আট উইকেট নয়, গল্পটা ওই সাতাশ ওভার

আট উইকেট নয়, গল্পটা ওই সাতাশ ওভার

ব্রিসবেনের অ্যালান বর্ডার ফিল্ড। ছোট মাঠ, সাগরের হাওয়া, আর নতুন বল হাতে মেগান শাট। দ্বিতীয় ওভারেই বোঝা যাচ্ছিল, ব্যাটসম্যানের পায়ের নিচে মাটি নেই। স্কোরবোর্ডে তখন ৪৫/৪ — মুর্শিদা, সারমিন, অধিনায়ক নিগার সুলতানা, শোভানা মোস্তারি, চারজনই ফিরে গেছেন পাওয়ারপ্লের ভেতরেই। চতুর্থ উইকেটের পর যে নীরবতাটা ছোট মাঠটাকে ঢেকে ফেলেছিল, সেটা আমার কানে এখনও বাজে। বাংলাদেশের ইনিংস শুরু হয়েছে মাত্র, অথচ শেষ হয়ে গেছে। এখানে একটা কথা স্পষ্ট করে বলা দরকার, যেটা স্কোরকার্ড পড়ে কেউ বলবে না: এই ম্যাচের আসল সংখ্যা আট উইকেটের ব্যবধান নয়, ওই সাতাশ ওভার যেগুলোতে অস্ট্রেলিয়াকে ব্যাট করতে হয়নি।

ম্যাচটাকে শুরুতেই সোজা করে বলি। বাংলাদেশ ৪৯.৫ ওভারে ১৭২ রান, রান রেট ৩.৪৫। অস্ট্রেলিয়া ২২.৪ ওভারে ১৭৩/২, রান রেট ৭.৭। স্বাগতিকরা ইনিংসের অর্ধেকেরও কম সময়ে কাজ শেষ করেছে, আর হাতে ওভার রেখেছে সাতাশেরও বেশি। দুই দলের মধ্যে যে দূরত্ব, সেটা শুধু র‍্যাঙ্কিং টেবিলে নয়, মাঠের ঘাসে আর বলের সেলাইয়ের উপরেও লেখা ছিল। টসে অস্ট্রেলিয়া ফিল্ডিং বেছে নিয়েছিল — সিমিং ব্রিসবেন পিচে সেটাই স্বাভাবিক সিদ্ধান্ত, আর ফলাফল দেখে বলতে হয়, টসের কোনও বিতর্কিত ভূমিকা ছিল না।

এটা ৩-০ ক্লিনসুইপের শেষ ম্যাচ, অর্থাৎ আগের দুই ম্যাচ বাংলাদেশ হেরেই ফেলেছিল। ফলে ম্যাচটি কার্যত ডেড রাবার, আর সেই প্রেক্ষাপটেই অস্ট্রেলিয়ার একাদশে ঘোরাফেরার ছাপ — ভলকে ওপেনে পাঠানো। সম্ভবত এই সিরিজটা বড় কোনও মাল্টি-ফরম্যাট সফরের অংশ, যেখানে ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি পাশাপাশি থাকে; আবার এটা আইসিসি উইমেন্স চ্যাম্পিয়নশিপের অংশও হতে পারে, যা বিশ্বকাপের যোগ্যতা নির্ধারণ করে। ম্যাচ রিপোর্টে এসব স্পষ্ট নয়, তাই আমি এগুলোকে দিকনির্দেশক প্রেক্ষাপট হিসেবে রাখছি, সিদ্ধান্ত হিসেবে নয়।

মাঠের কথা বলি, কারণ মাঠ নিজেই একটা চরিত্র। অ্যালান বর্ডার ফিল্ড ছোট, পেস-বান্ধব, ঐতিহাসিকভাবে ডেভেলপমেন্ট ও সেকেন্ডারি আন্তর্জাতিক ভেন্যু হিসেবে ব্যবহৃত। ছোট মাঠে বাউন্ডারি সহজে আসে, আর সহজে আসা বাউন্ডারি সবসময় পুরো সত্যি বলে না। চার-ছক্কার সংখ্যা বড় দেখায়, কিন্তু রান রেটের সাথে সেটার সম্পর্ক মাঠের মাপের উপর নির্ভর করে। এই ছোট মাঠটাই পরে আমার হিসাবের একটা সতর্কবার্তা হয়ে দাঁড়াবে — বিশেষ করে যখন আমি দুই দলের বাউন্ডারি-নির্ভরতার তুলনা করব।

শাটের স্পেলটাই ম্যাচের সিদ্ধান্ত। ৪-১৬ — এই সংখ্যাটা নিঃসন্দেহে এলিট স্তরের ওয়ানডে বোলিং পারফরম্যান্স। নতুন বলে চারবার উইকেট, তার মধ্যে প্রতিপক্ষের অধিনায়ক, অর্থাৎ ইনিংসের ভিত্তি তৈরির আগেই ছাদের খুঁটি টেনে ফেলা হয়েছে। পাওয়ারপ্লে যখন ৪৫/৪, তখন ম্যাচের নাটক কার্যত শেষ; বাকি চল্লিশ ওভার শুধু নিয়মরক্ষার। শাটের ইকোনমি ঠিক কত ছিল, সেটা নির্ভর করে তিনি কত ওভার করেছিলেন তার উপর; ম্যাচ রিপোর্টে ওভার-সংখ্যা স্পষ্ট নয়, তাই ইকোনমির অঙ্কটা আমি ঝুলিয়ে রাখছি — তথ্য যাচাই বাকি। কিন্তু একটা কথা নিশ্চিত: নতুন বলে এই ধরনের স্পেল শুধু উইকেট নেয় না, প্রতিপক্ষের পুরো পরিকল্পনা ভেঙে দেয়।

বাংলাদেশের ইনিংসের দুই অর্ধেক দুই গল্প। প্রথম অংশ: ৪৫/৪, ধস। দ্বিতীয় অংশ: পঞ্চম উইকেটে ৫৪ রানের জুটি, দুইটি হাফ-সেঞ্চুরি — সারমিন আখতার ৯৩ বলে ৫০, শোর্না আক্তার ৭১ বলে ৫৪। এটাকে অনেকে "প্রত্যাবর্তন" বলবেন। আমি বলব, এটা সক্ষমতা, কিন্তু সক্ষমতা আর হুমকির মধ্যে ফারাক আছে। সারমিনের স্ট্রাইক রেট মাত্র ৫৪; আধুনিক ওয়ানডেতে এই টেম্পো মানে, আপনি ভালো খেলছেন — অথচ স্কোর কমছে। ছোট মাঠে সম্মানরক্ষার ইনিংসে এই টেম্পো নিজেই একটা ফাঁদ। দুইজন মিলে ১৭২-র মধ্যে ১০৪ রান করেছেন; অর্থাৎ বাকি সবার অবদান প্রায় নেই। এটাই বাংলাদেশের আসল সমস্যা — টপ অর্ডারের ভঙ্গুরতা আর মিডল অর্ডারের ফায়ারপাওয়ারের অভাব, দুটো একসাথে।

অস্ট্রেলিয়ার তাড়া ছিল পাঠ্যবইয়ের। ভল ৬ বলে ১১, মুনি ১৪ বলে ২১ — ছোট ক্যামিও, কিন্তু দ্রুত টেম্পো। তারপর পারি আর সাদারল্যান্ড। *সাদারল্যান্ডের ৭৪\ ৫২ বলে — স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৪২, ফিনিশারের মানের ইনিংস।* পারির ৬৪ বলে ৬৫\ — একটি নিয়ন্ত্রিত অ্যাঙ্কর ইনিংস, স্ট্রাইক রেট প্রায় ১০২। এই জুটি আধুনিক ওয়ানডের ক্লাসিক মডেল: একজন ধরে রাখে, একজন গতি বাড়ায়। সাদারল্যান্ডের ১২টি বাউন্ডারি তার রানের বড় অংশ; ছোট মাঠের কথা মাথায় রেখে এই বাউন্ডারি-সংখ্যাটা বড় মাঠে হয়তো কিছুটা কম দেখাত। এখানেই মাঠের প্রেক্ষাপট আর ব্যক্তিগত পরিসংখ্যানের মধ্যে একটা দরকারি টানাপোড়েন।

বাংলাদেশের বোলিংয়ে সুলতানা খাতুনের একটি এলবিডব্লিউ ছাড়া তেমন কোনও স্ট্রাইক বোলার স্পষ্ট হননি; গার্ডনারের দুই উইকেট ছিল সহায়ক ভূমিকা। রাবেয়া আর দিশার মতো স্পিনারদের ব্যবহার দেখে মনে হয়, বাংলাদেশের বোলিং পরিকল্পনা বেশি আক্রমণাত্মক নয়, বেশি উন্নয়নমুখী। এই ম্যাচে ইনিংসের গঠন দেখে আরেকটা কথা মনে হয় — অস্ট্রেলিয়ার বেঞ্চ কতটা গভীর। ভলকে রেখেও আট উইকেটে জেতা, সাতাশ ওভার হাতে রেখে জেতা — এটা ফার্স্ট একাদশের বাইরের শক্তির প্রমাণ। আর বাংলাদেশের জন্য এই ধরনের ম্যাচের মূল্য পরিণতিতে নয়, রোগনির্ণয়ে: এলিট পেস ও ব্যাটিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে তাদের পাইপলাইনের কোথায় বিনিয়োগ দরকার, সেটা স্পষ্ট হয়ে যায়।

এখন আসি আমার বিরুদ্ধে, কারণ আমি নিজের যুক্তির দুর্বলতম অংশটা নিজেই খুঁজি। আমি জার্মানির ভবিষ্যদ্বাণী করিনি, অর্থাৎ ভুল করার রেকর্ডও আমার আছে। প্রথম আপত্তি: এটা ডেড রাবার। ৩-০ সিরিজ মানে বাংলাদেশ আগেই সিরিজ হেরেছে; এই ম্যাচের ফলের চেয়ে খেলোয়াড়দের মানসিক অবস্থা বেশি প্রভাব ফেলতে পারে। দ্বিতীয় আপত্তি: এক ম্যাচের নমুনা। ভল, মুনি, গার্ডনার — এদের স্ট্রাইক রেট থেকে কেউ কারও ফর্ম বানাতে পারে না; নমুনা ছোট, তাই সিদ্ধান্তেও কড়াকড়ি চলে না। তৃতীয় আপত্তি: ঘরের মাঠ ও ছোট গ্রাউন্ড। ব্রিসবেনের কন্ডিশন ও মাঠের মাপ স্বাগতিককে বাড়তি সুবিধা দেয়; নিরপেক্ষ ভেন্যুতে এই আট উইকেটের ব্যবধান সঙ্কুচিত হওয়ার সম্ভাবনা আছে। চতুর্থ আপত্তি: শাট ও পারির মতো সিনিয়রদের ওয়ার্কলোড। লো-স্টেক সিরিজে তাদের বিশ্রাম দেওয়াটাই স্বাভাবিক, আর এই ম্যাচে ঘোরাফেরার ছাপ ছিল। তাহলে আমি কোথায় ভুল হতে পারি? যদি বাংলাদেশ আগামী সিরিজে তাদের টপ অর্ডারের টেকনিক ও পাওয়ারপ্লে ইনটেন্ট বদলায়, তবে ৪৫/৪-এর পুনরাবৃত্তি হবে না — এবং আমার "স্ট্রাকচারাল গ্যাপ" যুক্তি দুর্বল হয়ে পড়বে।

তবু একটা কথা আমি চেপে ধরব, কারণ তিরিশ বছর ফুটবল আমাকে শিখিয়েছে, পাবের তর্ক স্প্রেডশিটের চেয়ে বেশিদিন টেকে। এই ম্যাচে বাংলাদেশের দুই হাফ-সেঞ্চুরি নিয়ে গল্প হবে, "উন্নতি" নিয়ে হেডলাইন হবে — অথচ রান রেট বলছে অন্য কথা। নীরব স্টেডিয়াম, উচ্চকিত থিসিস — ২০২০ সালে খালি গ্যালারিতে আমি শিখেছিলাম, ভিড়ের চিৎকার যখন থাকে না, তখন আসল ট্যাকটিক্যাল কাঠামো ধরা পড়ে। এখানেও তাই: ছোট মাঠের বাউন্ডারি, দুই হাফ-সেঞ্চুরির আলো — এসবের আড়ালে আসল ছবিটা হলো একটি দল ৪৯.৫ ওভার নিয়ে ১৭২ করেছে, আর আরেক দল ২২.৪ ওভারে তা ছুঁয়ে ফেলেছে। ঘরের সবচেয়ে জোরে চিৎকার করা থিসিসটাই সাধারণত রিপ্লে থেকে পালাচ্ছে — এখানে রিপ্লে মানে রান রেট।

আমি এটা বলছি না যে বাংলাদেশ খারাপ দল। আমি বলছি, তাদের বাড়ার সীমাটা এখন ব্যাটিং টেম্পো আর টপ অর্ডারের ভঙ্গুরতায় আটকে আছে। পরের ছয় থেকে বারো মাসে সারমিন, শোর্নাদের স্ট্রাইক রেট যদি ৭০-র নিচে ঘুরতে থাকে, তাহলে শীর্ষ দলগুলোর বিরুদ্ধে প্রতিযোগিতা করার দরজা বন্ধই থাকবে। একটা প্রশ্ন রেখে যাই: পাওয়ারপ্লেতে উইকেট পড়া কমালে, বাংলাদেশ কি ৩.৪৫-র রান রেট থেকে বেরিয়ে আসতে পারবে? সেটার উত্তর স্কোরকার্ডে থাকবে, হেডলাইনে নয়।