ব্লকচেইন ও ক্রিকেটের মেলবন্ধন: মাঠের বাইরের এক নতুন খেলা

গত মাসে ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে এক ক্লাব-স্তরের ম্যাচ দেখতে গিয়ে আমি একটি ছোট কিন্তু তাৎপর্যপূর্ণ দৃশ্য লক্ষ্য করি। ম্যাচ শেষে এক তরুণ সমর্থক তার ফোন বের করে একটি ছোট কিউআর কোড স্ক্যান করছিলেন, যা স্টেডিয়ামের বাইরের একটি ডিজিটাল বিলবোর্ডে ঝুলছিল। কোডটি স্ক্যান করার পরপরই তার ফোনের স্ক্রিনে ভেসে ওঠে একটি ডিজিটাল টোকেন, যার গায়ে লেখা ছিল 'ম্যাচ ডে কালেক্টিবল'। তিনি হাসিমুখে সেটি তার বন্ধুদের দেখাচ্ছিলেন। সেই মুহূর্তটিই আমাকে ভাবিয়ে তুলল—ক্রিকেট, যা একদিন শুধুই ব্যাট-বলের খেলা ছিল, আজ তা ব্লকচেইনের মতো প্রযুক্তির সাথে হাত মিলিয়ে একটি সম্পূর্ণ নতুন ইকোসিস্টেম তৈরি করছে। আমি আমার কিশোর বয়সে যখন ম্যানচেস্টার সিটির ব্লগ লিখতাম, তখন ভাবতেও পারিনি যে একদিন ক্রিকেট ভক্তরা শুধু মাঠের রোমাঞ্চ নয়, বরং ডিজিটাল সম্পদের মালিকানা নিয়েও গর্ব করবেন।

এই পরিবর্তনের পেছনে বড় ভূমিকা রাখছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) এবং ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (বিসিসিআই)-এর মতো প্রতিষ্ঠানগুলোর ডিজিটাল সম্পদ তৈরির উদ্যোগ। ২০২৫ সালের শেষের দিকে ইসিবি ঘোষণা করে যে তারা 'দ্য হান্ড্রেড' টুর্নামেন্টের জন্য ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিটিং সিস্টেম চালু করবে, যেখানে টিকিটের সাথে থাকবে এনএফটি (নন-ফাঞ্জিবল টোকেন)। এই সিদ্ধান্তের মূল লক্ষ্য ছিল সেকেন্ডারি মার্কেটে টিকিট কালোবাজারি রোধ করা এবং ভক্তদের জন্য একটি নিরাপদ, স্বচ্ছ ও সংগ্রহযোগ্য অভিজ্ঞতা নিশ্চিত করা। অন্যদিকে, ২০২৬ সালের শুরুতে আইপিএলের কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তাদের ভক্তদের জন্য 'ফ্যান টোকেন' চালু করার পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে, যা দিয়ে ভক্তরা দলীয় সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারবেন এবং এক্সক্লুসিভ কনটেন্ট ও পণ্যের অ্যাক্সেস পাবেন। ভারতের বাজারে এই ধরনের পদক্ষেপ দ্রুত জনপ্রিয়তা পাচ্ছে, কারণ সেখানে ক্রিকেট ভক্তদের আবেগ এবং ডিজিটাল পেমেন্টের ব্যবহার দুটোই বিশ্বের অন্যতম সর্বোচ্চ।

কিন্তু এই ব্লকচেইন-ভিত্তিক বিপ্লবের গভীরে তাকালে দেখা যায়, এটি শুধু টিকিট বা কালেক্টিবলের বিষয় নয়। আসল পরিবর্তনটি হচ্ছে মালিকানা ও পরিচয়ের পুনর্নির্ধারণ। ঐতিহ্যগতভাবে, একটি ক্রিকেট ম্যাচের অভিজ্ঞতা ছিল ক্ষণস্থায়ী—আপনি মাঠে যান, খেলা দেখেন, বাড়ি ফেরেন। কিন্তু ব্লকচেইন প্রযুক্তি সেই অভিজ্ঞতাকে স্থায়ী, যাচাইযোগ্য এবং হস্তান্তরযোগ্য করে তুলছে। একটি এনএফটি টিকিট শুধু প্রবেশের অনুমতি নয়, বরং এটি ম্যাচের সাথে সম্পর্কিত একটি ডিজিটাল স্মারক, যা ভবিষ্যতে সংগ্রহকারীদের কাছে বিক্রি করা যেতে পারে। এর ফলে ক্রিকেট ভক্তত্ব একটি অর্থনৈতিক সম্পদে পরিণত হচ্ছে, যেখানে আবেগ এবং বিনিয়োগ একসাথে চলছে।

তবে এই মডেলের একটি বড় চ্যালেঞ্জও আছে, যা নিয়ে খুব কম আলোচনা হয়। ব্লকচেইন ভিত্তিক ফ্যান এনগেজমেন্টের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো ভক্তদের মধ্যে বৈষম্য তৈরি হওয়া। যারা ডিজিটাল প্রযুক্তিতে সাচ্ছন্দ্য বোধ করেন এবং যাদের আর্থিক সামর্থ্য আছে, তারাই মূলত এই নতুন ইকোসিস্টেমের সুবিধা পাবেন। অন্যদিকে, দক্ষিণ এশিয়া ও আফ্রিকার অনেক সাধারণ ক্রিকেট ভক্ত, যারা এখনও স্মার্টফোন বা ইন্টারনেটের নির্ভরযোগ্য অ্যাক্সেস পান না, তারা এই ডিজিটাল অর্থনীতি থেকে ক্রমশ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়বেন। ২০২৫ সালে বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেট নিয়ে কাজ করার সময় আমি দেখেছি, ঢাকার বাইরে অনেক ম্যাচে টিকিট কেনার জন্য এখনও হাতে লেখা রসিদ ব্যবহার করা হয়। সেখানে এনএফটি টিকিটের কথা বলা মানে ভক্তদের একটি বড় অংশকে উপেক্ষা করা।

আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো, ব্লকচেইন প্রযুক্তি ক্রিকেটের গভর্নেন্স কাঠামোতে কীভাবে প্রভাব ফেলবে। বর্তমানে আইসিসি এবং বিভিন্ন বোর্ডের সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়া বেশ কেন্দ্রীভূত। কিন্তু যদি ভক্তরা টোকেনের মাধ্যমে দলীয় সিদ্ধান্তে ভোট দেওয়ার ক্ষমতা পান, তাহলে ক্ষমতার ভারসাম্য কোথায় দাঁড়াবে? এটি একটি সুস্থ গণতান্ত্রিক উন্নয়ন হতে পারে, আবার এটি ভক্তদের আবেগকে কাজে লাগিয়ে বাণিজ্যিক লাভের হাতিয়ারও হয়ে উঠতে পারে। প্রশ্নটি হলো, ব্লকচেইন কি ক্রিকেটকে আরও স্বচ্ছ করবে, নাকি এটি নতুন এক ধরনের ডিজিটাল অভিজাততন্ত্র তৈরি করবে?

এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গেলে আমাদের ফিরে তাকাতে হবে ক্রিকেটের ইতিহাসে। ১৯৭০-এর দশকে যখন ওয়ানডে ক্রিকেট শুরু হয়েছিল, তখন অনেকেই ভেবেছিলেন এটি খেলার ঐতিহ্য নষ্ট করবে। কিন্তু বাস্তবে এটি ক্রিকেটকে আরও বেশি মানুষের কাছে পৌঁছে দিয়েছিল। একইভাবে, ২০০০-এর দশকে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের উত্থানও প্রথমে সমালোচিত হয়েছিল। কিন্তু আজ টি-টোয়েন্টি ছাড়া ক্রিকেটের কথা ভাবাই যায় না। ব্লকচেইন প্রযুক্তিও সম্ভবত একই পথে হাঁটবে—শুরুতে প্রতিরোধ, পরে গ্রহণ।

তবে একটি বিষয়ে আমার সন্দেহ আছে। ক্রিকেটের মূল আকর্ষণ কখনোই প্রযুক্তি বা ডিজিটাল সম্পদ ছিল না। এটি ছিল একটি খেলা, যেখানে একজন ব্যাটসম্যানের ইচ্ছাশক্তি এবং একজন বোলারের ধৈর্যের লড়াই। আমি যখন ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের সেমিফাইনাল হার নিয়ে রিপোর্ট করছিলাম, তখন আমার ফোকাস ছিল গ্যারেথ সাউথগেটের ৩-৫-২ ফর্মেশন কীভাবে খেলোয়াড়দের এবং ভক্তদের স্বার্থ রক্ষা করেছিল। সেখানে প্রযুক্তি ছিল গৌণ। ক্রিকেটেও একই কথা প্রযোজ্য—ব্লকচেইন যতই উন্নত হোক, যদি একটি শিশু তার প্রথম ক্রিকেট ম্যাচটি একটি এনএফটি টিকিট ছাড়া দেখতে না পারে, তাহলে সেই প্রযুক্তির কী মূল্য?

ব্যক্তি মালিকানার এই নতুন যুগে ক্রিকেটের প্রকৃত চ্যালেঞ্জ হলো ভারসাম্য রক্ষা করা—ডিজিটাল সম্পদের সুবিধা নেওয়া, কিন্তু একইসাথে খেলাটির সহজলভ্যতা এবং সবার জন্য উন্মুক্ততা বজায় রাখা। এখানে টেকনোলজি কোম্পানিগুলো এবং ক্রিকেট বোর্ডগুলোর দায়িত্ব অনেক বড়। তাদের উচিত এমন মডেল তৈরি করা যেখানে ডিজিটাল প্রযুক্তি ক্রিকেটকে আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক করবে, আরও বৈষম্যমূলক নয়।

আগামী দিনে আমাদের নজর রাখা উচিত কয়েকটি নির্দিষ্ট উন্নয়নের দিকে। প্রথমত, আইসিসি এবং আঞ্চলিক বোর্ডগুলো কীভাবে ব্লকচেইন সংক্রান্ত নীতিমালা তৈরি করে, যেখানে ভক্তদের স্বার্থ এবং ডেটা সুরক্ষা দুটোই নিশ্চিত হয়। দ্বিতীয়ত, ইসিবি ও বিসিসিআই-এর পরীক্ষামূলক প্রকল্পগুলোর ফলাফল—বিশেষ করে এনএফটি টিকিটের প্রভাব সেকেন্ডারি মার্কেটে কেমন পড়ে। তৃতীয়ত, ডিজিটাল বৈষম্য কমানোর জন্য কোনো বাস্তব উদ্যোগ নেওয়া হয় কি না, যেমন স্মার্টফোন ছাড়া ভক্তদের জন্য বিকল্প ব্যবস্থা।

আর সবশেষে, খেলাধুলার ডেটা বিশ্লেষণের দিকে তাকালে আমি একটি বিষয়ে সতর্ক থাকি। আমরা যদি ব্লকচেইন টোকেনের সংখ্যা বা এনএফটি বিক্রির পরিসংখ্যান দিয়ে ক্রিকেট ভক্তির সফলতা মাপতে শুরু করি, তাহলে সেটি হবে আরেকটি ভুল প্রয়োগ। যেমন এক্সজি (এক্সপেক্টেড গোল) ফুটবলে সব সিদ্ধান্ত ব্যাখ্যা করতে পারে না, তেমনি ডিজিটাল সম্পদের সংখ্যাও ক্রিকেটের সাথে ভক্তদের সম্পর্কের গভীরতা মাপতে পারে না। ২০২১ সালে টোকিও অলিম্পিকে খালি স্টেডিয়ামে খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স দেখে আমি শিখেছিলাম যে নীরবতাও এক ধরনের জনতা হতে পারে, যদি আপনি তার স্পন্দন শুনতে জানেন। ক্রিকেটের ক্ষেত্রেও তাই—একটি ম্যাচের আসল সৌন্দর্য কখনোই টোকেন বা এনএফটির মধ্যে থাকে না, তা থাকে ঐ ২২ গজের ভেতরে, যেখানে প্রতিটি বল একটি নতুন গল্প লেখে।

আমি এখন নিশ্চিত, আগামী পাঁচ বছরের মধ্যে ক্রিকেটে ব্লকচেইনের ব্যবহার একটি বাস্তবতা হয়ে উঠবে। কিন্তু সেই বাস্তবতা কেমন হবে—সেটি নির্ভর করবে আজ আমাদের নেওয়া সিদ্ধান্তের ওপর। প্রশ্নটি হলো, আমরা কি চাই ক্রিকেট একটি ডিজিটাল যাদুঘর হয়ে উঠুক, নাকি এটি একটি জীবন্ত খেলা হিসেবে টিকে থাকুক, যেখানে গেটে টিকিট কেনার পাশাপাশি এনএফটি সংগ্রহ করার সুযোগ থাকবে—দুটোই, সবার জন্য?