বেঙ্গালুরুর ডেসাইডার আর বাঁহাতি শূন্যতা: ভুবনেশ্বরের ফেরা যেটা বলে না

হুক

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে চতুর্থ টি-টোয়েন্টিতে ভারতের ইনিংস চলছিল, আর আর্শদীপ সিং ছিলেন ক্রিজে। বল এসে লাগল তাঁর বাঁ কাঁধে। ব্যথা নিয়ে মাঠ ছাড়ার দৃশ্যটি ক্যামেরায় বেশিক্ষণ থাকেনি, কিন্তু পরদিন সকালে ভারতীয় দলের স্কোয়াড শিটে তার ছাপ স্পষ্ট হয়ে গেল — ৩৬ বছর বয়সী ভুবনেশ্বর কুমারের নাম যোগ হলো পঞ্চম টি-টোয়েন্টির জন্য।

চার বছরের বেশি সময় ধরে যিনি আন্তর্জাতিক দলের বাইরে ছিলেন, তাঁকে ডাকা হলো দেশের সবচেয়ে চাপের একটি ম্যাচে। অক্টোবর ১৭, বেঙ্গালুরুর এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়াম, সিরিজ ২-২। আমি বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখে আসছি, আর এই ধরনের স্কোয়াড পরিবর্তন আমাকে প্রতিবার একই জায়গায় ফেরায়: আমি স্কোর কমেন্টেট করি না, স্কোর বদলানোর আগের শ্বাসটা কমেন্টেট করি। প্রশ্নটা তাই কে খেলবেন সেটা নয়, প্রশ্নটা হলো — দল আসলে কী হারাতে বসেছে, আর কী ফিরে পাচ্ছে।

প্রেক্ষাপট

ভুবনেশ্বরের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ ছিল নভেম্বর ২০২২-এ, নেপিয়ারে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। এরপর নির্বাচকদের পরিকল্পনা থেকে তিনি কার্যত হারিয়ে যান। ফিরে এসেছেন ফ্র্যাঞ্চাইজি দরজা দিয়ে, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে শিরোপা-জয়ী অভিযানের সূত্র ধরে। এই তথ্যটি অবশ্য যাচাই দরকার — আরসিবি-র শিরোপা ইতিহাস বিবেচনায় দুটি জয়ী অভিযানের দাবিটি অস্বাভাবিক শোনায়, তাই সূত্রের নির্ভুলতা নিয়ে সংশয় থাকে।

সিরিজের অবস্থা কী? ওয়েস্ট ইন্ডিজ চতুর্থ টি-টোয়েন্টি জিতেছে, সিরিজ ২-২। ভারতের নেতৃত্বে শ্রেয়াস আইয়ার, সহ-অধিনায়ক তিলক বর্মা। স্কোয়াডে আভিষেক শর্মা, ঈশান কিষাণ, সঞ্জু স্যামসন, শিবম দুবে, নীতিশ কুমার রেড্ডি, কুলদীপ যাদব, অক্ষর প্যাটেল, রবি বিষ্ণোই, মায়াঙ্ক যাদব, প্রিন্স যাদব, কিশোর প্রতিভা বাইভ সূর্যবংশী ও নমন ধীর। নামগুলোই বলে দেয়, এটি পূর্ণশক্তির দল নয় — এটি পরীক্ষা-নিরীক্ষার দল।

ভেন্যু আর সময়ও হিসাবের অংশ। চিন্নাস্বামীর পিচ ঐতিহাসিকভাবেই ব্যাটসম্যানদের অনুকূলে, সীমানা ছোট, স্কোর উঁচু। অক্টোবরের সন্ধ্যায় শিশিরের সম্ভাবনা বোলিং দলকে ভারী করে তোলে এবং টস জিতে পরে ব্যাট করা দলকে এগিয়ে রাখে। এই দুই শর্ত মিলিয়ে বেঙ্গালুরুর ম্যাচ সাধারণত বোলারদের জন্য ক্ষমাশীল নয়।

লিভারপুলে থাকা ভারতীয় সমর্থকদের একটি হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে গত রাতে আলোচনার কেন্দ্রে ছিল একটি প্রশ্নই — চার বছর পরে ফেরা এক বোলার ছাড়া নির্বাচকদের হাতে কি সত্যিই অন্য কোনো অপশন ছিল না? সমর্থকেরা কেবল আবেগ নয়, তারা সিদ্ধান্তের হিসাবও রাখে।

মূল বিশ্লেষণ

ভুবনেশ্বর কখনোই কাঁচা গতির বোলার ছিলেন না। তাঁর সম্পদ দক্ষতায় — নতুন বলে সুইং, ডেথ ওভারে ইয়র্কার, আর লাইন-লেংথের নিয়ন্ত্রণ। কেরিয়ার টি-টোয়েন্টি ইকোনমি সাতের নিচে, উইকেট নব্বইয়ের ওপরে, গড় কুড়ির মাঝামাঝি। টি-টোয়েন্টিতে সাব-সেভেন ইকোনমি দুর্লভ, আর সেটিই তাঁকে ৩৬ বছর বয়সেও প্রাসঙ্গিক রাখে। কিন্তু ঠিক এখানেই ঝুঁকি: দক্ষতানির্ভর বোলারের ভরসা কন্ডিশনে, গতিতে নয়। চিন্নাস্বামীর সমতল পিচে নতুন বলের সুইং হয়তো দু-তিন ওভারেই মিলিয়ে যাবে, আর তখন হাতে থাকবে কেবল ডেথ ওভারের ইয়র্কার।

দ্বিতীয় প্রশ্নটি বাঁহাতি অ্যাঙ্গেলের। আর্শদীপ বাঁহাতি, ভুবনেশ্বর ডানহাতি। ভারত এখানে একটি কৌশলগত বৈচিত্র্য হারানোর ঝুঁকিতে পড়েছে — বাঁহাতি নিউ-বল অ্যাঙ্গেল এবং ডেথ ওভারের বিশেষজ্ঞ, দুটোই। বিবিসিআই অবশ্য আর্শদীপকে স্কোয়াডে রেখেই ভুবনেশ্বরকে যোগ করেছে, এবং জানিয়েছে তাঁর খেলা নির্ভর করছে সুস্থতার ওপর। অর্থাৎ নির্বাচকরা দরজা বন্ধ করেননি, খোলা রেখেছেন।

তৃতীয়ত, চার বছরের বিরতি আর ৩৬ বছর বয়স একসাথে ধরলে ওয়ার্কলোডের প্রশ্ন অনিবার্য। সরাসরি একটি ডেসাইডারে গিয়ে চার ওভার ডেথ বোলিং করা — পেস বোলারের সফট-টিস্যু ইতিহাস থাকলে এটি ছোট ঝুঁকি নয়। নিয়ন্ত্রিত স্পেলে ব্যবহারই এখানে বাস্তব পথ।

আর তারপর আছে পরের সপ্তাহ। অক্টোবর ২২ থেকে নিউজিল্যান্ড সফর শুরু, আর ভুবনেশ্বর সেখানকার টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডেও আছেন। মানে নির্বাচকরা তাঁকে এক ম্যাচের আগুন নেভানোর অস্থায়ী হাতিয়ার হিসেবে দেখছেন না; তাঁকে সিনিয়র ডেপথ হিসেবে ভাবছেন। ক্রোয়েশিয়া শিখিয়েছিল ছোট দেশও গোটা কোরাস বইতে পারে — ক্রিকেটে ছোট ভূমিকাও একইভাবে বড় গল্প বহন করে।

পাল্টা দৃষ্টিভঙ্গি

সবাই যে গল্পটা বলছে — প্রবীণের প্রত্যাবর্তন, মুক্তির আখ্যান — সেটি সত্য। কিন্তু আসল চাপটা অন্য জায়গায়। চাপটা আর্শদীপের কাঁধে। কাঁধ পেস বোলারের জন্য ভারবহনকারী জোড়; সেটি যদি সামান্য চোট না হয়ে গভীর কিছু হয়, ক্ষতি ডেসাইডার ছাড়িয়ে নিউজিল্যান্ড সফরেও গড়াবে। সিরিজ শেষ হওয়ার মাত্র পাঁচ দিন পরেই সফর শুরু — সুস্থ হওয়ার জন্য হাতে সময় নেই।

আরেকটি অভ্যাসগত ভুল হলো আইপিএলের ফর্মকে সরাসরি আন্তর্জাতিক প্রস্তুতির প্রমাণ ধরে নেওয়া। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সাফল্য আর জাতীয় দলের চাপের ম্যাচে সাফল্য এক বস্তু নয়; রূপান্তরের হার ঐতিহাসিকভাবে কম। ফর্ম একটা সময়রেখা, প্রস্তুতি আরেকটা।

শেষ কথা

বেঙ্গালুরুর ডেসাইডার তাই এক ম্যাচের গল্প নয়; এটি দুটি সময়রেখার সংযোগ — একটি শেষ হচ্ছে অক্টোবর ১৭-তে, অন্যটি শুরু হচ্ছে অক্টোবর ২২-তে। ভুবনেশ্বর যদি ডেথ ওভারে ইয়র্কার বসাতে পারেন, প্রশ্ন উঠবে না; প্রথম ওভারেই সুইং না পেলে প্রশ্ন উঠবে। নব্বই মিনিটে চিঠি তার ঠিকানা খুঁজে পায় — আর এই ম্যাচের উত্তর লুকিয়ে আছে কাঁধের স্ক্যান রিপোর্টে, স্কোরবোর্ডে নয়। স্টেডিয়াম খালি হতে পারে, গল্পটা যেতে রাজি হয় না। ম্যাচ নিয়ে দুশ্চিন্তা বা হতাশা জমে গেলে কারও সঙ্গে কথা বলা যায়; খেলার বাইরে সেই কথাটাও জরুরি।