১২ গোলের লেজার: এশিয়ান গেমসের সোনা, সেট-পিস নির্ভরতা এবং যে সংখ্যাটা কেউ ছাপেনি

৩ অক্টোবর, কাকামিগাহারার গিফু প্রিফেকচারাল গ্রিন স্টেডিয়াম। এশিয়ান গেমসের পুরুষ হকি ফাইনালের স্কোরবোর্ডে ভারত ৫, মালয়েশিয়া ১। পরদিন সকালের প্রতিবেদনে ভাষা ছিল ঐতিহাসিক, ম্যাগনিফিসেন্ট, ইলাস্ট্রিয়াস। আমার কাছে ম্যাচটা ৫-১ দিয়ে শুরু হয় না। শুরু হয় ১২ দিয়ে।

হরমনপ্রীত সিং টুর্নামেন্ট শেষ করলেন ১২ গোলে — যুগ্ম সর্বোচ্চ গোলদাতা, পাকিস্তানের সুফিয়ান খানের পাশে বসে থাকা ১২। ফাইনালে ভারতের গোল এল হরমনপ্রীতের দুটি, জুগ্রাজ সিং, হার্দিক সিং আর শিলানন্দ লাকরার একটি করে। স্কোরার পাঁচজন। প্রশ্নটা একটাই: সেই পাঁচটির কতগুলো এল খোলা মাঠের বিল্ড-আপ থেকে, আর কতগুলো পেনাল্টি কর্নারের লাইনে দাঁড়ানো একজনের স্টিক থেকে?

যে রিপোর্টে দখল, শট, সার্কেল-এন্ট্রি বা পেনাল্টি-কর্নার কনভার্শন রেটের একটি সংখ্যাও নেই, সেখানে এই প্রশ্নের উত্তর থাকে না। আর উত্তর না থাকলে বিজয়টা বোঝা যায়, দলটাকে বোঝা যায় না।

আমি পেনাল্টি কর্নার লেজার খুলে গুনতে বসেছিলাম; বন্ধ করলাম একটা প্যাটার্ন নিয়ে।

২০১৭ সালে দিল্লিতে সমাজবিজ্ঞানের এমএ-র থিসিসের জন্য যে ডেটাসেটটা কেউ নিতে চায়নি, সেটাই বেছে নিয়েছিলাম — ঢাকার মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে পুরুষ এশিয়া কাপ। বিটিভি আর্কাইভ আর পত্রিকার ম্যাচ রিপোর্ট ধরে হাতে কোড করলাম ৩৫৬টি পেনাল্টি কর্নার, ২০ ম্যাচে। বাংলাদেশের লাইন: ৪৭ কর্নার, ৮ গোল, ১৭ শতাংশ কনভার্শন। পাকিস্তানের বিপক্ষে গ্রুপ ম্যাচে গ্যালারি ভরা, রাশেল মাহমুদ জিমি তিনটি কর্নার আদায় করলেন, একটিও গোলে রূপ দিলেন না। রাত ২টায় টেবিলটা পোস্ট করলাম; সকালে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের একজন পরিসংখ্যানবিদ কাঁচা ফাইলটা চেয়ে পাঠালেন। ওই রাত থেকে আমি ম্যাচের আবহ দিয়ে লেখা বন্ধ করে একটা সংখ্যা দিয়ে শুরু করতে শিখলাম।

২০১৮ সালে সেই লেজারের জোরে দিল্লির একটি স্পোর্টস-ডেটা স্টার্টআপে তৃতীয় অ্যানালিস্ট হিসেবে ঢুকলাম, তারপর ভুবনেশ্বর বিশ্বকাপে লাইভ-কোডার। ফুটবলের xG হকিতে বসাতে গিয়ে মডেলটা ভেঙে গেল: ফাইনাল বেলজিয়াম ০-০ নেদারল্যান্ডস, শুটআউটে বেলজিয়াম ৩-২, দুই দলের প্রায় অভিন্ন xG — যা কিছুই ব্যাখ্যা করে না। ফুটবলের মেট্রিক সরিয়ে বানালাম সার্কেল-এন্ট্রি কনভার্শন: ২৩-এ ঢোকার সময় ক্যারিয়ার একজন ডিফেন্ডারকে হারিয়েছে কি না, সেই ওয়েট দিয়ে। নতুন মডেল বেলজিয়ামের শুটআউট জয়ের ৭১ শতাংশ দিল গোলকিপারের সেভ রেটে, ফিল্ড প্লেতে নয়। সেটাই আমার প্রথম বাইলাইন।

ভুবনেশ্বর আমাকে শিখিয়েছে লাইভ ফিডের হাততালি নয়, অডিটে ভরসা করতে। আমি মডেলের পূজা করি না; ভেঙে ফেলে ঠিক করি, যতক্ষণ সেটা সৎ না হয়।

২০২০-র মার্চে সেই লাইভ-কোডিংয়ের কাজটাই মহামারি মুছে দিল। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ তখনই অন্ধকারে — ২০১৯, ২০২০, ২০২১, তিন বছরই আসর বসেনি। সোমবার আর্কাইভ প্রজেক্টের প্রস্তাব দিলাম, মঙ্গলবার শুরু। ইত্তেফাক ও দৈনিক বাংলার মাইক্রোফিল্ম থেকে নব্বইয়ের দশকের মোহামেডানের মৌসুম, শাহবাজ আহমেদ আর তাহির জামানের ঢাকায় খেলার সময়টা ধরে কোড করলাম ১,১০০ গোল। হেডলাইন ফাইন্ডিং: ২৭ বছরে মাত্র ১৩টি সম্পূর্ণ লিগ আসর। ২০২১-এর আগস্টে টোকিওতে ভারত ৪১ বছরের অলিম্পিক পদক-খরা ভাঙল, আর আমি বুঝলাম বাংলাদেশের জন্য এমন বেসলাইন আমার নেই।

২০২২-এ এইচসিটি চালু হল, দেশের প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, টি স্পোর্টসে সরাসরি সম্প্রচার। আমি হলাম এর ডেটা অ্যানালিস্ট। ড্রাফট বোর্ডে ২২ বছরের ড্র্যাগ-ফ্লিক স্পেশালিস্টকে ৩০ বছরের অভিজ্ঞ স্ট্রাইকারের ২.৩ গুণ রেট দিলাম; ফ্র্যাঞ্চাইজি ঘর আমার বোর্ড উল্টে দিয়ে অভিজ্ঞজনকে নিল, তিনি করলেন চার গোল, স্পেশালিস্ট লিগের সর্বোচ্চ নয় গোল নিয়ে শেষ করলেন। ওই শীতে কাতার বিশ্বকাপ দেখে তাদের কনটেন্ট-ক্যালেন্ডারের যুক্তিটা হুবহু ধার করলাম, কারণ ক্যালেন্ডারই বলে দেয় কে চলে, কে থেমে আছে।

এই লেজারগুলো নিয়েই ৩ অক্টোবরের ফাইনালের দিকে তাকাই।

ভারতের ফাইনালের গোল-বণ্টন একটা ইতিবাচক সংকেত, কিন্তু সেটা এখনো পেনাল্টি-কর্নার নির্ভরতার অভিযোগ খণ্ডন করে না। যে দুজন গোলদাতার নাম সেট-পিস বিশেষজ্ঞ হিসেবে চেনা যায় — হরমনপ্রীত ও জুগ্রাজ — তাঁরা দুজনেই পেনাল্টি কর্নারের প্রাথমিক অপশন। বাকি তিনটি গোল খোলা মাঠের বিল্ড-আপ থেকে এসেছে কি না, ম্যাচ রিপোর্ট বলছে না। আমার কাছে টুর্নামেন্টের সম্পূর্ণ টেকনিক্যাল রিপোর্ট এখনো পৌঁছায়নি, তাই এই অংশটা অনুমান, সিদ্ধান্ত নয়।

হরমনপ্রীতের ১২ গোল নিজেই একটা মডেল-সতর্কবার্তা। পেনাল্টি-কর্নার স্পেশালিস্টের ১২ গোল মানে টুর্নামেন্টে তাঁর ড্র্যাগ ফ্লিক ছিল সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য অস্ত্র — সম্ভবত সর্বোচ্চ কনভার্শন রেট নিয়ে। একই সঙ্গে সেটা এক-বিন্দু-নির্ভরতার ঝুঁকি: দলের আর্মব্যান্ড আর সেট-পিসের প্রাথমিক দায়িত্ব, দুটোই একজনের হাতে। বিশ্বমানের প্রথম-রানার সম্মুখীন হলে বা চোটে তিনি বাইরে থাকলে সবচেয়ে ধারালো অস্ত্রটাই হারায়।

জুগ্রাজের উপস্থিতি একটা হেজ, কিন্তু সেটা এখনো পরীক্ষিত ব্যাকআপ নয়। একজন দ্বিতীয় ফ্লিকার স্কোয়াডে থাকা আর সেই ফ্লিকার প্রো লিগ বা বিশ্বকাপ পর্যায়ে প্রথম-রানারের চাপে দাঁড়ানো — দুটো আলাদা বিষয়।

আর একটা সংখ্যা যেটা ফাইনালের ৫-১ ঢেকে রাখে: সুফিয়ান খানের ১২। এশিয়ান গেমসে পাকিস্তানের একজন খেলোয়াড় ভারতের অধিনায়কের সমান গোল করলেন, মানে এই মহাদেশে পাকিস্তানের আক্রমণ-আউটপুট এখনো ভারতের ব্যক্তিগত বেঞ্চমার্কের কাছাকাছি। এটা হয়তো সরু ট্যালেন্ট-বেস কিন্তু কার্যকর কোর — ভেঙে পড়া নয়, ক্ষয়ে যাওয়া এক শক্তির চেনা ছাপ। নকআউটে ভারতের গতি আলাদা হয়ে গেছে ঠিকই, কিন্তু স্কোরিং চার্টে ভারত-পাকিস্তান ব্যবধানটা ৫-১ নয়।

মালয়েশিয়ার ফাইনালে ওঠা নিজেই একটা ডেটা-পয়েন্ট। ঐতিহ্যগতভাবে এই পর্যায়ে ভারত, পাকিস্তান, কোরিয়া আর জাপান থাকে; এই এশরে নকআউট ফিল্ড কিছুটা পাতলা ছিল বলে আমার সন্দেহ, আর পাতলা ফিল্ড ব্যবধানটা বড় দেখায়। এটা নিম্ন-আত্মবিশ্বাসের অনুমান, তবু ফাইনালের স্কোরবোর্ড পড়ার সময় এটা মাথায় রাখা দরকার।

টানা সোনা — হাংঝৌ ২০২২ থেকে আইচি-নাগোয়া ২০২৬ — সত্যি এবং টেকসই। পাকিস্তানের পর দ্বিতীয় দেশ হিসেবে এই কীর্তি। কিন্তু নমুনা দুই আসর, প্রতিপক্ষের মান নিম্ন থেকে মধ্যম, আর এই দুই আসরের মধ্য দিয়ে দলের কোর বয়স বেড়েছে; সেই তথ্য এই প্রতিবেদনে নেই।

যে ডেটা নেই, সেটা লিখে রাখি স্পষ্টভাবে: দখল, শট, সার্কেল এন্ট্রি, পেনাল্টি কর্নার কনভার্শন, আর গোলের বণ্টন। এই পাঁচটার একটাও ছাড়া বিশ্বপর্যায়ের প্রস্তুতি নিয়ে কোনো দাবি টেকে না। আমি আমার মডেল ভেঙে যতবার সৎ হয়েছি, ততবার শিখেছি: যে লেজারে কলাম ফাঁকা, সেখানে গল্প দিয়ে ভরাট করা যায় না।

মহাদেশীয় সাফল্য বিশ্বমানের প্রস্তুতি নয় — এই দুটো আলাদা লেজার, আলাদা কলামে লিখতে হয়। এশিয়ান গেমস বিশ্বকাপ ও অলিম্পিকের এক ধাপ নিচে, গভীরতায় এবং চাপে। নেদারল্যান্ডস, বেলজিয়াম, অস্ট্রেলিয়া, আর্জেন্টিনার হাই-প্রেস সিস্টেমের সামনে এই একই কাঠামো কতটা টেকে, সেই ডেটা এই টুর্নামেন্ট দেয় না। ভারত বিশ্বমানের মেডেল-চ্যালেঞ্জার হিসেবে থাকে; এশিয়ার শীর্ষে থাকাটা সেই অবস্থান বদলায় না।

প্রতিবেদনের ভাষা এখানে ভুল দিকে ঠেলে। ঐতিহাসিক শব্দটা এশিয়ার ভেতরে ঠিক, বিশ্বের মানদণ্ডে অতিরঞ্জিত। আর হরমনপ্রীতকে এশিয়ান গেমসে এই কীর্তি করা প্রথম ভারতীয় বলা হচ্ছে — কিন্তু কোন কীর্তি? যুগ্ম সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়া, নাকি অন্য কিছু? সংজ্ঞাটা কোথাও নেই। যে রেকর্ডের সংজ্ঞাই দেওয়া হয় না, সেটা রেকর্ড নয়, স্লোগান।

ভারতের মডেলের নিজের ফাঁকও নামাতে হবে, কারণ ভুবনেশ্বর দেখানো মানে অন্ধ প্রশংসা নয়। এইচআইএল মাঝে মাঝে চালু, মাঝে বন্ধ — ২০২২-এর ফ্র্যাঞ্চাইজি ঢেউ কতটা টেকসই, সেটা এখনো প্রমাণিত নয়। আঞ্চলিক বিস্তার অসম; ওডিশা-ভিত্তিক রাজ্য-স্পনসরশিপ মডেল দুর্দান্ত, কিন্তু সেটা পুরো দেশের মডেল হয়ে ওঠেনি। সময়সূচির ফাঁক আর ভেন্যুর ঘনত্ব — এই বিষয়গুলো ভারতও লুকাতে পারে না।

বাংলাদেশের লাইনটা আমি রোমান্স হিসেবে আনি না, কন্ট্রোল-গ্রুপ হিসেবে আনি। ২৭ বছরে ১৩টি লিগ আসর, ২০১৯ থেকে ২০২১ পুরো অন্ধকার; ১৭ কোটি মানুষের দেশে একটি ১৯৭৮-র স্টেডিয়াম। ভারত-বাংলাদেশের ব্যবধান প্রতিভার নয় — প্যাকেজিং, ভেন্যু আর প্রশাসনের। সেটা বলার অর্থ ভারতের প্রশংসা নয়, বরং এটাও বলা যে ভারতের নিজের সিস্টেমেও একই ধরনের ফাটল কম দূরত্বে দাঁড়িয়ে আছে।

নগদ পুরস্কারের ঘোষণা একটা ডাউনস্ট্রিম পুরস্কার-মেকানিজম, আপস্ট্রিম বিনিয়োগ-সংকেত নয়। এটা দেখায় হকির অর্ধ-পেশাদার অর্থনীতিতে প্রণোদনা আসে মূলত সংস্থা ও রাজ্য থেকে, বাণিজ্যিক বেতন থেকে নয়। টুর্নামেন্ট-পালস হিট আর স্ট্রাকচারাল বাণিজ্যিক লিফট — দুটোকে গুলিয়ে ফেলা যাবে না।

লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর রানওয়ে ভারতের জন্য দীর্ঘ, যদি মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সরাসরি অলিম্পিক কোটা-মেকানিজমটা এফআইএইচ ও ওসিএ-র নথিতে নিশ্চিত হয়। এই সময়টাই পরীক্ষা-নিরীক্ষার — তরুণ ফ্লিকার গড়ে তোলা, খোলা মাঠের গোল-নির্ভরতা বাড়ানো, প্রো লিগে হাই-প্রেস দলের সামনে কাঠামো পরীক্ষা করা।

আমি পরের তিনটি জিনিস ট্র্যাক করব। এক, এফআইএইচের টেকনিক্যাল রিপোর্টে গোল-বণ্টনের ভাগ: পেনাল্টি কর্নারের অংশ খুব বেশি হলে এক-বিন্দু-নির্ভরতার ঝুঁকি নিশ্চিত। দুই, হরমনপ্রীতের ফর্ম ও ফিটনেস: তাঁর অনুপস্থিতি ভারতের স্কোরিং-নির্ভরতার সরাসরি পরিমাপ। তিন, পাকিস্তানের গতিপথ: সুফিয়ান খানের ধারাবাহিকতা মানে এশীয় প্রতিদ্বন্দ্বিতা ফিরছে, আর ফিরলে সেটা ভারতের জন্য সুখবর, কারণ শক্ত প্রতিপক্ষ ছাড়া কেউ বিশ্বমঞ্চের জন্য তৈরি হয় না।

প্রশ্নটা তাই সোনার নয়, কাঠামোর। টুর্নামেন্টের সবচেয়ে দামি সংখ্যাটা ৫ নয়, ১২ নয় — বরং যে সংখ্যাটা কেউ ছাপেনি। পেনাল্টি কর্নারের ভাগ কত? উত্তরটা এলে বুঝব, এশিয়ার সোনা ভারতকে বিশ্বের মঞ্চে কোথায় দাঁড় করাল — নাকি সেটা এখনো একটা খোলা লেজার, যার এক কলাম ফাঁকা।