ক্রিস্টির ১৪-২১ আর দুই দ্বৈতের দেয়াল: ইন্দোনেশিয়ার ফাইনাল-নোটবুক

আমি সিলেটের ঘরে বসে ম্যাচটা দেখছিলাম, হাতে নোটবুক আর পেন। দ্বিতীয় গেমের স্কোরবোর্ডে ১৪-২১ ওঠার আগেই একটা লাইন নোটে স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল — জোনাল কভারেজে জোনাতান ক্রিস্টি প্রথম গেমের চেয়ে আধ ধাপ পিছিয়ে পড়ছেন। প্রথম গেম ১৭-২১, দ্বিতীয় গেম ১৪-২১। পরাজয় বড় হয়েছে, ব্যবধান বেড়েছে সাত পয়েন্টে। পেশাদার ব্যাডমিন্টনে নিজেদের সেরা ফর্মে থাকা খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে হারাটা সাধারণত সংকুচিত হয় — প্রথম গেম ১৭-২১, দ্বিতীয় গেম ১৯-২১। টেপের ফাঁক তারা ম্যাচের ভেতরেই পড়ে ফেলে, প্রতিপক্ষের সার্ভ-রিদম ভেঙে ফেলে। ক্রিস্টির বেলায় উল্টোটা ঘটল। এই উল্টো দিকের স্কোরলাইনটাই আজকের সবচেয়ে বড় তথ্য, হারের ঘটনাটা নয়। একই বারোটি ম্যাচ আমি বারবার রিওয়াচ করেছি, যতক্ষণ না নোটবুকটা নিজে নিজে লেখা হয়ে গেছে; সেই অভ্যাস বলছে, ধীরে ধীরে বাড়তে থাকা ব্যবধান এক ম্যাচের দুর্ঘটনা নয়, কয়েক দিনের জমা।

এশিয়ান গেমসের দলগত ফরম্যাটটা আগে বুঝে নিতে হয়, নইলে স্কোরলাইন কেবল সংখ্যা থেকে যায়। পুরুষ দলগত টাই সেরা পাঁচ ম্যাচের — তিনটি একক, দুটি দ্বৈত। সাধারণ ক্রম: প্রথম একক, প্রথম দ্বৈত, দ্বিতীয় একক, দ্বিতীয় দ্বৈত, তৃতীয় একক। এই গঠনে একটা নির্মম গাণিতিক সীমা লুকিয়ে আছে। যত শক্তিশালী দ্বৈতই হোক, একটা দল সেখান থেকে সর্বোচ্চ দুই পয়েন্ট তুলতে পারে। বাকি তিনটি পয়েন্ট এককের। হিসাবটা এজন্যই জরুরি, কারণ দলগত ইভেন্ট নিয়ে আলোচনার সময় আমরা প্রায় সবসময় দ্বৈতের দিকটাই বড় করে দেখি, আর এককের গাণিতিক বাধ্যবাধকতাটা চোখ এড়িয়ে যায়।

ইন্দোনেশিয়া সেমিফাইনালে থাইল্যান্ডকে ৩-১ হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছেছে। পথটা মসৃণ ছিল না। কোয়ার্টারফাইনালে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে লড়াই গড়িয়েছিল ৩-২ পর্যন্ত, অর্থাৎ সহজ ছন্দ সেখানে ভেঙেছিল। একই আসরে নারী দল চীনের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছে; ফলে পুরুষ দলের কাঁধে জাতীয় সম্মান ফেরানোর চাপটা স্বাভাবিকের চেয়ে ভারী। থাইল্যান্ড কাগজে-কলমে নিচু সারির প্রতিপক্ষ, কিন্তু দলগত ফরম্যাটে কাগজের হিসাব প্রায়ই ভুল প্রমাণিত হয় — একটা ম্যাচ হেরে গেলে পুরো টাইয়ের গতি বদলে যায়, আর সেই গতি বদলের চাপ পরের ম্যাচে খেলোয়াড়ের পায়ে ঢুকে পড়ে। আমি তাই স্কোরলাইনের ভেতরেই খুঁজেছি উত্তর, লাইভ ধাক্কার গল্পে নয়।

আলফিয়ান ও ফিকরি জিতলেন ২১-১৩, ২১-১৯। প্রথম গেমে থাই জুটিকে আটকে রাখা হলো ১৩ পয়েন্টে, দ্বিতীয় গেমে তারা ১৯ পর্যন্ত তুলল। ছয় পয়েন্টের এই পার্থক্যটা দেখতে ছোট, কিন্তু দলগত ইভেন্টে এর মানে বড়। দ্বিতীয় গেমে থাইল্যান্ডের জুটি নেটের সামনে বল দ্রুত ছাড়তে শুরু করেছিল, আর ইন্দোনেশিয়ার জুটি তখন টানা আক্রমণের বদলে ডিফেন্সিভ লিফটে সরে গিয়েছিল। বল উঁচুতে থাকলে প্রতিপক্ষের স্ম্যাশ এলোমেলো হয় না, ছন্দ পায়। বিপরীত কোর্টে কারনান্দো ও মারথিন জিতলেন ২১-১৫, ২১-১৩। আকর্ষণীয় ব্যাপার হলো, দ্বিতীয় এই দ্বৈতের স্কোরলাইন আর আলভি ফারহানের স্কোরলাইন হুবহু এক — ২১-১৫, ২১-১৩। দুটি ভিন্ন ধরনের ম্যাচ, একই ছাপ। নোটবুকের ভাষায় এটা একই প্যাটার্ন: ইন্দোনেশিয়া যখন এগিয়ে যায়, তখন তারা প্রতিপক্ষকে ১৩ থেকে ১৫ পয়েন্টের বেড়ায় আটকে রাখে, আর সেই আটকে রাখার কাজটা শুরু হয় সার্ভ-রিসিভের পরের দুই শটে।

কারনান্দো ও মারথিনের জুটিটা এই আসরে কেবল ভালো ফর্মের গল্প নয়। ২০১৮ ও ২০১৯ সালের জুনিয়র বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপে তারা পরপর শিরোপা জিতেছিলেন এবং জুনিয়র স্তর থেকে সিনিয়র স্তরে ওঠার সময় ধারাবাহিকতাটা ধরে রেখেছেন। দলগত ইভেন্টে এই ধারাবাহিকতার দাম অন্যরকম। সেরা পাঁচের লড়াইয়ে দ্বিতীয় দ্বৈতের ম্যাচটা প্রায়ই টাইয়ের ভাগ্য ঠিক করে দেয়, কারণ ওই ম্যাচ পড়ে ঠিক যখন স্কোর ২-১ বা ১-২ ঝুলে থাকে।

ক্রিস্টির ম্যাচটা আমি তিনবার দেখেছি। ভিদিস্ট্রামের স্ট্র্যাটেজি ছিল সরল — ক্রিস্টির ব্যাকহ্যান্ড কর্নার থেকে ক্রস-কোর্ট ক্লিয়ার, তারপর নেটের সামনে ড্রপ। প্রথম গেমে ক্রিস্টি ওই ড্রপগুলো চার-পাঁচবার তুলেছেন প্রায় হাঁটু মাটিতে ঠেকিয়ে। দ্বিতীয় গেমে একই বলে তিনি দুবার পৌঁছেছেন; বাকিবার বল মেঝে ছুঁয়েছে, আর তার আগেই তার শরীরের ওজন পিছনের পায়ে চলে গেছে। এখান থেকে দুটি ব্যাখ্যা সম্ভব — ক্লান্তি, অথবা ট্যাকটিক্যাল ভুল হিসাব। আমি ক্লান্তির দিকেই ঝুঁকছি, কারণ কোয়ার্টারফাইনালে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে টাইটা ৩-২-এ গড়িয়েছিল, অর্থাৎ ক্রিস্টিকে সেখানে কর্ট-টাইম বেশি খরচ করতে হয়েছে, বারবার তৃতীয় গেমে যেতে হয়েছে। সেরা পাঁচের ফরম্যাটে প্রথম এককের খেলোয়াড়ের ওপর একটা কাঠামোগত বোঝা থাকে — সে প্রায়ই টাইয়ের সবচেয়ে দীর্ঘ ম্যাচটা খেলে, আর পরের টাইয়ে তার পায়ের প্রথম ধাপটাই সবার আগে ভাঙে।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা ম্যাচ দেখে আমি ট্যাকটিক্যাল স্যুইচ টাইমলাইন পদ্ধতিটা নিয়েছিলাম — মিনিট, স্কোর আর কাঠামোগত বদল একসঙ্গে লিখে রাখা। — রুট: ২০১৮ রাশিয়া, ফ্রান্স। ব্যাডমিন্টনে সেই একই পদ্ধতি ঠিক তেমনই কাজে দেয়। কোন পয়েন্টে ক্রিস্টি নেটের কাছে এগিয়ে খেলা বন্ধ করলেন, কোন পয়েন্টে তার ক্লিয়ার লম্বা হয়ে গেল, সেটা লিখে রাখলে হারের কারণ আবছা থাকে না। আমার নোটে প্রথম গেমের ১১-১১ পরের পাঁচটি র‍্যালির তিনটিতেই ক্রিস্টির শেষ শটটা ছিল বাধ্য হয়ে খেলা লিফট, যা ভিদিস্ট্রামকে সোজা সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ দিয়েছে। কারণটা তাই কৌশলের চেয়ে গতির বেশি।

— রুট: আইএসটিজে পদ্ধতি ও ট্যাকটিক্যাল উইজার্ড প্যাটার্ন রিকগনিশন। আমি কোনো খেলোয়াড়ের ফর্ম নিয়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছাই অন্তত দুই টেপে একই ভুল ফিরে আসা দেখার পর। সেমিফাইনালের টেপ একা যথেষ্ট নয়, তাই ক্রিস্টিকে এখনো শেষ বিচারে বসাচ্ছি না — শুধু একটা লাল পতাকা তুলে রাখছি।

আলভি ফারহানের দিকটা সম্পূর্ণ উল্টো ছবি। পুরিতাত আরির বিপক্ষে ২১-১৫, ২১-১৩ — দুই গেমেই প্রতিপক্ষকে ১৫-র নিচে আটকে রাখা। ২০২৩ সালের জুনিয়র বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের একক শিরোপা জিতেছিলেন তিনি, চূড়ান্তে চীনের হু ঝে-আনকে হারিয়ে। জুনিয়র থেকে সিনিয়র স্তরে ওঠার পথে অনেক প্রতিভা দুই বছরের মধ্যে মিলিয়ে যায়; ফারহান সেই তালিকায় পড়েননি। তার বেসটা ব্যাক-কোর্টে গভীরে, প্রথম ধাপটা ছোট — এই দুই বৈশিষ্ট্য একসঙ্গে থাকলে ড্রপ শটের বিরুদ্ধে প্রতিক্রিয়া দ্রুত হয়, আর সেটাই ওই দুই গেমে বারবার দেখা গেছে। দ্বিতীয় এককে এমন একটা প্রতিরক্ষা-ভিত্তিক স্থিতিশীলতা মানে, কোচিং স্টাফের হাতে অন্তত একটা পয়েন্টের নিশ্চিন্ত হিসাব আছে।

থাইল্যান্ডের দিকটা আরও সূক্ষ্ম। কুলাভুত ভিদিস্ট্রামের জয় বলছে, তাদের একক প্রজন্ম আসছে। কিন্তু দুই দ্বৈত জুটির কেউ একটা গেমও নিতে পারেনি। সেমিফাইনালে ওঠা মানে এই নয় যে থাইল্যান্ড এখন ইন্দোনেশিয়ার সমমানের। বরং এর মানে হলো এশিয়ার দ্বিতীয় স্তরে একটা ফাঁকা জায়গা তৈরি হচ্ছে, যেখানে থাইল্যান্ড, মালয়েশিয়া আর জাপানের মধ্যে চাপা প্রতিযোগিতা চলছে, আর সেখান থেকেই মাঝে মাঝে বড় অঘটন বেরিয়ে আসে।

দলগত শিরোপার নজিরের দিকে তাকালে একটা লাইন পরিষ্কার হয়। ২০২০ সালের টমাস কাপের চূড়ান্তে ইন্দোনেশিয়া চীনকে ৩-০ হারিয়েছিল, আর সেই তিন পয়েন্টের দুইটিই এসেছিল একক থেকে — অ্যান্থনি গিন্টিং এবং জোনাতান ক্রিস্টি থেকে, দ্বৈতের একটি পয়েন্ট এসেছিল আলফিয়ান-আরদিয়ান্তোর কাছ থেকে। অর্থাৎ যে টুর্নামেন্টে দ্বৈত শক্তির জন্য ইন্দোনেশিয়া বিখ্যাত, সেখানেই শিরোপা এনেছিল এককের ধার। তথ্যটা মনে রাখা দরকার, কারণ ফাইনালের আলোচনায় আমরা সহজে উল্টো সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাই।

ক্রিস্টির ফর্মের পটভূমিটাও একটা সূত্র দেয়। ২০১৮ সালে জাকার্তায় এশিয়ান গেমসের পুরুষ একক স্বর্ণ জিতেছিলেন তিনি, চূড়ান্তে চীনা তাইপেইয়ের চৌ তিয়েন-ছেনকে তিন গেমে হারিয়ে। টানা দুই অলিম্পিক চক্র ধরে তিনি ইন্দোনেশিয়ার প্রথম একক — এই স্থায়িত্বটাই এখন তার বোঝা। প্রতিপক্ষ জানে কার বিরুদ্ধে খেলছে, আর জানে তার কোর্টের কোন কোণে চাপ দিতে হবে।

এখানেই একটা অস্বস্তিকর দিক আছে যা স্কোরলাইন দেখিয়ে বোঝানো যায় না। ক্রিস্টির কোনোরকম চোট বা ক্লান্তির কথা কোথাও জানানো হয়নি; কোয়ার্টারফাইনালে তিনি কত মিনিট কোর্টে ছিলেন, সেটাও স্পষ্ট নয়। ব্যাডমিন্টনে র‍্যালির দৈর্ঘ্য, শাটলের গতি বা প্রথম ধাপে দেরির কোনো সূচকও প্রকাশ্যে আসে না। — রুট: ২০২০ ফাঁকা স্টেডিয়াম আর ৯০ ডেসিবেল নীরবতা। ওই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল, দর্শকের অনুপস্থিতিতে খেলোয়াড়ের নিঃশ্বাসের শব্দ আর নিজের পায়ের শব্দই হয়ে ওঠে একমাত্র মিটার। সিলেটে বসে টিভি স্ক্রিনে সেই মিটার হারিয়ে যায়; তাই স্কোরলাইনের বাইরে আমার দাবি সীমিত রাখা ভালো।

এখানেই সবচেয়ে প্রচলিত ব্যাখ্যাটা উল্টে দিতে চাই। সবাই বলছে, ইন্দোনেশিয়ার দ্বৈত গভীরতাই তাদের শক্তি। টেপ বলছে, সেটাই আসল ফাঁদ। সেরা পাঁচের গঠনে দুই দ্বৈত মানে দুই পয়েন্ট, তার বেশি নয়। ফাইনালে প্রতিপক্ষ যদি চীন হয়, তাহলে তিনটি একক ম্যাচে প্রতিপক্ষের সামনে থাকবে শি ইউচি, লি শিফেংয়ের মতো খেলোয়াড়েরা, আর ইন্দোনেশিয়াকে ওই তিন ম্যাচের অন্তত একটা জিততেই হবে — আর যদি দ্বৈতের একটা পয়েন্ট হাতছাড়া হয়, তাহলে লাগবে দুটি। এককের গাণিতিক চাপটা তাই দ্বৈতের দেয়াল ঢেকে রাখে। থাইল্যান্ডের বিপক্ষে সেটা ধরা পড়েনি, কারণ থাইল্যান্ডের দ্বৈত জুটিরা সিনিয়র স্তরের গভীরতা ধরে রাখতে পারেনি। মালয়েশিয়ার কাছে সেই ফাঁকটাই ষোলোকোনা প্রমাণ হয়ে গিয়েছিল।

কোচিং স্টাফের সামনেও একটা কঠিন প্রশ্ন। ক্রিস্টিকে বিশ্রাম দিয়ে অর্ডার বদলানোর সুযোগ প্রায় নেই, কারণ দলগত ক্রম সাধারণত র‍্যাঙ্কিং অনুযায়ী বাঁধা থাকে। তাহলে হাতে থাকে কেবল একটা কাজ — প্রথম দশ পয়েন্টে তার খেলার ধরনটা সহজ করা, যাতে সে দীর্ঘ র‍্যালিতে ঢুকে না যায়। দ্বৈত জুটি যদি ১৩ থেকে ১৫ পয়েন্টের সিলিংটা ধরে রাখতে পারে, আর ফারহান যদি তার বেস গভীরতাটা ফাইনালেও ধরে রাখতে পারেন, তাহলে টাইটা শেষ ম্যাচ পর্যন্ত ঝুলতে পারে। কিন্তু ওই শেষ ম্যাচটাই সবচেয়ে অনিশ্চিত।

ফাইনাল দেখার সময় আমি তিনটি জিনিস লিখে রাখব। ক্রিস্টির প্রথম দশ পয়েন্টে মুভমেন্ট সেমিফাইনালের চেয়ে দ্রুত বইছে কি না। কারনান্দো ও মারথিন প্রতিপক্ষকে আবারও ১৫ পয়েন্টের নিচে আটকাতে পারছে কি না। আর ফারহানের শট-সিলেকশন চাপপূর্ণ পয়েন্টে কতটা রক্ষণশীল থাকছে। এই তিনটি উত্তর না মিললে কোনো নোটবুক শিরোপা এনে দিতে পারে না — আর সেটাই আসল প্রশ্ন, মেডেলের রঙ নয়।