পাকিস্তানের শূন্য আসনে বাংলাদেশ: এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ছাব্বিশ নাম, আর যে খাতা কেউ রাখে না

চৌদ্দ মাস। আমার রেজিস্ট্রেশন ডেস্কে টানা চৌদ্দ মাস একটা ট্রান্সফারও লেখা হয়নি। ২০১৯, ২০২০ আর ২০২১ — ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশনের ক্যালেন্ডারে তিনটা বছর খালি পড়ে আছে, আর সেই ফাঁকাই আমাকে শিখিয়েছিল, সংখ্যা না থাকলেও হিসাব থেকে যায়। তাই এবার যখন খবর এলো যে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য ছাব্বিশ জনের একটা দল ঘোষণা করা হয়েছে — অথচ কোন মাঠে, কোন দিন থেকে, সেই ফিক্সচার এখনো ঘোষিত হয়নি — আমি খাতা খুলে বসে গেলাম। মাঠের খবর সাধারণত আগে আসে, তালিকা আসে পরে। এই খবরে উল্টোটা ঘটেছে: তালিকা এসেছে, মাঠ আসেনি। মাওলানা ভাসানীতে আমি শিখেছি, একটা ট্রান্সফার আসলে একটা প্রতিশ্রুতি — যার একটা টাইমস্ট্যাম্প থাকতে হয়। এখানে প্রতিশ্রুতিটা এসেছে সময়ের আগেই, ঠিকানাটা আসার আগেই। কথাটা এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি নিয়ে, যেটা এশিয়ান হকি ফেডারেশনের (AHF) একটি পুরুষ জাতীয় দলভিত্তিক মাঠ হকি টুর্নামেন্ট। ছয় দলের রাউন্ড-রবিন। এই আসরে বাংলাদেশের জায়গাটা আসেনি যোগ্যতার হিসাবে, এসেছে একটা শূন্য আসন পূরণ করে। পাকিস্তান প্রত্যাহার করার পর সেই ফাঁকা স্লটে আমন্ত্রণ পেয়েছে বাংলাদেশ — এটাই এই খবরের একমাত্র কাঠামোগত সত্য, আর বাকিটা প্রেক্ষাপট। মজার ব্যাপার হলো, যে ছয় দলের নাম ঘোষণা করা হয়েছে — ভারত (স্বাগতিক), মালয়েশিয়া, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, চীন এবং বাংলাদেশ — তার মধ্যে চারটির বিপক্ষে বাংলাদেশের সাম্প্রতিক কোনও ফলাফল-তথ্য কোথাও লেখা নেই। ২০২১ সালের ডিসেম্বরে এই ট্রফির ষষ্ঠ সংস্করণ হয়েছিল ঢাকায়, মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে। সেটাও আমার খাতায় আছে। আর এখন বলা হচ্ছে আসরটা বসবে জলন্ধরে, ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর। কিন্তু এই ভেন্যু আর তারিখ — দুই-ই স্বতন্ত্রভাবে যাচাই করা যায় না। নথিবদ্ধ সাম্প্রতিক সংস্করণ ছিল চেন্নাই (২০২৩) আর হুলুনবুইর, চীন (২০২৪)। তাই ভেন্যু-তারিখকে আমি আপাতত ঝুলন্ত এন্ট্রি হিসেবেই রাখছি — কলম দিয়ে লিখিনি, পেন্সিল দিয়ে লিখেছি। আমি ট্রান্সফার পড়ি জোয়ারের মতো: ধৈর্য ধরে, নথিভুক্ত, আর তাড়াহুড়ো করতে অনিচ্ছুক। এখানে একটা বিষয় পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এশিয়ান গেমসের প্রসঙ্গটা এই খবরে বারবার ফিরে আসে। বাংলাদেশ পুরুষ দল সম্প্রতি এশিয়ান গেমসে খেলেছে এবং ক্লাসিফিকেশন ম্যাচের পর সামগ্রিকভাবে অষ্টম স্থানে থেমেছে। এটাই এই পুরো বিষয়ে একমাত্র কঠিন সংখ্যা। আর একটা কঠিন সংখ্যা অনেক সময় অনেক নরম কথার চেয়ে বেশি বলে। এশিয়ার যে মাঠে ভারত, কোরিয়া, মালয়েশিয়া, জাপান আর পাকিস্তান খেলে, সেখানে অষ্টম স্থান মানে বাংলাদেশ স্পষ্টভাবে মহাদেশীয় মাঝখানের নিচের দিকটায় বসে আছে। এই সংখ্যাটা অপমান নয়, এটা একটা মানচিত্র। আমি যখন ২০১৭ সালের এশিয়া কাপে মাওলানা ভাসানীর প্রেস বক্সে বসে স্পাইরাল নোটবুকে সার্কেল এন্ট্রি, পেনাল্টি কর্নার আর প্রতি সাবস্টিটিউশন হাতে লিখছিলাম, তখনও একই মানচিত্র দেখেছিলাম — ভারত ২-১ মালয়েশিয়াকে হারিয়ে ফাইনাল জিতেছিল, আর সেই এক সপ্তাহে আমার নোটবুকটাই ছিল দেশের একমাত্র ম্যাচ-রেকর্ড। ফেডারেশনের কোনও ইভেন্ট ডেটাবেস ছিল না। আজ যখন ছাব্বিশ জনের একটা দল ঘোষণা হয় অথচ একটা ফিক্সচারও প্রকাশিত হয় না, আমি চমকে উঠি না। আমি শুধু খাতায় টুকে রাখি: তথ্যটা এখনো আসেনি, অতএব সিদ্ধান্তটাও এখনো আসবে না। ছাব্বিশ সংখ্যাটা নিয়ে একটু থামা দরকার, কারণ ছয় দলের একটা রাউন্ড-রবিনে ছাব্বিশ জনের দল একটা অস্বাভাবিক বড় তালিকা। স্বাভাবিকভাবে এটা নির্দেশ করে দলটা ঘোরানোর (রোটেশন) জন্য বানানো, চূড়ান্ত একাদশ নয়। কিন্তু এই সিদ্ধান্তটা কেবল তখনই কাজে লাগে যদি দলটার গভীরতা থাকে। আর গভীরতা মাপার জন্য যা যা দরকার — কে কোন পজিশনে খেলে, কার কত ক্যাপ, কার বয়স কত, কে কোন ক্লাবে খেলে — তার একটাও এই ঘোষণায় নেই। তালিকাটা একটা নামের তালিকা, একটা রোল-ব্রেকডাউন নয়। এই জায়গায় আমি সাবধান থাকি, কারণ নামের অভাবে একজন ড্র্যাগ-ফ্লিকার আছে কি না, সেটা প্রমাণ হয় না। কিন্তু ছাব্বিশ জনের একটা তালিকায় যদি কোনও একক সেট-পিস অস্ত্রকে সামনে আনা না হয়, অন্তত এটুকু বলা যায়: ঘোষণাটায় কোনও তারকা-নির্মাণের চেষ্টা নেই। আর কোনও তারকা-ফ্রেমিং না থাকা সাধারণত একটা গভীরতার সংকেত — তালিসমান গভীরতার সংকেত, আশ্বাসের নয়। এখন কাঠামোর দিকে তাকাই। বাংলাদেশের দলটা স্পষ্টতই ঘরোয়া লিগভিত্তিক — কোনও বিদেশি বা ইউরোপ-প্রবাসী খেলোয়াড়ের উল্লেখ নেই, যা ভারত আর পাকিস্তানের ক্ষেত্রে সাধারণ (তাদের সেরা খেলোয়াড়রা ইউরোপের লিগে খেলে)। আর রাউন্ড-রবিনের চাপ তো আলাদা এক যন্ত্র। ছয় দলের এই ফরম্যাটে দশ দিনে প্রায় পাঁচটা ম্যাচ, মানে প্রায় প্রতি এক থেকে দুই দিনে একটা ম্যাচ। রোলিং সাবস্টিটিউশনের নিয়মে এই চাপ পুরোপুরি বেঞ্চের গভীরতার উপর পড়ে। একটা পাতলা বেঞ্চ এই যন্ত্রে ভেঙে পড়ে, তারকা থাকুক বা না থাকুক। তাই এই ঘোষণাটার সবচেয়ে বড় সত্য কোনও খেলোয়াড়ের নাম নয় — এটা একটা ক্যালেন্ডারের চাপ, যার বিরুদ্ধে দলটার প্রস্তুতি কতটা, সেটা কোথাও লেখা নেই। আর এইখানেই আসে আমার মূল প্রবন্ধ, যেটা আমি ২০২২ সালের পর থেকে বারবার লিখে আসছি। ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন সাতাশ বছরে মাত্র তেরোবার বসেছে। ২০১৯ থেকে ২০২১ — টানা তিন বছর আসরটাই হয়নি। ২০২৩ সালে আসর শেষ হয়েছে যৌথ শিরোপা নিয়ে এক বিরোধে। এই ক্যালেন্ডার যদি ভাঙা থাকে, তাহলে সিনিয়র আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় তৈরি হওয়ার কোনও পথই থাকে না। এটা প্রতিভার অভাব নয়, এটা একটা প্রশাসনিক ক্ষয়। আর এখানেই জুনিয়র ফলাফলগুলো এত জরুরি হয়ে ওঠে। জুনিয়র এশিয়া কাপ জিতেছে ২০১৪ সালে, ২০২৩ সালে, আবার ২০২৪ সালে। ডিসেম্বর ২০২৪-এ প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন করেছে। এগুলো ছোট অর্জন নয় — এগুলো প্রমাণ করে প্রতিভার পুকুরটা আছে। প্রশ্নটা হলো একুশ বছরের পরের ধাপটায়। ফেডারেশন, সার্ভিসেস দল, ক্লাব আর ২০২২-পরবর্তী হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি — এই চারটা কি সেই খেলোয়াড়দের খেলার ভেতরে ধরে রাখতে পারে? আমার খাতায় উত্তরটা এখনো শূন্য। আর আমি শিখেছি, শূন্যও একটা তথ্য। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে আমি শূন্যগুলো গুনতে থাকি, যতক্ষণ না তারা একটা গল্প বলে। সেই গল্পের একটা অংশ অবকাঠামো আর সরঞ্জামের হিসাব, যেটা নিয়ে কেউ কথা বলতে চায় না। দেশে সত্যিকারের একটাই ভেন্যু — মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়াম। সতেরো কোটি মানুষের জন্য একটা স্টেডিয়াম এটা একটা ব্যালান্স-শিট সমস্যা, আবেগের সমস্যা নয়। আর তার উপরে সরঞ্জামের অর্থনীতি: একটা ভালো মানের স্টিক প্রায় তিনশো ডলার, একটা গোলরক্ষকের কিট প্রায় পাঁচ হাজার ডলার। ক্রিকেট-প্রথম একটা বাজারে এটা হকিকে ব্যয়বহুল খেলা বানিয়ে দেয়। এই সংখ্যাগুলো কোনও অজুহাত নয়, এগুলো কঠিন সীমা। যে পিতামাতা একটা স্টিক আর একটা কিটের হিসাব মেলাতে পারেন না, তাঁকে জুনিয়র এশিয়া কাপের শিরোপা দিয়ে টেকানো যায় না। এখানে প্রশিক্ষণ-মডেলের একটা ফাঁকও লুকিয়ে আছে: ভারতের ওড়িশা-অর্থায়িত অ্যাকাডেমি বা মালয়েশিয়ার প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামোর মতো কিছু বাংলাদেশে দৃশ্যমান নয়, ফলে প্রতিভা ধরে রাখার কাজটা প্রায় পুরোটাই বেসরকারি ইচ্ছার উপর নির্ভর করে। এতক্ষণ যেটা লিখলাম, সেটা এই খবরের গায়ে লাগানো একটা প্রেক্ষাপট। কিন্তু এই খবরের কেন্দ্রে যে দাবিটা বসানো আছে — বাংলাদেশ এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলছে — তার আশপাশে যেসব প্রেক্ষাপট-দাবি আছে (ভেন্যু, তারিখ, পাকিস্তানের প্রত্যাহার, প্রতিপক্ষের তালিকা) তার প্রায় সবগুলোই সূত্রহীন। কেবল দল-ঘোষণাটাই বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের নামে দায়ী। বাকিটা ঝুলছে। প্রমাণপত্র ছাড়া একটা সংখ্যা হলো স্প্রেডশিট পরা একটা গুজব। তাই আমি এই তথ্যগুলোকে সাময়িক হিসেবে রাখছি, আর একটা দ্বিতীয় সূত্রের জন্য অপেক্ষা করছি। এখন আসি সেই অংশে, যেখানে আমার পেশা আমাকে সাবধান হতে বলে। স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হলো এটা ভাবা: বাংলাদেশ পাকিস্তানের জায়গায় ঢুকল, অতএব এটা একটা অগ্রগতি। কিন্তু এখানে সংশ্লেষ আর কারণ এক নয়। বাংলাদেশ এই আসরে ঢুকেছে একটা স্লট খালি হওয়ার ফলে — যোগ্যতা অর্জনের ফলে নয়। এটা একটা কাঠামোগত সুযোগ, একটা কাঠামোগত উন্নতি নয়। বরং সবচেয়ে বড় সংকেতটা বাংলাদেশের নয়, পাকিস্তানের। একটা ঐতিহাসিক এশীয় শক্তিধর দল নিজে প্রত্যাহার করছে — এটা প্রমাণ যে প্রশাসনিক অস্থিরতা একটা সাবেক পরাশক্তিকেও ক্ষয়ে দিতে পারে। বাংলাদেশ ঠিক যে প্রক্রিয়ায় উপকৃত হচ্ছে, সেটাই আঞ্চলিক মধ্যসারির জন্য একটা সতর্কবার্তা: আসনগুলো যোগ্যতার হিসাবে পূরণ হয় না, সুযোগের হিসাবে পূরণ হয়। আর এই সতর্কবার্তাটাই বাংলাদেশের নিজের ভবিষ্যতের প্রশ্ন — আজ যে ক্যালেন্ডারটা পাকিস্তানকে ছিটকে দিচ্ছে, কাল সেই একই প্রশাসনিক দুর্বলতা বাংলাদেশকে ছিটকে দিতে পারে। আর দ্বিতীয় যে বিষয়টা কেউ বলতে চায় না: এই ঘোষণাটা অভাবনীয় কোনও বুম নয়, এটা একটা প্রাদেশিক তথ্যবিজ্ঞপ্তি। এতে কোনও কৌশলগত বিবরণ নেই, কোনও বাণিজ্যিক বিষয় নেই, কোনও সম্প্রচার-আলোচনা নেই। বাংলাদেশের ক্রিকেট-কেন্দ্রিক জাতীয় আবেগে হকির কোনও শক্তিশালী বর্ধক নেই, তাই এই আসরের ফলাফল ঘিরে বাড়াবাড়ি বা প্রতিক্রিয়ার ঝুঁকিও কম। এটা একটা নীরব তালিকা, একটা শিরোনাম নয়। আর একটা জিনিস মাথায় রাখা দরকার: একটা দুর্বল প্রস্তুতি-সময় নিয়ে আসা আমন্ত্রণ সাধারণত ক্লাবদের সঙ্গে খেলোয়াড়-ছাড়ের চুক্তিতে ঘর্ষণ তৈরি করে — এই ঘর্ষণটা এখনো সামনে আসেনি, কিন্তু এটা আসতে পারে। তাহলে সামনে কী দেখব? আমি সেই কলামে ভরসা করি যেটা অডিট পার করেছে, সেই শিরোনামে নয় যেটা শুধু সকালটা পার করেছে। তাই তিনটা জিনিস আমি খাতায় লিখে রাখছি, কারণ এগুলোই পরের কয়েক সপ্তাহে এই বিষয়টা ঠিক কোথায় দাঁড়াবে, সেটা নির্ধারণ করবে। প্রথমত, AHF-এর সরকারি ফিক্সচার কখন প্রকাশিত হয় — সেই তারিখই প্রমাণ করবে ভেন্যু-তারিখের ঝুলন্ত এন্ট্রিটা ঠিক না ভুল। দ্বিতীয়ত, ছাব্বিশ থেকে আঠারোতে নামার সময় কে বাদ পড়ে — সেই কাটটাই আসল গভীরতা আর আসল রোল দেখাবে। আর তৃতীয়ত, ভারত, কোরিয়া, মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ফলাফল কেমন হয় — ভারী হার নাকি একটা চমক, সেটাই আবার মানচিত্রটা এঁকে দেবে। আর্কাইভ ভোলে না; সে শুধু অপেক্ষা করে কেউ সঠিক ট্যাবটা আবার খুলবে বলে। আমি সেই ট্যাব খুলে রেখেছি, আর খাতায় একটা তারিখ টুকে রেখেছি: ২৭ অক্টোবর — যদি সেটা সত্যি হয়।