের রক্ষণচেইন কোনো খাঁচা নয়, এটা একটা ঘড়ি — প্রতিটা সেকেন্ড গুনে দল এগোয়।

ফুটবলে যেমন পজেশনের শতাংশ মিথ্যা আশ্বাস দেয়, কাবাড্ডিতে তেমনি খালি অভিযানের সংখ্যা। দশটা অভিযানে দুইটা পয়েন্ট — এটা আক্রমণ নয়, এটা শুধু সময় কাটানো। নতুন দলের আসল পরীক্ষা তাই পয়েন্ট-প্রতি-অভিযানের হিসাব, মোট অভিযানের নয়। আর তরুণ খেলোয়াড়কে শরীর তৈরি হওয়ার আগেই সিনিয়র ছন্দে ঠেলে দেওয়া নিয়ে আমার দ্বিধা আছে — এই আসরটা সেই দ্বিধারই মঞ্চ।

“The empty stadium gave my notebook a silence it could finally read.” এশিয়ান গেমসের ভিড়ের পর আহমেদাবাদের ফাঁকা গ্যালারি আমার নোটবুককে সেই নিরবতা দিল, যেটা পড়া যায়। নিরবতায় ফুটওয়ার্ক শোনা যায় — কোন পা আগে নামে, কে কাকে ডাকে, শ্বাস কোথায় ভাঙে। এই শব্দগুলোই বলে দেয়, দলটা তৈরি হয়েছে কি না।

বাইরের পাঠ সাধারণত সরল: “ভারত শক্তিশালী দল পাঠাচ্ছে, শিরোপা নিশ্চিত।” ঘটনা উল্টো দিকেও হাঁটতে পারে। প্রথম আসরের মর্যাদা আর এশিয়ান গেমসের মর্যাদা এক নয়। “কমনওয়েলথ” শব্দটা বড় শোনায়, কিন্তু কাবাড্ডি কমনওয়েলথ গেমসের মূল খেলা নয়। মাঠে কে কত শক্তির দল নামায়, সেটাই আসল প্রশ্ন। প্রথম আসরে সব দেশই প্রায়ই পরীক্ষামূলক দল পাঠায় — সেটা হলে ভারতের বিশ্রাম দেওয়ার গুরুত্বও কমে, আবার ভারতের ঝুঁকিও বাড়ে।

সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা শিরোনামের ভেতরেই। শিরোনাম বলে “শক্তিশালী দল”, বাস্তবে শক্তিশালীরা বিশ্রামে। এই ফাঁকটাই প্রত্যাশা-ফাঁক। ভারত হেরে গেলে শিরোনামটা বুমেরাং হবে; জিতলে “ভারতের গভীরতা অপরিসীম” গল্পটা আরও জোরে বাজবে। দুটো ক্ষেত্রেই আসল পার্থক্য গড়বে চূড়ান্ত ১২ জন কারা। আর যদি ইরান তার সোনাজয়ী কোর পাঠায়, অথচ ভারত বিশ্রাম দেওয়া দল পাঠায়, তাহলে ছয় পয়েন্টের ব্যবধানটা কাগজেই ছোট দেখাবে না, ম্যাটেও ছোট হয়ে আসবে।

তাই আমার নজর থাকবে তিনটে জিনিসে। এক, AKFI-র চূড়ান্ত ১২ জনের তালিকা — কারা সম্ভাব্য থেকে নাম পায়। দুই, প্রতিপক্ষের স্কোয়াড, বিশেষ করে ইরান — তারা সোনাজয়ী কোর পাঠায় কি না। তিন, এই আসরটা বছরে ফিরে আসে কি না। একটা প্রথম আসর ইতিহাস নয়; ইতিহাস হয় তখনই, যখন কেউ দ্বিতীয়বার ফেরে। আর আহমেদাবাদের ম্যাটে প্রথম অভিযান শুরু হওয়ার আগেই বোঝা যাবে, ভারতের সেই “শক্তিশালী দল” আসলে কতটা শক্তিশালী।