এক ওভারে পাঁচ উইকেট: চাদ লেককের রেকর্ড যেভাবে জয়ের বদলে হিসাবের সাক্ষী হয়ে রইল

পিটারমারিৎজবার্গে সেই সন্ধ্যাটা শুরু হয়েছিল একটা সাধারণ হিসাব দিয়ে। ১৯তম ওভার শুরুর আগে টাইটান্স ১৯৩/৪, হাতে বাকি মাত্র বারোটা বল। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টির চেনা অঙ্ক মেনে বললে, এই অবস্থান থেকে একটা দল সাধারণত ২১৫ থেকে ২২৫-এর মধ্যে গিয়ে থামে। আমি ওই সময়ে স্কোরবোর্ডের দিকে তাকিয়ে ছিলাম, কারণ ইনিংসের শেষ পাঁচ ওভারই টি-টোয়েন্টির সবচেয়ে দামি ফেজ — এখানে একটা ওভার গোটা ম্যাচের চেহারা বদলে দিতে পারে। তারপর বল করতে এলেন চাদ লেকক, বয়স উনিশ। সেই এক ওভারেই পড়ে গেল পাঁচটা উইকেট। আটত্রিশ বছরের ক্রিকেট-দর্শনে আমি একটা ওভারে এত উইকেট পড়তে দেখিনি। কিন্তু মাঠ ছাড়ার সময় আমি যে খাতাটা নিয়ে বেরোলাম, সেখানে লেখা ছিল সম্পূর্ণ অন্য একটা হিসাব — এবং সেই হিসাবটাই আসল গল্প।

প্রসঙ্গটা স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার, নইলে এই রেকর্ডকে ভুল জায়গায় বসিয়ে ফেলার ঝুঁকি থাকে। এটা কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ নয়, টেস্ট নয়, ওয়ানডে নয়, আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিও নয়। এটা সিএসএ প্রো২০ কাপ — দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি, যা দেশটার প্রধান ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ সিএ২০-র নিচের স্তরে অবস্থান করে। টাইটান্স এই ম্যাচে টেবিলের শীর্ষে থাকা দল, টানা ছয় ম্যাচ অপরাজিত। কেএজেডএন ইনল্যান্ড এই ম্যাচে হেরেছে। টাইটান্সের ইনিংসটা দাঁড়িয়েছিল মূলত দুইজনের কাঁধে — লুয়ান-দ্রে প্রিটোরিয়াস ৩৬ বলে ৮১ রান, স্ট্রাইক রেট ২২৫, আর উদ্বোধনী জুটিতে ১১২ রান। অর্থাৎ ইনিংসের প্ল্যাটফর্মটা মজবুত ছিল, কাঠামোটা তৈরি ছিল। ঠিক সেই কাঠামোর উপরেই আঘাত নামল ১৯তম ওভারে।

এখানেই প্রথম আসল তথ্যটা লুকিয়ে আছে: এই কীর্তিটা টি-টোয়েন্টি ইনিংসের সবচেয়ে মূল্যবান ফেজে ঘটেছে। ১৯৩/৪ থেকে দলটা থেমে গেল ২০৪-এ, অল আউট। হিসাবটা করতে বসলে দেখা যায়, শেষ দেড় ওভারে যে উইকেটগুলো পড়ল, তার মধ্যে পাঁচটা লেককের। একটা দল ১৯৩/৪-এ দাঁড়িয়ে থাকলে স্বাভাবিকভাবে ২১৫ থেকে ২২৫ পর্যন্ত যাওয়ার কথা; লেককের সেই ওভার সেটা আটকে দিল। অর্থাৎ রান-সাশ্রয়টা নগদ, বাস্তব, মাপা যায় — সম্ভবত কুড়ি থেকে ত্রিশ রানের। এই জায়গাটায় আমি জোর দিতে চাই, কারণ ঘরোয়া ক্রিকেটের রেকর্ড সাধারণত নিছক কৌতূহল হিসেবে পড়া হয়। কিন্তু এখানে ঘটনাটা ছিল প্রতিযোগিতামূলক, ম্যাচের গতিপথে সরাসরি প্রভাব ফেলা।

লেককের ফিগার দাঁড়াল ৬/২৬ — তাঁর কেরিয়ার-সেরা। এই সংখ্যাটাই সিএসএ প্রো২০ কাপের ইতিহাসে সেরা বোলিং, যা ২০১৪ সালে বেউরান হেনড্রিক্সের ৬/২৯-কে ছাড়িয়ে গেল। ইকোনমি প্রায় ৬.৫ — টি-টোয়েন্টিতে সাতের নিচে থাকা মানেই দুর্দান্ত। বোলিং স্ট্রাইক রেট চার বলে এক উইকেট, যা অভিজাত স্তরের। আর সবচেয়ে বিরল অর্জনটা হল — এক ওভারে পাঁচ উইকেট, যার মধ্যে চারটা টানা চার বলে। টি-টোয়েন্টিতে টানা চার বলে চার উইকেট নেওয়ার তালিকায় যাঁরা আছেন — লাসিথ মালিঙ্গা, রশিদ খান, কার্টিস ক্যাম্ফার, জেসন হোল্ডার — সেই তালিকায় ঢুকে পড়লেন একজন উনিশ বছরের ঘরোয়া বোলার।

কিন্তু ঠিক এই জায়গায় একটা সতর্কবার্তা জরুরি: পাঁচ-উইকেট ওভার আর চার-বলে-চার উইকেট বিরল ঘটনা বটে, তবে সেগুলো একক ম্যাচের ঘটনা — টেকসই মানের প্রমাণ নয়। তাঁর ইকোনমি আর স্ট্রাইক রেটের চমকপ্রদ সংখ্যাগুলো আসলে একটাই ওভারে জমা হয়ে তৈরি হয়েছে। এক ম্যাচের ভিত্তিতে কাউকে পরবর্তী বড় তারকা বলা মানে এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাওয়া, যার পিছনে কোনো কেরিয়ার-ভিত্তির তথ্য নেই। উনিশ বছর বয়স দুই দিক থেকেই তাৎপর্যপূর্ণ — এটা সম্ভাবনার উচ্চ সীমা দেখায়, আবার পারফরম্যান্সের স্বাভাবিক শীর্ষে পৌঁছানোর অনেক আগের একটা বিন্দুও। তাঁর ৩১ রানে অপরাজিত থাকাটা ইঙ্গিত দেয় অলরাউন্ড সামর্থ্যের দিকে, কিন্তু এক ইনিংস দিয়ে অলরাউন্ডার বিচার করার ভিত্তি তৈরি হয় না।

আর একটা তথ্য-অসঙ্গতি আমার খাতায় আটকে গেছে, যেটা এড়িয়ে যাওয়া ঠিক হবে না। ওভারের আগে স্কোর ছিল ১৯৩/৪ — অর্থাৎ চার উইকেট পড়ে গেছে, বাকি ছিল ছয়টা। অথচ ইনিংস শেষ হল ২০৪-এ অল আউট, আর লেককের নামে লেখা পাঁচ উইকেট। হিসাবে গড়মিল থাকছে একটা উইকেটের। সবচেয়ে সম্ভাব্য ব্যাখ্যা হল, ওই ওভারে একটা রান-আউট হয়েছে, অথবা শেষ উইকেটের বিবরণ অস্পষ্টভাবে লেখা হয়েছে। এটা নিছক খুঁটিনাটি মনে হতে পারে, কিন্তু ঘরোয়া ক্রিকেটের রেকর্ড সংরক্ষণের দুর্বলতা এখানেই ধরা পড়ে — আমরা কীর্তির সংখ্যাটা লিখে রাখি, কিন্তু তার আশপাশের তথ্যগুলো হারিয়ে ফেলি।

এবার আসি সেই জায়গায়, যেখানে কীর্তিটা নিজের গল্পকে খণ্ডন করে। কেএজেডএন ইনল্যান্ড ২০৫ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করে শেষ করল ১৮৩/৬ — হারল ২১ রানে। অর্থাৎ রেকর্ড গড়া একটা ওভার ম্যাচের ফলাফল বদলাতে পারল না। এখানে প্রক্রিয়া আর ফলের মধ্যে একটা স্পষ্ট ফাঁক দেখা যাচ্ছে। টাইটান্সের প্রথম ওভারগুলোতে যে আধিপত্য ছিল, সেটা শেষের ধাক্কাতেও টিকে গেল, কারণ জবাবে নামা দলের রান-তাড়নায় শেষের ওভারগুলোর গতি ছিল না। বোলিংয়ে যে সুবিধাটা লেকক তৈরি করে দিলেন, ব্যাটিং সেটার সদ্ব্যবহার করতে পারল না। আমার কাছে এটাই ম্যাচের আসল শিক্ষা — একটা ওভারের কীর্তি ম্যাচের গল্প নয়, ম্যাচের একটা অধ্যায় মাত্র।

আরেকটা কথা মাথায় রাখা দরকার। ডেথ ওভারে এমন একগুচ্ছ উইকেট সাধারণত ব্যাটসম্যানের ঝুঁকি নেওয়ার ফল — কেউ বাউন্ডারির জন্য সুইং করছেন, আর বলটা প্রান্তে গিয়ে পড়ছে। উইকেটের ক্রমটাও এই সন্দেহ পুষ্ট করে: ডু প্লোয়, গালিয়েম, ম্নিয়ান্দা, স্মিথ, আইহেভবা — এর মধ্যে একটা স্বীকৃত টপ-অর্ডার নামের সঙ্গে বেশ কয়েকটা লোয়ার-অর্ডার নাম মিশে আছে। এতে লেককের দক্ষতা অস্বীকার করা হচ্ছে না, কিন্তু কীর্তিটাকে পুরোপুরি বোলারের জাদু হিসেবে পড়া ভুল হবে।

এখান থেকে আমার একটা পুরনো অভ্যাস কাজ করে। আমি খুলনায় একটা ফুটবল গল্পের জন্য গিয়েছিলাম, ফিরে এলাম সাক্ষীদের ডায়েরি নিয়ে। ঘরোয়া ক্রিকেটের রেকর্ডের ক্ষেত্রেও আমার একই প্রশ্ন জাগে — যেটা লেখা হয়নি, সেটা কোথায় গেল? এই ম্যাচে পিচের ধরন কোথাও বলা নেই। আবহাওয়া, শিশির, ডাকওয়ার্থ-লুইসের প্রভাব — কোনোটার উল্লেখ নেই। বেতন, নিলাম, চুক্তির কোনো তথ্য নেই। লেকক পেস নাকি স্পিন — সেটুকুও স্পষ্ট নয়। অথচ এই ফাঁকগুলোই বলে দেয়, ঘরোয়া ক্রিকেটের অর্থনীতি কোথায় দাঁড়িয়ে আছে।

সিএসএ প্রো২০ কাপ সিএ২০-র নিচে বসে, কারণ এটা মূলত উন্নয়নমূলক প্রতিযোগিতা, আয়ের ইঞ্জিন নয়। তাই লেককের এই কীর্তির বাণিজ্যিক মূল্য আসলে এখানে নয়, ভবিষ্যতে — সিএ২০-র দল-বাছাই আর সম্ভাব্য জাতীয় দলে ডাকে। দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটে এই পাইপলাইনের গুরুত্ব আমি ভালো করে বুঝি, কারণ একই দেশের নারী ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রে এমনকি এই স্তরের রেকর্ড সংরক্ষণও অনেক সময় অনুপস্থিত থাকে। সেখানে গিয়ে আমি প্রায়ই দেখেছি — মাঠ ধুলো আর চকের, অথচ মেয়েরা খেলছে যেন গোটা পৃথিবী দেখছে। আমার অভিজ্ঞতায়, ত্রিশটা দল আমাকে ত্রিশটা পতাকা দিয়েছে, কিন্তু শুধু নারীরাই আমাকে মুখ দিয়েছে। সেই অর্থে খুলনার নারীরা আমাকে শিখিয়েছে, একটা ম্যাচের সংখ্যার চেয়ে তার আশপাশের মানুষগুলো বেশি জরুরি।

সামনের দিকে তাকিয়ে বলতে চাই, এই রেকর্ডের সবচেয়ে বড় প্রভাবটা ম্যাচের স্কোরবোর্ডে নয়, বরং স্কাউটদের নোটবুকে। টানা ছয় ম্যাচ অপরাজিত একটা দলের বিপক্ষে উনিশ বছরের এক বোলারের এমন ওভার ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের প্রস্তুতির সময় স্বাভাবিকভাবেই নজর কাড়বে। কিন্তু প্রশ্নটা হলো — আমরা কি এই ছেলেটার পাশাপাশি প্রিটোরিয়াসের ৩৬ বলে ৮১-ও একই গুরুত্ব দিয়ে লিখে রাখব? নাকি শুধু পাঁচ উইকেটের রেকর্ডটা স্মরণে রাখব আর ইনিংসের প্রকৃত চালিকাশক্তিকে ভুলে যাব? ঘরোয়া ক্রিকেটের সংরক্ষণ যেদিন এই দুটো প্রশ্নেরই উত্তর দিতে পারবে, সেদিন এই কীর্তিটা একটা ঘটনা থেকে একটা ইতিহাস হয়ে উঠবে।