শান্তর আবুধাবি ফেরা: এক ম্যাচের টেস্টে ক্যাপ্টেনি, ফিটনেস আর ক্যালেন্ডারের চাপ

আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামের পাশের প্র্যাকটিস নেটে সন্ধ্যার আলো নিভে আসছিল। আমি নেটের বাইরে বসে একটা তারিখ টুকে রাখছিলাম—৬ অক্টোবর। বাংলাদেশ দলের পুরো পরিকল্পনা এখন এই একটামাত্র তারিখের ওপর আটকে আছে। ২৩ জন খেলোয়াড়ের আরপিই, স্প্রিন্ট কাউন্ট আর ঘুমের হিসাব আমি হাই স্কুলের দিনগুলোতেই লেখা শুরু করেছিলাম, কারণ ছিল একটাই—এই ধরনের সংখ্যা কেউ লিখে রাখে না। সেই নোটবুকটাই এখন আমাকে বলছে, টেস্টের ক্যাপ্টেন মাঠে নামার আগে আসলে কতটা প্রস্তুতির সময় পাচ্ছেন সেটাই আসল প্রশ্ন, রান নয়। ম্যাচটা ৯ থেকে ১৩ অক্টোবর, আবুধাবির শেখ জায়েদ ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। এটা এক ম্যাচের টেস্ট—সিরিজ নয়। মানে একটা খারাপ সেশন ফেরানোর জন্য দ্বিতীয় কোনও ম্যাচ নেই। ছোট স্যাম্পলের এটাই সবচেয়ে ছোট রূপ। আবুধাবি কোনও দলের ঘরের মাঠ নয়। আফগানিস্তান নিরাপত্তার কারণে বহু বছর ধরে সংযুক্ত আরব আমিরাতকেই নিজের হোম বানিয়ে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলছে। ফলে প্রচলিত হোম অ্যাডভান্টেজ এখানে অনেকটাই নিরপেক্ষ হয়ে যায়, যদিও এই পিচগুলোর সঙ্গে আফগানদের পরিচয় বাংলাদেশের চেয়ে বেশি। এই ম্যাচের আগে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন রান নয়, ক্যাপ্টেন। নাজমুল হোসেন শান্ত জ্বরে আক্রান্ত হয়ে এশিয়ান গেমস থেকে ছিটকে গেছেন, দলের সঙ্গে উড়ে যাননি। জাপানে পৌঁছানোর পর থেকেই তাঁর জ্বর শুরু, চার দিন পর দেশে ফেরত আসেন। বিসিবির পরীক্ষায় সংক্রমণ ধরা পড়েছে, ইনফ্লুয়েঞ্জা আর কোভিড-১৯ দুটোই নেগেটিভ এসেছে। প্রধান নির্বাচক হাবিবুল বাশার সাফ বলেছেন, ছেলেটা এখন ঠিক আছে, আর টেস্টটা এখনও পর্যন্ত হাতছাড়া হয়নি। আমার কাছে এই গল্পের কেন্দ্রে দুটো আলাদা টাইমলাইন আছে, আর দুটোকে গুলিয়ে ফেললে ভুল হবে। প্রথমটা মেডিক্যাল। জ্বর, পরীক্ষা, সংক্রমণ ধরা পড়া, ইনফ্লুয়েঞ্জা ও কোভিড বাদ পড়া—এটা স্বস্তির খবর, কারণ সংক্রমণ-জনিত পথ সাধারণত সংক্রামক রোগের চেয়ে দ্রুত সেরে যায়। আমি হাইলাইট রিলের আগে সবসময় মেডিক্যাল রিপোর্ট পড়ি, আর এখানে রিপোর্টটা পরিষ্কার। কিন্তু হাবিবুল বাশারের নিজের ভাষায় যে সংকেতটা লুকিয়ে আছে সেটা আরও জরুরি—এত জ্বরে শরীর দুর্বল হয়ে যায়, খেতে কষ্ট হয়। এটা ক্যাপ্টেনের কন্ডিশনিং নিয়ে একটা সৎ স্বীকারোক্তি। পাঁচ দিনের টেস্ট এমন একটা ফরম্যাট যেখানে সহনশীলতাই আসল মুদ্রা, আর একটা সংক্রমণের পর শরীরের ভিতরের ভাণ্ডার খালি থাকতে পারে, এমনকি খেলার ছাড়পত্র পেলেও। আমি ক্যাপ্টেনের অনুপস্থিতির খবরটা দুটো সূত্রে মেলানোর চেষ্টা করেছি—নির্বাচকের মন্তব্য আর বিসিবির মেডিক্যাল আপডেট। দুটোই একই দিকে ইঙ্গিত করে, তাই তথ্যটা নির্ভরযোগ্য; কিন্তু চূড়ান্ত সিদ্ধান্তটা এখনও নেওয়া হয়নি, আর সেটাই মনে রাখা দরকার। দ্বিতীয় টাইমলাইনটা লজিস্টিক্সের। ৬ অক্টোবর এসে পৌঁছালে প্রথম বল পড়ার মাত্র তিন দিন আগে হাতে থাকবে। দলের বাকিরা আগেই গেছে, মানে কোনও প্রস্তুতি ম্যাচ নেই, অ্যাক্লিমেটাইজেশনের সময় কম। আমি লোড লিখতে শুরু করেছিলাম কারণ আর কেউ লিখছিল না। আরপিই, স্প্রিন্ট কাউন্ট, ঘুমের ঘণ্টা—এই সংখ্যাগুলো জোরে কথা বলে, কিন্তু শুধু তখনই যখন সেগুলোকে সময়রেখার সঙ্গে মেলানো হয়। শান্তর ক্ষেত্রে সময়রেখাটা সহজ: জ্বর, চার দিন, সংক্রমণ, তারপর সম্ভাব্য ৬ অক্টোবরের ফ্লাইট। প্রতিটা ফাঁকে শরীরের ভাণ্ডার আরও একটু খালি হয়। শূন্য গ্যালারিতে বসে ম্যাচ লগ করার সময় আমি শিখেছিলাম, খালি স্টেডিয়ামে বেঞ্চের কথা আর বল-বয়ের দেরিটুকুই ছন্দের সবচেয়ে সৎ সাক্ষী। আবুধাবিতেও কন্ডিশনের জবাব দেবে খেলোয়াড়ের পা, মাইকের গর্জন নয়। অক্টোবরের আরব আমিরাতে আর্দ্রতা আর গরম এখনও কামড়ায়; পাঁচ দিনের বোলিং লোড ভাগ হবে সেশনে সেশনে। ক্যাপ্টেন যদি তিন দিন আগে এসে পৌঁছান, কন্ডিশনের এই লড়াইয়ে সেটা একটা বাস্তব ঘাটতি। তারপর ক্যালেন্ডার। টেস্ট শেষ ১৩ অক্টোবর, আর ওয়ানডে ট্রাই-সিরিজ শুরু ১৭ অক্টোবর—আবুধাবি থেকে শরজাহ, মাত্র চার দিনের গ্যাপে ফরম্যাট বদল। এই টুর্নামেন্টে আফগানিস্তান, বাংলাদেশ আর জিম্বাবুয়ে খেলবে। একই শরীর, দুই ফরম্যাট, দুই পিচ, দুই রকম প্রস্তুতি। আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের এই ঘনত্বই আসল গল্প, আর খেলোয়াড়ের কল্যাণ তার কেন্দ্রে। ক্যাপ্টেন হিসেবে শান্তর একটা সংখ্যাতীত ভূমিকাও আছে। উইকেটে ফিল্ড সেটিং, বোলিং রোটেশন, ডিক্লেয়ারেশনের সিদ্ধান্ত—এসব রান দিয়ে মাপা যায় না। এক ম্যাচের টেস্টে এই অস্থিরতার দাম বেশি, কারণ নেতৃত্ব বদলালে পুরো ম্যাচের ছন্দ বদলে যায়। বাইরের পাঠটা অন্যরকম। নির্বাচকের শর্তসাপেক্ষ মন্তব্য—যদি সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী হয়—ধীরে ধীরে শিরোনামে বদলে যায় শান্ত খেলছেন, অথচ এটা এখনও নিশ্চিত তথ্য নয়, একজনের আশাবাদ। আমি এক টুর্নামেন্ট দেখে কোনও ট্রেন্ড ঘোষণা করি না। ২০২২ সালে কাতারে মরক্কোর ৫-৪-১ লো-ব্লক পাঁচ নকআউট ম্যাচে মাত্র তিন গোল খেয়েছিল, তবু এক বিশ্বকাপ দেখেই সেটাকে নতুন মেটা বলতে আমি রাজি হইনি। এখানেও সেই সতর্কতা—এক সূত্রের আশাবাদ মানে খেলবেন নয়, বরং খেলার সম্ভাবনা প্রবল। আরও একটা সূক্ষ্ম ফাঁদ আছে। সম্পূর্ণ অনুপস্থিতির চেয়ে ফিট কিন্তু কম প্রস্তুত পরিস্থিতিটা ধরাই কঠিন। বাইরে থেকে কেউ দেখে বলতে পারবে না শান্তর হাত-পা কতটা ভারী। নিরপেক্ষ ভেন্যু আর এক ম্যাচের ফরম্যাট দুটোই এই ঝুঁকি বাড়ায়, কমায় না। অথচ এই নিরপেক্ষ ভেন্যুই একটা বড় সান্ত্বনা—আফগানদের ঘরের সুবিধা এখানে কাগজে-কলমে শূন্য, ফলে লড়াইটা কাগজে অনেক সমান। আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা বলে, এই ধরনের প্রশ্নের উত্তর কখনও শিরোনামে আসে না, আসে টসের দিনের একাদশে। শান্ত পুরোপুরি ফিট হয়ে ফিরলে ক্যাপ্টেনি প্রশ্ন নেই; না ফিরলে বাংলাদেশকে হয়তো অস্থায়ী নেতৃত্ব আর এলোমেলো টপ-অর্ডার নিয়ে নামতে হবে—আর এক ম্যাচের টেস্টে সেই খরচটা অনেক বড়। এখন যেটা দেখার, সেটা হল ৬ অক্টোবরের ফ্লাইট নিশ্চিত হয় কি না, পৌঁছে ফিটনেস ক্লিয়ারেন্স মেলে কি না, আর টসের দিন ব্যান্ড কে পরেন। আমার নোটবুকে পরের যে লাইনটা লেখা হবে সেটা স্কোর নয়—ক্যাপ্টেনের প্রথম সেশনটা কতটা টিকেছিলেন, সেটাই।