ভারতের ৫/৫: পয়েন্ট এসেছে শেষ বোর্ড থেকে, ক্লান্তির জবাব খোঁজা হচ্ছে প্রথম বোর্ডে

পাল্টানে আমি হৃদস্পন্দন গুনেছি, আর সেই সংখ্যাগুলো ট্যাকলের চেয়ে বেশি সত্য স্বীকার করেছে। তাই ২০২৬ সালের দাবা অলিম্পিয়াডের পঞ্চম রাউন্ডে ভারত-নেদারল্যান্ডস ম্যাচের ফল দেখে আমি শুরুতেই ইঞ্জিনের হিসাব ছেড়ে শরীরের হিসাবে ফিরে গেলাম। এই ম্যাচে আসল ঘটনাটা বোর্ডের ফলের মধ্যে নয়, বোর্ডের ক্রমের মধ্যে লুকিয়ে আছে। যিনি বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন, তিনি বসেছেন চতুর্থ বোর্ডে, আর সেখান থেকেই ম্যাচের গতি নির্ধারিত হয়ে গেছে। উল্টো প্রান্তে, প্রথম বোর্ডে, র প্রজ্ঞানানন্দ সমানে সমান অবস্থানে অ্যানিশ গিরির ড্র-অফার ফিরিয়ে দিয়ে খেলা চালিয়ে গেছেন, এবং জয়টা এসেছে প্রতিপক্ষের একটা ভুলের পর। একই ম্যাচে দুই বোর্ড, দুই ধরনের চাপ — এই বৈপরীত্যটাই আজকের সবচেয়ে বড় সংকেত। অলিম্পিয়াডের কাঠামো নতুন নয়: সুইস সিস্টেম, পাঁচ রাউন্ড শেষে ভারত, জার্মানি আর উজবেকিস্তান — তিন দলই দশ ম্যাচ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে। আমেরিকা শীর্ষ বাছাই হয়েও জার্মানির কাছে হেরে শীর্ষ গ্রুপ থেকে ছিটকে গেছে, আর ভারতের মহিলা দল পোল্যান্ডের কাছে হেরেছে। তাই ভারতের পুরুষ দলের টানা পাঁচ জয় পরিষ্কার ছবি দেয় না। এই রাউন্ডে জয়টা এসেছে দুই প্রান্তের বোর্ড থেকে — প্রথম ও চতুর্থ — আর মাঝের দুই বোর্ড ড্র হয়েছে। দলগত দাবায় এটা ছোট ব্যবধানের জয়, বড় ব্যবধানের নয়। আমার জন্য এই রাউন্ডের আসল টেকনিক্যাল পাঠটা ওপেনিং নিয়ে নয়, কনভার্শন নিয়ে। প্রজ্ঞানানন্দ নিজেই বলেছেন, তিন ম্যাচে তিনিই চাপ তৈরি করেছেন, কিন্তু জয় আসেনি। একজন টপ-বোর্ড খেলোয়াড়ের মুখ থেকে এই স্বীকারোক্তি শুধু ফর্মের গল্প নয় — এটা শরীর ও মননের হিসাবের গল্প। কনভার্শন ব্যর্থ হওয়ার তিনটি চেনা কারণ থাকে: সময়ের চাপে জটিল অবস্থানে ভুল হিসাব, সরলীকৃত অবস্থানে অপরিষ্কার টেকনিক, কিংবা প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষা। কোনটা এখানে ঘটেছে, প্রতিবেদনের তথ্যে আলাদা করা যায় না। কিন্তু টানা কয়েক রাউন্ড 'এগিয়ে থেকেও জিতিনি' — এটা ক্লান্তি আর মনোযোগ ক্ষয়ের একটা চেনা স্বাক্ষর। দাবাকে মানুষ এখনও মনের খেলা বলে। আমি প্রায় এক দশক ধরে এটাকে সহনশীলতার খেলা হিসেবে লেখার চেষ্টা করছি, আর সেই কারণে কিছু এডিটর হারিয়েছি। ২০১৭ সালের এপ্রিলে ঢাকার প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগে ছয়জন খেলোয়াড়ের গায়ে হার্ট-রেট মনিটর বসিয়ে যে তথ্য পেয়েছিলাম, সেটা এখানেও প্রাসঙ্গিক: গড় খেলার দৈর্ঘ্য চার ঘণ্টা বাহান্ন মিনিট; একজন একান্ন বছরের গ্র্যান্ডমাস্টার ছয় ঘণ্টার রুক এন্ডগেমে ১৩৮ বিট পার মিনিটে পৌঁছেছিলেন; আর ষষ্ঠ রাউন্ডের পর একজন খেলোয়াড় পানিশূন্যতায় হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন। বোর্ডে বসে থাকা বিশ্রাম নয়। এটা দীর্ঘ, নিম্ন-তীব্রতার সহানুভূতিশীল চাপ, যেখানে কর্টিসল ধীরে ধীরে জমে আর হৃদস্পন্দনের তারতম্য কমতে থাকে। এখান থেকে গুকেশের চতুর্থ বোর্ডের হিসাবটা দুভাবে পড়া দরকার। প্রথম পড়া কৌশলগত: দলের সবচেয়ে শক্তিশালী খেলোয়াড়কে সাধারণত সবচেয়ে দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপরীতে বসানো মানে প্রায় নিশ্চিত এক পয়েন্ট আগেই ব্যাংকে জমা রাখা। পাঁচ ম্যাচে সাড়ে চার পয়েন্ট, চার জয় — সংখ্যাটা সেই হিসাবের সঙ্গে মিলে যায়, এবং এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। দ্বিতীয় পড়াটাই আমার আগ্রহের জায়গা: এটা লোড-ম্যানেজমেন্ট সিদ্ধান্তও হতে পারে। একজন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন যখন একই সময়ে নরওয়ে চেস, গ্র্যান্ড চেস ট্যুর আর গ্লোবাল চেস লিগের মতো ক্যালেন্ডার টানছেন, তখন প্রতিটি ম্যাচে অচেনা, তুলনামূলক কম শক্তির প্রতিপক্ষের জন্য প্রস্তুতি নেওয়া মানে শুধু পয়েন্ট যোগ নয় — শক্তি খরচও। নিচের বোর্ড প্রস্তুতির বোঝা কমায়। এক ম্যাচে সেটা তুচ্ছ, বারো রাউন্ডে সেটা বিশাল। খালি স্টেডিয়াম লোড কমায়নি, শুধু জায়গা বদলেছে। ২০২০ সালের কথা মনে আছে — বোস্টনের একটা ফ্ল্যাটে টানা দশ মাস অনলাইন দাবা দেখেছিলাম, তিনশো ঘণ্টার বেশি, আর যা কেউ লগ করত না, সেটাই লিখে রাখতাম: বারো জন বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের মধ্যে নয়জন চোখের চাপ, পাঁচজন কব্জির ব্যথা, দুইজন ছয় ঘণ্টার সেশনের পর পায়ে ফোলা রিপোর্ট করেছিলেন। আমি ওটার নাম দিয়েছিলাম স্ক্রিন-বোর্ড সিনড্রোম। এখন শারীরিক বোর্ড ফিরে এসেছে, কিন্তু সমস্যাটা মুছে যায়নি — বরং যোগ হয়েছে। খেলোয়াড়ের দিন এখন দুই ভাগে ভাগ: বোর্ডে চার-পাঁচ ঘণ্টা, তারপর স্ক্রিনে প্রস্তুতি, বিশ্লেষণ, রিভিউ। চোখ আর ঘুম একই অ্যাকাউন্ট থেকে খরচ হয়। আর সময়ের চাপে কনভার্শনই সবচেয়ে আগে ভাঙে। খেলার শেষ পর্যায়ে ঘড়ি কমতে থাকলে সিদ্ধান্তের গুণমান পড়ে যায়, আর দলগত ইভেন্টে সেই একটা ভুলের দাম দুই ম্যাচ পয়েন্ট। প্রজ্ঞানানন্দের নিজের বর্ণনা সেটাই ইঙ্গিত করে — তিনি এগিয়ে ছিলেন, কিন্তু জয়টা আসেনি। এটা চরম সততার একটা মন্তব্য: একজন টপ-বোর্ড খেলোয়াড় দলীয় ফলকে ব্যক্তিগত স্কোরের ওপরে রাখছেন, একই সঙ্গে নিজের ঘাটতি স্বীকার করছেন। মাঝের দুই বোর্ডের ড্র, আর বিশেষ করে তৃতীয় বোর্ডে লুক ভ্যান ভেলির সঙ্গে নিহাল সারিনের ড্র — এটাই এই ম্যাচের সবচেয়ে কম আলোচিত তথ্য। ভ্যান ভেলি ১৯৭২ সালে জন্মানো, অর্থাৎ এই ম্যাচের সময় তাঁর বয়স তিরান্নর কাছাকাছি; নিহাল জন্মেছেন ২০০৪ সালে। প্রবীণ অভিজ্ঞতা একটি ম্যাচে এখনও সমান লড়াই করতে পারে, কারণ স্নায়ুতন্ত্রের নিয়ন্ত্রণ বয়সের সঙ্গে সঙ্গে সবসময় ভাঙে না — কম আবেগ, ভালো ঘুম, শান্ত হৃদস্পন্দন। কিন্তু পুরো এলিট ক্যালেন্ডার টানার ক্ষমতা হয়তো আর নেই। এটা কোনো নিহালের ব্যর্থতার প্রমাণ নয়; এটা বলার প্রমাণ যে জেতা ম্যাচে বাস্তবসম্মত অর্ধ-পয়েন্ট নেওয়া দলগত দাবার অংশ। বোর্ড-ক্রমের প্রশ্নটাও এখানেই ওঠে, এবং এটা শুধু কৌশল নয়, নিয়মের প্রশ্ন। বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নকে শেষ বোর্ডে নামানো কতটা বৈধ? কোনো সূত্রে এফআইডিইর বোর্ড-অর্ডার বিধি উদ্ধৃত করা হয়নি। লাইনআপ সাধারণত রেটিং-ক্রম মেনে ঘোষণা করতে হয়, আর সহনসীমার বিধান আছে কি না, সেটা যাচাই করা দরকার। যাচাই হওয়ার আগে এই কৌশলকে 'প্রমাণিত' বলা যায় না, 'এখন পর্যন্ত কাজ করা' বলা যায়। আর পাঁচ রাউন্ডের নমুনা একটা কৌশলের স্থায়িত্ব দাবি করার জন্য পাতলা। ৫ জুলাই ২০২৪-এর কথা এখনও প্রতিটি ইভেন্টে মনে পড়ে। ঢাকার লিগ ম্যাচে পনেরোবারের জাতীয় চ্যাম্পিয়ন গ্র্যান্ডমাস্টার জিয়াউর রহমান বোর্ডেই হার্ট অ্যাটাকে মারা যান, বয়স ঊনষাট। সেই রাতে আমার সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা ছিল ভেন্যু-নিরাপত্তা নিয়ে: ডিফিব্রিলেটর ছিল কি? চিকিৎসক উপস্থিত ছিলেন কি? পানির ব্যবস্থা? তারপর থেকে প্রতিটি দাবা ইভেন্টে আমি একটা চেকলিস্ট চালাই — ডিফিব্রিলেটর, চিকিৎসক, হাইড্রেশন, রাউন্ড-সীমা। অলিম্পিয়াডের মঞ্চ আর ঢাকার লিগ এক নয়, কিন্তু প্রশ্নটা একই থাকে: পঞ্চাশোর্ধ্ব একজন খেলোয়াড় ছয় ঘণ্টা বসে আছেন, আর আশপাশে কে আছে? শিরোনাম বলছে, প্রজ্ঞানানন্দ গিরিকে হারালেন। সংখ্যা বলছে, পাঁচ ম্যাচে তাঁর এক জয়, আর নিজের ভাষ্যেই তিন ম্যাচে এগিয়ে থেকেও জয় আসেনি। এই দুই বাক্যের ফাঁকটাই গণমাধ্যমের সবচেয়ে চেনা ভুল: অসম্পূর্ণ কনভার্শনকে জয়ের গল্প বানিয়ে ফেলা। হেডলাইন একটা সংকেত নয়, একটা আখ্যান। আর লোড ম্যানেজমেন্ট নিয়ে আমার পুরনো সন্দেহটা এখানেও ফিরে আসে। শব্দটা রোমান্টিক শোনায়, কিন্তু বাস্তবে এটা প্রায়ই বাণিজ্যিক ক্যালেন্ডারের কাছে নতিস্বীকার। গুকেশকে চতুর্থ বোর্ডে রাখাকে কেউ 'দলীয় ভারসাম্য' বলবেন, কেউ 'শক্তি সঞ্চয়'। আমি বলব: এটা দাবার সিদ্ধান্তের চেয়ে ক্যালেন্ডার-সিদ্ধান্ত বেশি। ৫/৫ শুনতে অজেয় লাগে। কিন্তু এই জয়ের দুই প্রান্ত এসেছে শেষ বোর্ড থেকে, মাঝখানে দল সমান লড়াই করেছে, আর তিন দল একই ম্যাচ পয়েন্টে দাঁড়িয়ে। অর্থাৎ সোনার দৌড়টা এখনো টাইব্রেক আর গেম-পয়েন্টের খেলা, শিরোনামের একতরফা আখ্যান নয়। ষষ্ঠ রাউন্ডে ভারতের সামনে উজবেকিস্তান — পারফেক্ট স্কোরের দুই দলের সরাসরি মুখোমুখি, স্বাগতিকের মাঠে। এই ম্যাচের আগে আমার তিনটা প্রশ্ন: প্রজ্ঞানানন্দ এবার এগিয়ে থেকে জিততে পারবেন কি? বোর্ড-ক্রম আবার ঘুরবে কি? আর চার ঘণ্টা বাহান্ন মিনিটের শরীরটা বারো রাউন্ডের শেষে কী বলবে? কলা-টিস্যুই শেষ সাক্ষী, প্রথম সন্দেহভাজন নয় — ফলের শিরোনাম নয়, সেটাই পড়া দরকার।